黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 3；白猫夢」
白猫夢　第5部

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白猫夢・卑狐抄 5

2013.05.29 *Edit
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麒麟を巡る話、第241話。
邪悪。

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５．
「以上です。ご質問は？」
「いや、大丈夫だ。……やはり君に頼んで正解だったようだな」
「そりゃどうも」
　天帝教直轄領、マーソル。
　セブロ市国から逃げおおせたロベルトは、依頼主であるセドリック・アストン大司教に帰還報告を行っていた。
「残念ながらイッシオ司令官とミニーノ妹の方は仕留め損ないましたが、それでもこれだけ引っかき回せば再起不能でしょう。
　裏の話ゆえ、市場にはまだ目に見えるような影響は出ていない模様ですが、いずれコノンは価値を落とさざるを得んでしょうな。如何にトラス侯が辣腕の経済家といえど、キレイゴトのみで市場に介入・牽引することは不可能。
　最早クラム相場に不安要素はございませんな」
「君に言われなくても分かっていることだ」
　大司教はフンと鼻を鳴らし、卓上にかばんをどさどさと置いた。
「これが報酬だ。受け取り次第、速やかに退去してくれ」
「ええ、ええ、勿論ですとも。じゃ」
　ロベルトはかばんを脇に抱え、そそくさと大司教の前から去った。

（まったく狸ジジイだな。終わったらハイそれまで、ってか。
　ま、分からんでもないさ。やんごとなきご身分でいたいから、俺のような下賤の人間とは一分一秒でも一緒にいたくない、いるところを見られたくないってわけだ。
　……けっ）
　心の中でブチブチと文句を言いながら、ロベルトは教皇庁を後にする。
　と、外に出て間もなく、帽子に仕込んでいた通信用の魔法陣から、仲間の声が聞こえてきた。
《ブリッツェン様》
「おう、シェベル。どうした？」
《間も無く到着するようです》
「そうか。こっちも今、受け取ったところだ。
　後はさっさと離れるだけだ。迎えに来てくれ」
《かしこまりました》
　次の瞬間、目の前にシェベルが現れる。
「よう、ご苦労」
　ロベルトはシェベルの手を取り、ニヤ、と笑う。
「まあ、なんだ。このままアジトに引っ込んでもいいが、……どうよ？」
「どう、とは」
「ちょっと央中にでも飛んで、うまいもんでも食わないか？」
「ブリッツェン様、お忘れでございますか」
　シェベルは大仰に肩をすくめ、こう返した。
「わたくしは人形でございますよ」
「分かってら、んなことは。食いもんなんか口実だっつーの」
「重ねて申しますが、……もご」
　反論しかけたシェベルの口を、ロベルトは強引にキスをして塞いだ。
「下手に生身の女を相手するより、人形のお前さんの方がよっぽどマシってもんだ。
　文句は言わない、クソ高いだけのかばんやら靴やら欲しがらない、浮気もしない。極めつけは俺の『お願い』に、なーんでも答えてくれちゃうしな」
「わたくしがあなた様に付き従うのは、主様のご命令に従っているからでございます。
　もし主様に『あなた様を殺せ』と命じられた場合には、わたくしは即座にあなた様の心臓を千切り棄てるでしょう」
「命じられた場合には、だろ？　じゃあそれまで、お前さんは俺の所有物だ」
「……」
　黙り込んだシェベルに構わず、ロベルトは命令した。
「つーわけでだ、市国に飛んでくれ。ゆーっくりお楽しみと行こうぜ」
「……かしこまりました」

　ロベルトを見送った途端、アストン大司教は大急ぎで洗面所に向かい、手を洗っていた。
「ああ、汚い……！　奴のヤニ臭い手に触れてしまった！　怖気が走るわい」
　手が赤くなるまでじゃぶじゃぶと洗い流し、ようやく手を拭いたところで、大司教の背後から僧侶が声をかけた。
「こちらにいらっしゃったのですね、聖下」
「うん？　何の用だ？」
「カメオ・タイムズ枢機卿がお呼びです。至急、いつもの議事堂に来るようにと」
「ふむ……？」
　カメオ枢機卿とは彼の上司に当たる人物であり、即ち「天政会」の最高責任者である。
「まだ定例会も中間報告も先だが……、至急とは一体何だ？」
「分かりません。とにかくすぐ来るように、と」

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2014.06.14　修正

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