白猫夢・金冠抄 4

麒麟を巡る話、第418話。
重武装人形の追撃。

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４．
　慌てるモールに対し、職員はけげんな顔をしている。
「なんだ？　一体どうした？」
「後ろ見ろって！　あいつだ！　爆発事件の犯人！」
「……あの青と白のドレス着た女の子が、か？　あんた、一回病院にでも行ったらどうだ？」
「お決まりの返し文句なんか聞いてる場合かッ！　早く乗せろッ！　そして出せってね！」
　モールは魔術を使い、強引に車の鍵を開けて乗り込む。
「おい、あんた……」
　なおも文句を言いかけたところで、カムリが後方５０メートル辺りで立ち止まり、左手を挙げる。
「いいからアクセル目一杯踏めーッ！」
　助手席に乗り込んだモールは、職員の足の上からアクセルを踏み抜いた。
「いでえー！？」
　が、エンジンがうなるばかりで走り出す様子は無い。
「なんでサイドブレーキかけてんだッ！」
「車停めてるんだからかけるに決まってるだろ！？　足どけろ！　痛えだろ！？」
　問答している間に、カムリの左肘がぱか、と外れる。
　バックミラー越しにそれを確認した職員は、目を丸くした。
「な……！？」
「ああもう、間に合わないね！　『ウロボロスポール：リバース』！」
　カムリがグレネードを発射したその瞬間、モールも術を発動させる。
「う……、うわーっ！？」
　職員は顔を真っ青にして叫んだが――モールの術により、グレネードはパトカーに着弾する直前で引き返し、カムリに向かっていく。
「……！」
　カムリは身を翻してグレネードをかわし、そのままこちらに向かって走り出す。
「メチャクチャなヤツだね、マジで！　ほれ、さっさと車出せってね！」
「わ、分かった！」
　グレネードが地面に落ち、爆発すると同時に、パトカーは後輪をギャンギャンときしらせながら走りだした。
「……流石に車にゃ追いつけないか」
　モールは助手席から身を乗り出し、カムリとの距離が離れていくのを確認して、安堵のため息を漏らした。
「おい、あんた」
　と、職員が前を向いたままモールに声をかける。
「運転中は普通に座ってくれ。ミラーが見えん」
「おう、悪いね」
　モールが席に座ったところで、職員はこう続けた。
「フォコ屋敷だったな？　分かった、連れて行くよ」
「助かるね。……おっと、自己紹介がまだだったね。私はモール。さっきも言った通り、後ろにいるのがルーマ・ゴールドマン女史だね」
「よろしく。俺はラムダ・マセリーニだ」
「よろしゅう、……ひゃあ！？」
　挨拶しかけたルーマが途中で悲鳴を上げ、頭を抱える。
　彼女の背後にあったリアガラスが、突然砕け散ったからだ。
「ちっくしょー……、追ってきたか」
　どこから調達してきたのか、カムリも車に乗って追いかけてきた。
　既にフロントガラスは割られており、彼女は時折、左手首に仕込んだ自動小銃で、ラムダの運転するパトカーを銃撃してくる。
「くそ、ここじゃスピード出せない！」
　パトカーが走っているのは近代改修が行われている最中の通りであり、道幅が狭い上に舗装も中途半端になっている。
　速度を上げて振り切ろうにも、パトカーは今にも道端の木箱や人間にぶつかりそうになる。
「どけっ、どけって！」
「聞こえるわけ、……うわっ！」
　この間にもカムリは銃撃し続けており、パトカー後方にボコボコと穴が空く。
　何度かモールも防御を試みるが、それでも曲がり角などで術の展開方向がずれ、その度に弾丸が車内に飛んでくる。
　その内の一発がフロントガラスに食い込み、目の前が物理的に真っ白になる。
「み、見えねえっ」
「割らしてもらうねっ」
　モールが杖の先を叩きつけ、フロントガラスを強引に砕いてはがす。
　と、カムリの攻撃がやむ。どうやら小銃の弾丸が切れたらしい。
「今のうちだね、大通りに出て飛ばせッ！」
「分かってら！」
　ラムダはハンドルを切り、パトカーを半ばスピンさせながらも、大通りに流し込んだ。
「……はあ。死ぬかと思ったよ」
「ルーマ、生きてる？」
「は、はい……」
　ルーマは狐耳をプルプルと震わせながら、後部座席に縮こまっていた。
「フォコ屋敷までドレくらいだね？」
「ここからなら、１５分ってところだな。……あいつ、追って来ないな」
「流石に大通りじゃ、他の車が多過ぎるからね。別の手段を講じてくるつもりだろうね。その間に、何とかフォコ屋敷まで行こう」
「ああ、分かった」
　穴だらけになったパトカーは、そのまま大通りを進んでいった。