白猫夢・金冠抄 7

麒麟を巡る話、第421話。
フォコ屋敷、襲撃さる。

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７．
　フォコ屋敷周辺を巡回する職員たちを眼下に眺めながら、ラムダは部屋の奥に座るルーマに声をかける。
「気分はどうだ？」
「あんまり……」
「この状況で気分いいってヤツがいたら変態だね」
　モールに突っ込まれ、ラムダは肩をすくめる。
「違いないな。
　エミリオ氏の方はどうだろうな？　１時間前に屋敷に到着した、と聞いたっきりだが……」
「状況的には私らと同じだろうね。どうせ公安のヤツらに『おいお前、銃なんか見せんな。目障りやから外でやってくれ』とかブーブー文句言ってるさ」
「……ふっ」
　それを聞いて、ルーマが小さく笑う。
「エミリオくんやったら言いそう」
「だろ？」
「俺がこんなこと言うのも不敬だが、……あんまりいい奴じゃなさそうだな」
「ああ、通称『アレな人』さ」
「アレ、……ね。そんな奴が、総帥選挙に出るのか？」
　尋ねたラムダに、ルーマが答える。
「経営手腕は確かな人ですから」
「あんたもそうなのか？」
「一応、評価はされてます。会社も順調ですし」
「ふーん……。そう言やあんた、何の商売してるんだ？　金火狐商会って、色々やってるって聞いてはいるが」
　話しているうちに、ルーマの緊張も解れてくる。
「金融を任されてます。あ、と言うても高利貸しとかやなくて、お金に困っとるお店さんとかに融資してます」
「そうか。……ん？　あんたの会社、名前は？」
「ベント投資信託です」
「もしかして、マセリーニ製造に２０万エルだか３０万エルの融資したのって」
「多分あたしんとこです。半年前ですよね？　確か３０万です」
「そうか、あんただったのか……」
　ラムダは嬉しそうな顔をし、こう続ける。
「実家の工場なんだ。俺が公安に行っちゃったから弟が後を継いだんだけど、在庫が余りすぎて潰れそうになったことがあってな……。
　本当に助かったって言ってたよ、あの時は」
「ええ、品物は良かったので、在庫さえ捌ければ大丈夫だろうと思って。実際、もう完済されてますし」
「……俺は応援するよ。あんたが総帥になった方が断然いい」
「ありがとうございます」
　ルーマがにこ、と笑みを浮かべたところで――ババババ、とけたたましい音が、屋敷の外で響き渡った。

「来やがったか……！」
　位置を悟られぬよう、ラムダはカーテンの隙間から外の様子を伺う。
「どうなってるね？」
「屋敷前に置いた機銃がフル稼働だ。同僚もあっちこっちから撃ちまくってる。
　……おいおいおいおい！？　……っと、いけね」
　ラムダは怒鳴りかけ、口を手で塞ぐ。
「どうしたんですか？」
「あのカムリって奴だ。全弾避けやがったぞ、あいつ。
　……まずい、機銃を獲られた！」
　モールとルーマも、恐る恐るカーテンの隙間に近付く。
　ラムダの言う通り、カムリは相手から奪った軽機関銃を右手一本で振り回し、職員を襲っている。
　既に何名かは血まみれで倒れており、重傷を負っているのは明白だった。
「畜生……！」
「ひどい、こんなん……」
「……」
　モールは杖を手にし、呪文を唱える。
「モールさん？」
「あいつの意識が前線に向いてる今がチャンスだ。コレ以上犠牲は出させやしないね」
　モールは窓を蹴って開き、杖をカムリに向けた。
「『レイブンストーム』！」
　カムリの周囲に散らばっていた弾丸や薬莢が変形し、カムリに向かって飛んで行く。
「……」
　変形した金属はべたべたとカムリに貼り付き、彼女を包み込んでいく。
　やがて体の３分の２が覆われ、彼女は銃を構えた姿勢のまま、その場に倒れた。
「よっしゃ！」
「いや、待て！　あいつ、はがしてるぞ！？」
「何ぃ！？」
　喜びかけて、慌ててモールはカムリの様子を確認する。
「ぐ……く……」
　金属片がまとわりついた腕や脚を、カムリは無理矢理に動かし、曲げる。ばきん、ばきんと金属が折れ、はがれる音を響かせ、カムリは上半身を起こしていた。
「以前のモデルより出力が上がってるみたいだね……。前と同じ戦法は通用しないか。
　そんじゃココからグレネード撃って。命中すりゃ、流石に動きが止まるさ」
「おう」
　ラムダはグレネード砲に弾を込め、カムリに向けて発射した。
「……！」
　カムリは金属片を無理矢理はがした左腕を上げ、こちらもグレネード砲で迎撃する。
　その結果――グレネード同士がぶつかり合い、カムリの頭上で炸裂した。