火紅狐・狐殿記 2

フォコの話、404話目。
愛を誓って。

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

２．
　フォコ・ランニャ夫妻は別荘に籠り、大火とルピアが来るのを待った。
「いい眺めだね」
「せやね」
　既に日は落ち、屋内の明かりだけが、二人を照らしている。
　二人は窓辺に座り、湖を見下ろしていた。
「ねえ、フォコ」
「ん？」
「母さんたちが来てから、地下の工事するんだよね？」
「うん」
「最初さ、５０人はいるって言ってなかった？　あたしたち４人で、間に合うのか？」
　不安げにそう尋ねたランニャに、フォコはにこっと笑いかけた。
「神殿自体は、別荘作る前に補修してあるねん。『万が一崩れてしもたら、別荘もぺちゃっと行くし』ちゅうてな」
「あ、そなんだ。じゃあ後は、魔法陣を直すだけ？」
「そう言うことや」
　それを聞いて、ランニャはほっとした顔になる。
「じゃ、結構後は楽ちんなんだ」
「んー……、一つだけ、『気に留めておけ』って言われとることはあるんよ」
「って言うと？」
「ナンクンのことやって。『俺がこの地に向かったことで、探りを入れてくる可能性はある。防衛策は整えておくが、戦闘準備は怠るな』ちゅうてたわ」
「そっか。……イヴォラ、連れて来なくて良かったな」
「せやな」
　そこで会話が途切れ、二人は夜の湖に視線を向ける。
「……」
「……」
　この日は曇っており、二つの月はほとんど見えない。闇に沈んだ湖はただの、黒いうねりにしか見えなかった。
「……ねえ、フォコ」
「ん？」
「あたしたちさ、幸せになれるのかな？」
「ちゅうと？」
「君は、ヒーローになった。きっとこれから、もっともっと、とんでもなく忙しい毎日がやってくる。あたしはそれを、支えてやれるのかなって」
「……そやね。きっと忙しゅうなってくる。でもな」
　フォコはひょい、と立ち上がり、ランニャに手を差し伸べた。
「家族は絶対、大事にする。でも、仕事はそらもう、どんどん大変になってくるやろし、そうなると君にもべったり、甘えてしまうやろけど、……ええかな？」
「……ふふ、任せてよ。受け止めてあげる」
　ランニャはフォコの手を取り、立ち上がった。
「忙しいやろけども、君との生活も、十二分に満喫するつもりやで。
　それを誓うつもりで、……ちょっと、踊ってみいひん？」
「いいね。いかにも満喫してる感じだ」
　二人は手を取り合い、居間の中央に進んだ。
「……まあ、踊りなんて分からへんけども、やけど」
「大丈夫、あたしも分かんない」
「なら、適当でええかな」
「いいよ、それで」
　二人は軽くキスを交わし、それから――多少ぎこちなくはあったが――ダンスに興じた。

　少しして、大火がルピアを伴い、別荘にやってきた。
「待たせ、……なかったか」
「あはは、どもー」
　フォコとランニャは汗を拭きながら、大火に会釈した。
「こちらの準備は整っている。まずこれは、魔法陣修復に用いるミスリル化金版だ。これには小規模の魔法陣が彫られている。これを不良箇所に貼り付け、修復する」
「それと魔術攻撃を軽減できる、ミスリル化銀を塗布した防具だ。ナンクンか、その手下が来るかもってことだから、その対策だな」
「了解です」
　三人が防具を纏う間に、大火は説明を続ける。
「これから別荘の地下、神殿内に入るが、当然暗くなっている。
　そこで明かりになる魔法陣も、別途制作してある。頭に装着できるように作っているから、併せて装備してくれ」
「分かりました」
「あと、これは最大限、気を付けてほしいことだが――魔法陣の再構築中、俺は身動きできない。非常に精密な作業だから、な」
「その間、襲われたら……」
「最悪の結果に終わる。天狐は復活し、別荘ごと俺を殺しにかかってくる。お前らは巻き添えを食らい、全滅するだろう。
　さらにはその状況を察知した難訓が襲撃し、天狐はお前らの後を追うことになる」
「難儀なもんだ」
　ルピアはふん、と鼻を鳴らした。
「これだけ君が、娘のことを気にかけてるってのに。テンコちゃんは全然、省みてくれないわけか」
「……ああ。難儀だ」
　大火もはあ、とため息を漏らした。