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DETECTIVE WESTERN

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DETECTIVE WESTERN 2 ～死の博打～ 9

2013.08.09 *Edit
▽TB[0] ▽CO[0]

ウエスタン小説、第9話。
一触即発。

９．
「お前、賭けを穢（けが）したな」
　怒りに満ちた目で、「羽冠」がアデルをにらみつける。
「いや、その、まあ」
「私、言ったはず。賭けの結果と、神の言葉には従うと。
　私は賭けと神の言葉、同じと考えている。賭けでズルをする奴、神を冒涜したのと同じと考えている」
「……だから？」
　ふてぶてしく、アデルが口を開く。
「何かペナルティを課せ、ってことか？」
「そう。
　お前たちが神を冒涜したら、その神から見放されると聞く。確か、は……、は……、『破門』と言うのか」
「そうね」
「お前たちにとってそれは、死を受けたに等しい罰だとも聞いている」
「カトリックの人たちならそうらしいわね」
「それに準じてもらう」
　そう言って、「羽冠」はアデルのものだった小銃を拾い、撃鉄を起こした。
「うわっ、ちょ、ま、ま、待て、待て！」
　丸腰のアデルはテーブルから飛ぶように離れ、後ずさりする。
「ちょ、ちょっとした出来心、いたずらみたいなもんだろ！？」
「許さない」
「待てって！　お前が俺たちの宗教観に準じて罰を課すって言うならだ、聖書にだって『罪を犯した時、７の７０倍くらいの回数は許してやっていい』って言葉があるんだから、１回くらいは大目に見てくれよ！　な！」
「知らない」
「羽冠」はにべも無くそう返し、小銃を構えた。
　が――構えたままで、その動きは止まる。
「撃てば、撃つか？」
「そのつもりよ」
　エミルが「羽冠」に向け、拳銃を構えていたからだ。

「当たらない」
「当てるまで撃つわ。こんなバカでも、あたしには大事な相棒だもの。死んだら仇くらい討ってやらなきゃ」
「……」
　場はしばらく硬直していたが、やがて「羽冠」が小銃を下ろし、撃鉄を戻した。
「いいだろう。許してやる」
「……は、ぁ」
　アデルは顔面一杯に冷や汗をかき、その場にへたり込んだ。
「だが、もう賭けはさせない。賭けを冒涜した奴に、テーブルに着く資格、無い」
「いいわ。後はあたしとあんたで勝負しましょう。
　でも、一つこっちから提案させてもらいたいんだけど、いいかしら？」
「……何だ？」
「何って、あんたに有利過ぎやしないかってことよ」
　エミルは「羽冠」を指差し、続いてテーブルの上のカードを指す。
「あんたのねぐらにあったテーブルに着いて、あんたが用意したカードで勝負。で、こっちがちょっとでも変則的なことをしたら即ズドンだなんて、あんまりにも一方的じゃない」
「それが何だ？　お前たちがやると言った」
「それでもよ。あんたの言う『賭け』って、公平だからこそやるんじゃないの？　ハナっからあんたが圧倒的有利だって分かってるのに、それをあんたは公平って言うわけ？」
「……何が言いたい」
　しわが深く刻まれた顔をしかめさせる「羽冠」に、エミルはこんな提案をした。
「ギャンブルのタネはこっちで用意させて欲しいんだけど、いいかしら？」
「ん……」
「どの道あんた、どんなギャンブルでも負ける気しないんでしょ？　それとも自分のカードじゃないと、心もとない？」
「……ああ。いいだろう。どんなものでも、構わない」
　結局「羽冠」が折れ、エミルが一度町に戻り、ギャンブル用の道具を調達することになった。

　アデルが銃を奪われているため、町へはエミル一人が戻ることとなった。ちなみにマギーも町には戻らず、自分から「羽冠」を見張ると申し出ていた。
「本当に大丈夫？」
「はい」
　マギーは顔を蒼くしながらも、はっきりとした口調で答える。
「あなたたちが父の仇を討ってくれるところを見たいんです。わたしにはできないことですから」
「……ええ。約束するわ。
　こいつは絶対、あたしが仕留める」
　エミルは「羽冠」を指差し、そう断言した。
（……と言っても。どうすればいいやら、ね）
　エミルは町に戻る前に、アデルと共に、打つ手を検討することにした。

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ブログ「妄想の荒野」の矢端想さんに挿絵を描いていただきました。
ありがとうございます！

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