DETECTIVE WESTERN 2 ～死の博打～ 12

ウエスタン小説、第12話。
下った天啓。

１２．
　その瞬間――太った男は飲んでいた酒を噴き出し、驚いた顔を見せた。
「な……っ！？　んなバカな！」
「何で弾が出ねえ！？」
「え、だって弾、全部……」
　この言葉を聞いた瞬間、彼はあらゆることを理解した。
（全部、実包だったのか……！
　こいつらは、俺を何が何でも殺そうとしていた！　しかも、俺の自殺に見せかけて！　自分たちには何の罪も無いと言いつくろおうとして！
　こいつらは悪だ！　邪悪だ！　悪魔だッ！　どうしてこんな奴らに、俺が、俺の妻が、俺の娘が、兄が、弟が、妹が、両親が、村のみんなが殺されなければならなかった！？
　……！　そうか……！　神よ、そうだと言うのか！？）
　瞬間――彼は撃鉄を起こし、目の前の豚に向けて引き金を引く。
　先程の不発弾と違い、今度はちゃんと弾が発射され、豚の顔面を撃ち抜いた。
「ぼげーッ！？」
　鼻だったところにぽっかりと空いた穴から不気味な悲鳴を上げ、豚は仰向けになって倒れる。
「ぼ、ボス！？」
　手下たちが慌てふためいたその一瞬も、彼は逃さなかった。残っていた４人の手下に、彼は一発ずつ、正確に、ほんの少しの動揺も無く、弾を撃ち込んだ。
　全員があっけなく死に、彼一人になったところで、彼は英語でもフランス語でも、スペイン語でもない、かつて自分の村で使っていた言葉で、こうつぶやいた。
「（６発の弾。１発は俺を生かした。残った５発の弾。悪魔は丁度、５匹いた。
　神は俺に、こいつらを殺せと命じたのだ。でなければどうして俺は生き残った？　どうして弾は５発残っていた？
　そして今、確信した。俺はこいつらを、白い豚共を殺さねばならない。それが宿命、運命なのだ。
　……そして神の言葉を聞く限り、俺は死なない。こうして博打で生き残ったことこそが、その何よりの証拠だ。
　神の言葉は、博打と共にある）」



「……おい！　おい、って！」
「ん……」
　アデルが何度か声をかけたところで、「羽冠」は顔を挙げた。
「おい、起きろよ」
「すまない。酒が回った。眠った、少し」
「戻って来たぞ、エミルが」
「そうか」
「羽冠」が目を覚ましたところで、エミルはテーブルにダイスを置いた。
「次はこれで勝負よ。ダイスを投げて、その数の合計で競うの。
　ただ、次のルールを加えるわ。まず１つ目、ダイス３個のうち２個が同じ目になったら、合計の２倍。２つ目、ダイス３個とも同じ目が揃ったら、合計の３倍。
　そして最後に、１の目が３つ揃った時は、合計を５５（６のゾロ目×３＝５４より１つ上）とする。オーケー？」
「ああ」
「勝負は１回ごとに清算。それじゃまず、あたしは１００ドル賭けるわ」
　この額を聞き、アデルは目を丸くする。
「いいのかよ？」
「あんたと違って、あたしは貯金してるもの。それくらいのお金は持ち歩いてるわ」
「ちぇ、俺だって東部に帰れば貯金はそこそこ……」
　ブツブツつぶやくアデルをよそに、エミルは「羽冠」に尋ねる。
「あんたが負けたら、その場で連行。これでいいわね」
「いい」
「それじゃあたしから振るわよ」
　エミルはテーブルに置いていたダイスをつかみ、掌の上で軽く振る。
「それっ」
　カラ、カラン……、と小気味のいい音を立て、ダイスは皿の上に落ちる。
「……」
　エミルが出した目は、１・３・５。合計は９である。
「おいおい……」「ああ……」
　あまりの出目の悪さに、アデルもマギーも苦い顔をしている。
「ま、様子見だから。
　さあ、次はあんたの番よ」
「分かった」
「羽冠」もダイスを握り、そのまま手を離して皿に落とす。
「……は！？」
　出た目を見て、アデルが素っ頓狂な声を漏らした。
「４・６・６、……１６の２倍、３２」
「……完敗ね」
　エミルは肩をすくめ、１００ドルをテーブルに投げた。

　その１００ドルをつかみながら、「羽冠」はエミルたちの知らない言葉でこうつぶやいた。
「（……やはり一片の紛れも無い。俺には依然として、神が味方しているのだ）」