開発中

開発中

　オンラインゲームにはよく、「入れないマップ」というのが存在する。
　理由は大きく分けて２つ。そこに入る条件を満たしていないからか、もしくはまだ、「中身ができていない」からだ。
　後者はいわゆる「未実装」というヤツだ。入口や、もしくは外観だけを作って、それらしいモノがあるように見せてはいるけど、まだ完成してないから入れない。
　ただしそういうマップを、単純に「開発が作ってる途中だからプレイヤーは入れない」とアナウンスするのは、ゲームの雰囲気をぶち壊しにする。
　そうしないために、大抵は「閉鎖中」とか「工事中」とかの看板を、あるいは門番やら何やらのキャラクタを設置して、ごまかしていることが多い。



「工事中　関係者以外立入禁止」
　現在建設中の高層ビルの前にかけられたこの看板を見た時、僕はその、「未実装」のことを連想した。
「もしかして……」
　なんて口走ってしまったのは、僕が大分酔っぱらっていたせいだろう。
　しかし自分自身のその言葉に操られるように、僕はその看板を乗り越え、闇夜に沈むビルの中へと入って行った。

　既に１階部分は完成しているらしく、ペンキが塗られていない壁や下地の見える床などは見付からない。
「広いなー」
　ぼそ、とつぶやいたその言葉が、小さくこだまする。
（やべっ）
　慌てて警備員などの姿を確かめるが、それらしいのはどこにもいない。
　ほっと胸をなで下ろしつつ、僕は上の階へ上がってみることにした。
　２階、３階、４階と、順々に上っていくが、この辺りも既に完成していて、特に目をひくものは無い。強いて言えば、真っ暗で不気味だということくらいだ。
（……何にもなさそうだな。帰るか）
　この探検が何の成果も生みだしそうにないと見切りをつけ、僕は階段を降りようとした。
　ところが――。
「いてっ！？」
　階段を降りようとした矢先、僕はごち、と顔を何かにぶつけた。
「……え？」
　目の前には、何も無い。階段があるだけだ。
　しかし手を伸ばしてみると、何か硬いものが階段とこのフロアとの間にある。
「なんだこれ……？」
　触った感触は、壁紙のようだった。丁度、このフロアの壁に貼り付けられた、クリームイエローの壁紙と同じ感触だ。
「……え、えっ？」
　この階に上がった時には、そんなものは全く無かった。
（どうなってんだ？）
　その見えない壁をぺたぺたと触るが、端から端までみっちりと、切れ目なく存在している。
「……っ」
　異様な光景に、僕の冷静さは失われた。
「ひっ」
　たまらず駆け出し、他の階段が無いか探す。
　ほどなく別の階段を見付け、僕は恐る恐る手を伸ばす。
「……こっちは、……通れる、……かな」
　見えない壁が無いことを確認し、僕は一歩一歩、足元を確かめるように階段を降りた。
　しかし、踊り場に足を乗せたその瞬間――僕はその踊り場を、突き抜けていった。
「……っ！？」
　みるみるうちに、僕は階段の下へ落っこちていく。
　踊り場を次々と透過し、地面に叩きつけられることもなく、無音で落ちていく。
　そして、地下２階を通り越したところで、僕の目の前は真っ暗になった。
「うわあああああー……っ！」
　僕の声がこだまする。
　しかしそれも、突然、まるでテレビの音声をミュートにしたかのように、途切れた。



《平素は当サービスをご利用いただき、誠にありがとうございます》
　気が付くと、僕は真っ白な床の上に立っていた。
「……えっ？」
　辺りには何も無い。壁も天井も無く、空は薄い灰色で染まっていた。
《お客様は未実装の箇所へ誤って進入され、復帰不可能な状態となりましたため、誠に勝手ながら、当サービスの運営共より、復帰措置を施させていただきました》
「……は？　え、何？」
　どこからか聞こえる声に一応、応じてはみたが、相手は無機質に説明を続ける。
《その際、データに一部損傷が発生したことをお詫び申し上げます。
　つきましてはデータのロールバックを行い、安全が確認されている時点まで状態を遡上させていただきます。
　今後も当サービスを、よろしくお願いいたします》
　そう告げられた瞬間、僕の意識は再び途切れた。



「工事中　関係者以外立入禁止」
　現在建設中の高層ビルの前にかけられたこの看板を見た時、僕は何故か、とても恐ろしいものを感じた。
「……ひ、いっ」
　さっきまでの酔いがあっけなく醒め、僕は逃げるように、その場から駆け出した。