火紅狐・不癲記 6

フォコの話、309話目。
三家W立直。

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６．
　フォコはカードを配られた後、トランプ翁とバルトロの様子を観察していた。そして一瞬ではあるが二人の頬が緩むのを確認し、両者とも既にカードを揃えていることに気付いた。
　そして自分のカードも――。
（『水・水・水・雷・雷・雷』か。僕のんも、いきなり揃ってしもたか。……ランニャはまだ揃ってる気配が無い、か）
　と、そこへ来たのがランニャの「雷」である。
（うわぁ……。どないしようかな）
　揃った今、和了は簡単にできる。しかしこの時点で和了し、自分が２２５０点を得ても、ランニャとトランプ翁との持ち点はそれぞれ１６４５０点と１７２５０点とに下がるだけであり、８００点の差は縮まらない。
　それどころかバルトロの点数がいたずらに削られる上に、ランニャの連荘が消えてしまう。連荘の１．５倍付け無しに役のみで和了し、トランプ翁を下そうにも、子の最大役「地和」「七種七枚」を以てしても７００点となり、わずかに足りないのだ。
（今、僕の手元に『雷』は３枚あるから、これを切っても当たられることは、まず無い。……無いからこそ、アホな結果にしかならんわけやけどな）
　この時点で、「雷」が当たりカードになることは、「七種七枚」以外に無い。だがそれも、フォコが「水」を３枚持っているため、可能性は非常に低い（残り１枚をランニャが持っているのは前述の通りだが、フォコは知らない）。
　そうにらんでフォコは「雷」を切ったが、既に「雷」を必要としない形で揃えているバルトロも、トランプ翁も、フォコが予想した通り、そのカードを受け取ってすぐに渡してしまった。
（……どないしようか）

　自分の手元に戻ってきてしまった「雷」を見て、ランニャはまた動揺し始めた。
（揃ってないの、あたしだけみたいだ。……で、多分、フォコくんは自分がアガってもどうしようもないと思って、当たりカードをそのまま流して、あたしに返した。
　この『雷』は確実に、フォコくんの当たりカード。それは確かだ。だけど、今フォコくんがアガっても、後でめちゃくちゃ困るコトになる。
　だからって、他の『水』とか『風』を切る？　……いいや、ダメだ！　もしトランプ翁にアガられたら、それこそまずいコトになる！
　でも、……じゃあ、……どうすりゃいいのさ？）
　このまま「雷」を回し続け、場を止めることは可能ではある。だが、それは解決にはならない。
　しかしランニャには、いい打開策が思いつかない。
「……ごめん、はい」
「……うん」
　ランニャから回されてきた「雷」を取り、フォコも思案に暮れる。
（どないする……！？　どないしてこの膠着状態を破り、かつ、ランニャがアガれるようにしたらええんや？）
　フォコは手持ちのカードを、とりあえず混ぜてみる。
（……こんなことしとっても、解決はせえへん。カードが混ざっていくだけ、……あっ！）
　と、そこでフォコにある閃きが走った。
（せや、これなら……！）
　そう考え、フォコはランニャをじっと見た。
「……？」
　じっと見つめられ、ランニャは怪訝な顔をする。
（ランニャ、今からもっかい『雷』渡すからな）
　フォコは強く念じつつ、バルトロへと「雷」を渡した。
「……またかよ！」
　バルトロも、トランプ翁も呆れがちにカードを流す。
　ランニャもそれを受け取り、困った顔になった。
（気付いてくれ、ランニャ……！）
　フォコはもう一度、ランニャを見つめた。
「……えー、と、……はい」
　ランニャは困った顔のまま、フォコにカードを渡した。
「……」
　フォコはチラ、と受け取ったカードを確認し、「雷」を渡す。
「お前ら、さっきから同じカードぐるぐる回してんじゃねーよ！」
　三度も同じカードを渡され、二人は流石に苛立っている。
「ほれ、もう一度回すか、姉ちゃんよ！？」
「……、あ、うーん」
　受け取ったカードをまとめ、ランニャはうなる。
「……はい」
　そして先程と同じように、ランニャは困った様子でフォコにカードを渡す。
「……」
　フォコも呆れ返った表情になり、無造作にカードを渡した。
「いい加減にしろよお前ら……」
　バルトロは相当苛ついているらしく、バリバリと頭をかいている。
「まったく、なめた真似してますやね、親父……」
「……」
　と、バルトロからカードを受け取ったトランプ翁は、けげんな顔になった。
「……まあ、滅多にありゃしねえからな、３人同時に揃うなんてのはな」
「え、……まあ」
　そう返したフォコに、トランプ翁はぺら、と回ってきたカードを見せた。
「それでもよ、兄ちゃんがさっき言った通り、だが。
　大抵の奴は、いっぺん手が固まっちまったら、『受け身』になっちまうよな。もう攻めの手は打ち終わった、後はアガるのを待つだけ、……って風にな。
　だからこそ、『雷』が３順、４順と、グルグル回る羽目になっちまったわけだが、……いくらなんでも露骨だぜ、兄ちゃんよ？」
　その回ってきた『雷』のカードを、トランプ翁はす、と自分の手札に引き入れた。