黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 3；白猫夢」
白猫夢　第2部

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白猫夢・起点抄 4

2012.07.26 *Edit
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麒麟を巡る話、第54話。
危険な荷運び。

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４．
　店主の指摘に、ロガン卿もサンデルも苦い顔をして黙り込む。
「おやあ～……？　まさかあんた方よぉ～……、しれーっとそれ、黙って依頼しようなんてぇ～……、思ってたりしたのかなぁ～……？」
「い、いや、それは……」
　取り繕おうとするサンデルを制し、ロガン卿が弁解する。
「貴君の言う通り、確かに我々はあえてその件に触れなかった。
　と言うのも、道と事情に詳しい貴君らであればそのルートには触れず、別のルートを紹介してくれるのではないかと期待したからだ」
「モノは言いようだねぇ～……」
「しかし残念ながら、貴君らもブリック―マーブル街道以外のルートは存じておらんようだな」
「そりゃあまあ、ねぇ～……。我々は自由と平和と煉瓦の焼ける香りと、ちょっとばかしのお金とワインをこよなく愛する、健全なマチェレ国民だもんなぁ～……」
「堕落と言うのだ、それは！」
　サンデルが猛るが、店主は意に介さない。
「そりゃあまあ、毎日戦争でお忙しい帝国民さんらにとっちゃあよぉ～……、俺たちの暮らしはそりゃもう、怠惰なもんだと思うんだろうけれっどもよぉ～……。
　しかしだよ、薬缶みたいな髪形のお兄さんよぉ～……。毎日酒が飲めて、毎日働こうと思えば働き口がいくらでもある、こーんないい街によぉ～……、そんなキナ臭くて堅っ苦しい主義主張なんぞ、持ち込むのが野暮ってもんだろぉ～……？」
「ふざけるなッ、誰が薬缶だ、誰が！」
　今にも頭から湯気を噴き出しそうなサンデルを、ロガン卿がたしなめる。
「その辺にしておけ。我々は国民性の是非を討議しに来たわけでは無いのだ。
　話を戻すが、やはりブリック―マーブルを通るしか無いわけだな」
「そうなるねぇ～……」
「では、不可能だろうか？　街道を通り、かつ、軍事物資を帝国に届ける、と言う計画を実行するのは」
「難しいねぇ～……。なにせプラティノアール王国じゃ、あっちこっちに兵隊さんらが網を張ってるもんねぇ～……。何が何でも帝国さんをとっちめてやろうってお国だしさぁ～……、間違いなく襲われるねぇ～……」
「そうか……。分かった、邪魔したな」
　そう言って、ロガン卿は酒場を去ろうとした。
　が――。
「ああ、ちょっと待ちなぁ～……、ロガンの旦那さんよぉ～……」
「うん？」
「難しいって言ったが、無理とは言ってないよぉ～……」
「ほう」
　返しかけた踵を戻し、ロガン卿は詳しく尋ねる。
「何か策があるのか？」
「まあ、１００％襲われるってのから、５０％くらいにはできるかなってのがねぇ～……」
「と言うと？」
「簡単だよ、囮を使うのさぁ～……」
「確かに偽の荷車を用意し二手に分かれれば、物資を取られる危険は半分になるのが道理だ。だが相手の軍勢もそう、少なくない。両方を襲われることもあるではないか」
「そうだろうねぇ～……。一つ拿捕して、その後でもう一つ、似たような奴らを見つけたら、拿捕しようって思うだろうねぇ～……」
「なんだ、馬鹿馬鹿しい！」
　吐き捨てるようにそう言ったサンデルに、店主がにやあっと笑いかける。
「でもさぁ～……、二つ拿捕して、王国軍さんがそいつらを連行したらさぁ～……、街道はガラ空きになるんじゃないかなぁ～……？
　いくらなんでも怪しいのが一個、二個通り過ぎた後、さらにもう一個来るなんてよぉ～……、思いもしないんじゃないかなぁ～……」
「なるほど。二重に囮を仕掛け、それに手を取られた隙を突き、本命を行かせるわけだな。
　となると、大分人手が必要になりそうだが……」
「５０人は用意できるよぉ～……。一人当たり、一日２６００キューでぇ～……、危険手当と死亡補償としてぇ～……、それぞれ２００００、８００００でぇ～……、どうかなぁ～……？」
「……手当に関しては、その額で構わん。しかしカプラスランドまでは、早くとも２週間を要する道のりとなる。５０人雇うとなれば、総額２００万キュー近くになってしまう。もう少し、安くはなるまいか？」
「嫌って言うなら、ウチは手を引かしてもらうよぉ～……。
　ウチだって抱えてる人材にさぁ～……、もしものことがあったら困るんだからさぁ～……。支払いはちゃんとしてもらわないとねぇ～……」
　店主の要求に、ロガン卿はしばらく渋い顔を向けていたが、やがて折れた。
「……分かった。その額で頼もう」
「毎度ありぃ～……」

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金融的注釈。
西方で広く使われているお金「キュー」は、大体3.33円くらい。
荷運びの経費は700万円くらいです。
ちなみにキューとは「（兎などが持つ）丸い尻尾」という意味。

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