火紅狐・不癲記 1

フォコの話、304話目。
大勝負の幕開け。

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１．
　フォコたちの深遠な企みはようやく実を結び、この広大なカジノ潰し計画はついに、フォコとトランプ翁との直接対決へと持ち込まれた。



　カードを配りながら、トランプ翁はルールの追加を提案した。
「と、そうだ。賭け金、ってか賭け点だが、一律１００点にしねえか？」
「え？」
　きょとんとするランニャに、トランプ翁はニヤニヤしつつ、肩をすくめる。
「あの姐ちゃんみたいに、変なところで一発逆転の勝負なんて仕掛けられて、万が一それが通っちまったりしたら、それまで血道を上げて打ってた勝負が、バカバカしくなって仕方がねえ。
　賭けるのは１００点のみ、そこから倍付け、三倍付けと進めて、点数をデカくする。構わねえかい？」
「分かりました」
　ランニャの代わりに、フォコが同意する。
「ありがとよ。……さ、やるか」
　勝負は、まずは静かに始められた。

　モールに期待を寄せられたフォコだったが、出だしは好調とは言い難かった。
「ほれ」
　トランプ翁が「親」で始まり、引いたカードをそのまま、隣のランニャに渡す。
「んー……」
　ランニャが悩んでいる短い間に、フォコは手を推察する。
（引いたカードをそのまんま捨てたっちゅうことは、トランプ翁、もう揃っとったんやな。
　……流石にカジノの大親分やっとるだけはあるわ。博打運が太い）
「はい」
　ランニャから受け取ったカードを手に、フォコは自分の手をどう進めていくか思案した。
（僕の手元にあるんは、『水・水・雷・雷・土・風』、……に、今来たんは『火』か。
　うーん……。『七種七枚』なんて狙うには被りすぎやし、普通に役無し和了も、３枚バラバラでは遅すぎる。
　対する翁はもう手がまとまっとるし、翁の子分さんがカードを渡す位置にあるっちゅうことを考えたら、差し込んで即和了、も非常に簡単や。
　……この局は、落とすしかないか）
　フォコはランニャから受け取った「火」をそのまま、右隣のバルトロに渡す。
「……どうぞ」
「おう」
　バルトロはチラ、とトランプ翁を見て、手持ちのカードを出した。
　フォコの予想通り、バルトロは「差し込み」――和了できるように、カードを送ったらしい。
「……よし」
　トランプ翁はぱら、とカードを卓に並べ、ヒッヒッと笑った。
「アガったぜ。『極刻子』と和了で、３倍付けだ」
　トランプ翁の先制で、１３０億の大勝負は幕を開けた。

　とは言え、フォコも負けてはいない。
　次局、トランプ翁の一本場（１．５倍付け）で始まったが――。
「……アガリです」
「なに？」
　１巡目ですぐ、フォコは和了した。
「『地和』に『天対子』、……で、一本場ですから、６払いですね。一人６００、いただきます」
「……なかなかやるじゃねえか、兄ちゃん」
　トランプ翁はニヤリと笑い、チップ６枚をフォコの方へ差し出した。
「ほれ、バルトロ。お前さんも払いな」
　その一方で、トランプ翁はほんの一瞬だが、チラ、と後ろに立つ、魔杖を持った子分に視線を向けた。
（そんな心配せんでもええですよ、トランプ翁。イカサマも魔術も、ありませんて）
　トランプ翁のその仕草を見て、フォコは思わず噴き出しそうになった。
　一方で、視線を向けられた子分がコク、とうなずくのを見て、トランプ翁はイカサマが無かったことを信じたらしい。それ以上特に、フォコへ何も言うことなく、次の「親」であるランニャにカードを渡した。
「じゃあ、次、行くよ」
「おう」
　配られたカードを見て、フォコは思わずため息をつきそうになった。
（ランニャ……、もうちょい、ええのん配ってほしいんやけどなぁ。『天・火・火・水・雷・土』て、またバラバラやん）
　そう思ったが、続いてランニャから回されたカードを受け取って、その思いは反転した。
（あれ、……そーゆーことか。ええね、ありがと）
　３巡ほどして、またもフォコがアガった。
「アガリです、『七種七枚』」
「むう……」
　二回続けて和了され、トランプ翁は流石に顔をしかめた。