NEVER END QUEST

NEVER END QUEST

◆ゆうしゃ　は　ドラゴン　に　２９５　の　ダメージを　あたえた！
◆ドラゴン　を　たおした！

「はぁ……はぁ……」
　どうにかこのダンジョンのボスを仕留め、勇者の緊張が解ける。
「おつかれさま、勇者！」
　仲間の僧侶が、回復呪文をかけてくれる。
「ありがとう、……？」
　この時――勇者は、ほんのわずかながら、違和感を覚えた。
「どうしたの？」
「いや、……？」
　勇者は辺りをきょろきょろと見回し、首を傾げる。
「なあ、俺たちって２人パーティだったっけ？」
「何言ってるのよ、もう」
　僧侶はクスクス笑い、こう返す。
「旅立ってからずっと、あたしたち２人で旅してきたじゃない！」
「……そう、だよ、な？　はは、どうかしてるよな、俺」

　この日以降、勇者はこのわずかな違和感を、何度も感じるようになった。
　冒険の要所要所で、勇者は誰かがいないような、そんな感覚に幾度と無く苛まれ――。



「なあ、僧侶」
　ついにある日、勇者はこんな提案をした。
「これからの旅はどんどん大変なものになっていくと思うんだ。
　だから、ここらへんで仲間を増やそうと思うんだ」
「……」
　僧侶の表情が、一瞬だが曇る。
「だ、ダメかな？」
「いいわよ」
　一転、僧侶はにっこりと笑った。
「そ、そっか。じゃあ……」
　反対されるかと思っていたのだが、僧侶はすんなりと了承する。
　勇者はその日のうちに、魔法使いをパーティに招き入れた。



　勇者が危惧していた通り、旅は苛酷さを増していく。
　２人で進んでいたらあわや、と言う局面を何度も迎え、その度に魔法使いに助けられた。
「いやぁ、助かったよ」
「か、勘違いしないでよね！　アンタがトロいから、手を出したくなっただけだし！」
「またそう言うことを言う……。ま、そこが可愛いけどさ」
「な、何言ってんのよ、もう！　……ありがと」
　危険と隣り合わせのためか、いつしか勇者と魔法使いの間には、単なる親近感以外の感情が芽生え始めていた。
「……」

　だが――。
「きゃあああっ！」
「魔法使い！」
　これまでにない強敵が現れ、魔法使いはその爪に体を切り裂かれた。
「僧侶！　回復を……」
　言いかけた勇者は、助け起こした魔法使いの体が、急に重たくなるのを感じる。
「……魔法使い？」
「……」
　魔法使いは、既に事切れていた。



「うっ……ううっ……」
　魔法使いの墓の前で、勇者が泣いている。
「なんでだ……なんでだよぉ……」
　その背後に、いつものように僧侶が立っていた。
「勇者」
「ぐすっ……なんだよ……」
「やり直したい？」
「……え？」
「あたし、秘宝を持っているの」
　彼女はポケットから、円盤状の小箱を取り出した。
「秘宝、……だって？」
「そう。過去に戻ることができるの」
　僧侶は小箱を開け、凸型の、つるつるとした何かを勇者に向けた。
「これを押せば、あなたは過去に戻ることができるの」
「じゃあ、……じゃあ、魔法使いを救うこともできる、ってことか！？」
「でも、記憶は過去へは持って行けないの」
「……」
　勇者はしばらく黙り込み――そして、自信満々の顔で、こう返した。
「それでもいい。俺ならきっと、救ってみせるさ」
「……分かったわ。……じゃあ」
　僧侶の手に乗ったその秘宝を、勇者はためらわず押した。



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NEVER END QUEST

◆ゆうしゃ　は　ドラゴン　に　２８９　の　ダメージを　あたえた！
◆ドラゴン　を　たおした！

「はぁ……はぁ……」
　どうにかこのダンジョンのボスを仕留め、勇者の緊張が解ける。
「おつかれさま、勇者！」
　仲間の僧侶が、回復呪文をかけてくれる。
「ありがとう、……？」
　この時――勇者は、ほんのわずかながら、違和感を覚えた。
「どうしたの？」
「いや、……？」
　勇者は辺りをきょろきょろと見回し、首を傾げる。
「なあ、俺たちって２人パーティだったっけ？」
「何言ってるのよ、もう」
　僧侶はクスクス笑い、こう返す。
「旅立ってからずっと、あたしたち２人で旅してきたじゃない！」
「……そう、だよ、な？　はは、どうかしてるよな、俺」
　照れ笑いを浮かべる勇者を見て――僧侶は心の中で、涙していた。

（もうこれが２５５回目のリセットよ、勇者？
　いつになったらあなたは、このループから抜け出せるの……？）



◆しかし・・・
◆「ぜんかい」の　しっぱいを　しらない　ゆうしゃ　は
◆なんども　おなじ　せんたく　を　する！
◆なんども　おなじ　みち　を　ゆく！
◆そして　なんども　おなじ　しっぱい　を　くりかえし
◆そして　なんども
◆なんども
◆なんども
◆なんども
◆
◆　・　・　・



◆しかし　それ　を　しる　のは　せかい　で　ただ　ひとり！
◆ひほう　の　もちぬし　で　ある　そうりょ　だけ　で　ある！