黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 2；火紅狐」
火紅狐　第6部

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火紅狐・昔讐記 12

2011.10.31 *Edit
▽TB[0] ▽CO[0]

フォコの話、330話目。
燃え落ちた結末。

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１２．
　その時――。
「……う、……なんだ？」
　アバントがフラ、とよろける。
　どうにか立ち上がったフォコは、アバントを見て硬直した。
「……え……」
　アバントのすぐ後ろに、人が立っているのが見えたからだ。
「なんら……？　あたまが、いた……っ」
　アバントの呂律がおかしくなり、がくんと膝を着く。
《……》
　アバントの背後に立つその女性は、フォコを見て悲しそうな顔をした。
「い、いまがちゃんすなんら……。ほこうろぶっころる……ひゃんす……」
　アバントは無理矢理立ち上がろうとし、また体勢を崩す。
《……ん……ね……》
　フォコはその時、確かに女性の声を聴いた。
　それは懐かしく、この１０年近くもの間、ずっと聴きたかった声だった。
「……うあ……んふ……なん……ら……」
　次の瞬間、女性は再び立ち上がりかけたアバントを、羽交い絞めにした。
「うえ……かららら……うろか……ね……」
　そしてフォコに向かって、女性はこう言って――。
《ごめんね……さよなら》
「……ティナ……！」
　フォコが立ち上がると同時に、女性も、アバントも、通路から飛んで行った。

「あ、あいつ！？　自分から落っこちたぞ！？」
　成り行きを見守っていたランニャたちは、アバントがふらふらと倒れこみ、空中通路から落ちて行くのを見ていた。
「あーあ……、ありゃ毒ガスの吸い過ぎだね。
　脳みそが比喩じゃなく、マジで溶けてたんだろうね。多分平衡感覚やら言語機能やら、全部頭蓋の中でシェイクされてブッ壊れてたろうね、あの様子じゃ」
「うげぇ、キモっ。……って、講釈聞いてる場合じゃない！　早くフォコくん、助けに行こう！」
「あ、そうだったそうだった。私は克の方助けに行くよ。動けそうにないっぽいし」

　ドタドタと仲間たちが駆け付ける音で、フォコは我に返った。
「……いたんや……」
「え？　何が？」
　手を差し伸べたランニャに、フォコはぼそっと返した。
「……今、見たんや。通路の上に、……ティナが」
「何言ってんだよ！　君もガスの吸い過ぎだ！　早くここから脱出しないと！」
「いたんや……」
　そう繰り返すフォコに構わず、ランニャとレブは彼に肩を貸して、無理矢理に立たせる。
「確保した！　そっちはどうだ！？」
「全身大火傷だね。しかも腹に穴まで開いてるし。よくコレで生きてられるね、ホント。……っと、ソレどこじゃないね。
　克、術は使えそう！？」
「……」
「ダメだ、気絶してる。……んじゃ、勝手に調べさせてもらうよ」
　モールは大火のコートを調べ、紫と金に輝く手帳を見つけた。
「へー、こんなのあるんだねぇ。便利なもんだ」
「……？」
　傍らにいたランドには、モールが何を感じ取ったのかは理解できなかった。
「克、悪いけどキミの『神器』、勝手に使わせてもらうね。
　全員コッチ集合！　術で脱出するね！」
　全員が集まったところで、モールは「目録」を掲げ、呪文を発動した。
「『テレポート』！」
　その場から脱出すると同時に溶鉱炉と工場全体のパイプが爆発し、空中通路を飲み込んだ。

　一行は工場から大分離れた、郊外の丘に瞬間移動していた。
「うわ……、すげー爆発」
　燃え盛る工場を眺め、レブがつぶやく。
「本当、……恐ろしい光景ですね」
　その横にいたマフスが、レブの手を取る。
「ん？」
「まだ心の中が落ち着きません。握っていてくれますか？」
「いいけど」

　その背後で、モールが癒しの術を使い、大火を蘇生させる。
「……げほ、ごほっ」
「よお克、しぶといね」
「……お前が助けてくれたか。感謝する」
「へへ、一つ貸しだね」

　一方、ランニャはいまだ呆然自失のフォコに声をかける。
「フォコくん、大丈夫？」
「……」
「大丈夫かってば！」
「……あ、うん。……肩がめっちゃ痛い」
「焼けちゃってるもんな、ローブ。マフス呼んでこようか？　モールさんは忙しそうだし」
「いや、後でええ。……なあ、ランニャ」
　フォコはくい、とランニャの服の裾をつかんだ。
「何？　どしたの？」
「……ホンマに、いたんや」
「ゴメン、フォコくん。あたしには、……見えなかったんだ。モールさんにも、見えてなかったみたいだよ」
「……それでも、僕は確かに、見たんや。ティナが、僕を助けてくれた」
「そっか。……そうかもね」
「……っく」
　フォコは顔を伏せ、ランニャの裾をつかんだまま、嗚咽の声を漏らす。
「……ひっく、……ぐす、……ぐすっ、……ホンマに、ホンマに死んだんやな……」
「フォコくん……」
「……うう、ああああー……っ」
　泣き叫ぶフォコを、ランニャは優しく抱きしめることしかできなかった。

火紅狐・昔讐記　終

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「アリとアリクイ」の夜市様より、挿絵を描いていただきました。
ありがとうございます！

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