火紅狐・壊忠記 5

フォコの話、185話目。
賢者のいじめ。

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５．
　ボン、と言う音と噴き出した煙を確認し、アミルはニヤリと笑う。
「……これで良し。もう書状を出そうが何しようが、後の祭りだ」
「ところがどっこい」
　と、隙間からブスブスと煙を噴き出していた扉が、乱暴に蹴り開かれる。
「……なにぃ！？」
「この通り、ピンピンしてるね」
「だ、誰だお前は！？」
　扉から出てきたのは、いかにも古臭い魔術師然としたローブを身にまとった、赤毛のエルフだった。
「私かい？　私の名はモール・リッチ。旅の賢者とは私のコトだね」
「知らねえな、んなこと。大方、マフスの雇った用心棒だろ。まだ生きてんのか、あの小言女」
「勿論生きてるさ。ホコウの奴が、ちゃんと守ってやったしね」
「ほ、……ホコウ？」
　その名を耳にし、アミルの顔色が変わる。
「嘘、だろ」
「嘘なんか言うもんかね。ほれ、ホコウ。君を裏切ったバカが、顔見てみたいってさ」
「そうでっか」
　続いて、フォコも霊廟から出てきた。
「……マジ……かよ」
「アミルさん、……いや、アミル・シルム」
　フォコはフードに着いた煤をぱたぱたとはたきながら、ギロリとアミルをにらみつけた。
「よおやってくれたな、ホンマに」
「う……」
「こないなくだらない真似、よおやったもんやな、ホンマに、なあ！？
　聞いたで、うわさ。『シルム武装商会』やて！？　『我が商会の経営理念は人を殺すことですー』ってか、ああ！？　ふざけんのも大概にせえや、このボケがッ！
　僕が必死に訴えかけ、熱心に唱えた平和への思いも、お前には無駄やったわけやな！　コロっと忘れて、自分の欲のために、一緒に戦ってきた仲間をヘラヘラ喜んで殺したとか、最低最悪の、ド外道所業や！
　クズの塊っちゅうのんは、お前みたいな奴のことを言うんや！」
「ぐ……」
　苦い顔をするアミルに、フォコはたたみかけた。
「お前の底、見えたわ。
　お前はどんなに人の良さそうに取り繕うても、所詮は小悪党にしかなれへん器や。おやっさんも冥府の向こうで嘆いてはるで……！」
「……う、るせ、え」
　だが、アミルは反省するどころか、曲刀を構えて怒鳴り返した。
「今さらお前に親分面されたかねえんだよ！　年下の、わけ分からんことばかり抜かす、ひょろひょろのお前なんかになぁ！
　俺が上なんだ……！　お前の夢や妄想なんざ、知ったこっちゃねえ……！　俺の、俺自身の、俺のこの手にすぐ入る利益の方が、俺に取っちゃ切実、上等なんだ……！
　俺が大して得もしない南海の平和なんざ、どうだっていいんだよ……！」
　本音を漏らしたアミルに、フォコの怒りは頂点に達した。
「……モールさん。とりあえず口が利ける状態やったら、それで構いません。
　目一杯、ボッコボコにしたってください」
　フォコの願いに、モールはぐっと握り拳を作って応える。
「おう。……私もあいつの思い上がったバカっぷりには、心底腹が立つね。
　一回や二回、痛い目見させるくらいじゃ、ぜんっぜん足りないね」

　アミルは曲刀を片手に、モールとの間合いを詰める。
「どけよ、そこ……！」
「ヤだね」
　モールも魔杖を構え、開け放たれた扉の前に陣取る。
「どかねーなら叩っ斬るぞ、コラッ！」
　アミルは曲刀を振り上げ、モールに斬りかかろうとした。
　ところが――。
「……あん？」
　気付けばアミルは、フォコの話を聞いていた時点の位置に戻されていた。
「な、……なん、だ？　……クソッ！」
　もう一度、アミルはモールへ向かって駆け出す。
　だが、また元の位置に戻されている。
「……！？」
　もう一度駆け出す。そして、また元の位置に。
「な、……何しやがった！？」
「さあね」
「ふざけやがってッ！」
　今度は駆け出そうとはせず、懐に忍ばせていた爆弾に火を点けた。
「あーらら」
　それを見て、モールが呆れた声を出した。
「いいのかな？　いいのかなー？　そーんなコトして、いいのかなー？」
「……ブッ殺す！」
　アミルは怒りに任せ、爆弾を力一杯投げつけた。
「『ウロボロスポール：リバース』」
　だが、モールが術を発動させた途端――全力で投げつけた爆弾は、同じ速度で自分の元へと戻ってきた。
「……は！？」
　アミルが逃げる間もなく、爆弾は炸裂した。

　ズドンと言う爆音が辺りに轟き、アミルも吹き飛ばされる。
「がは……っ、げぼっ」
　アミルの両腕は半分以上吹き飛び、腹にも大穴が空いている。放っておけば絶命するのは明らかだった。
「だから言ったのにねぇ」
　血まみれになったアミルを見下ろし、モールは術を唱える。
「『ウロボロスポール：リバース』」
　すると、吹き飛んだアミルの両腕が、何事も無かったかのように元の形に戻っていく。腹に開いた大穴も、綺麗に塞がっていた。
「な……え……なにが……おこ……って……る……？」
「バカには分からないコトだね」
　モールは魔杖の先をアミルの襟に引っかけ、無理矢理に立たせた。
「ま、でも。カンタンな説明くらいはしてあげようかね。
　今使ったのは、モノを元の形、元の位置に戻す術さ。１０メートル進んだモノは、１０メートル戻す。力一杯投げつけたモノは、力一杯で戻ってくる。
　そして破裂したモノも、ほれ、この通り」
　モールはアミルの足元に、ぽいっと爆弾を投げ捨てる。
　その導火線には、パチパチと火が点いていた。
「点けた火も、元通りだったり、ね」
「ひ……い……っ」
　モールは自身に術をかけ、霊廟のところまで戻る。
　その間に爆弾は破裂し、アミルはまた粉微塵になって吹き飛んだ。

　モールの宣言通り、アミルは十数回も、体をちぎられる痛みを味わわされた。