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DETECTIVE WESTERN

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DETECTIVE WESTERN 3 ～１９世紀の黄金銃～ 16

2014.10.05 *Edit
▽TB[0] ▽CO[4]

ウエスタン小説、第16話。
エミルの過去。

１６．
「凶悪犯、イクトミを捕り逃してしまったのは残念ではあるが、依頼自体は完遂できたと言える。黄金銃を無事に取り戻せたわけだからな。ポートマンＪｒも喜んでいるよ。間もなくこちらにやって来るそうだ。
　その他、確保した美術品――かどうかは詳しく調べないことにはまだ分からんが――についても、元の持ち主を探し次第、返却・返還していくつもりだ。我が探偵局の評判は大幅に上がるだろう。
　よくやった、二人とも」
「ありがとうございます、局長」
　パディントン局長と会話を交わしながらも、アデルの目は泳いでいる。
　未だ落ち込んだ様子のエミルが気になって仕方ないためだ。
「……コホン」
　見かねたらしく、パディントン局長が咳払いをする。
「どうしたんだ、二人とも？　一体何があった？」
「あ……、いえ、そのですね」「アデル」
　と、エミルが顔を上げる。
「大丈夫、あたしから話すわ」
「分かった」
　エミルはアデルとパディントン局長とを交互に見て、それから――いつもの彼女らしくない様子で――話し始めた。
「イクトミは、過去にあたしが仕留めた、ある人物と関係があったようです」
「ほう？」
「その人物は非常に危険な男で、……ともかく、本人は死んでいるはずです。
　しかしイクトミの話し振りから察すると、まだ何かしら、影響力を持っているようです。もしかしたら、その男が持っていた組織はまだ、残っているのかも知れません」
「ふむ」
「いずれ、イクトミはまた、あたしと接触しようとするでしょう。そしてその時は必ず、何かの事件が起こります。
　……あたしは探偵局を離れます。迷惑、かけられませんから」
「何を寝ぼけているのかね？」
　エミルの話を聞いたパディントン局長は、それを鼻で笑った。
「事件を解決するのが我が探偵局の仕事だ。我々に仕事をするなと言うのかね？」
「いえ、そうじゃありません。あまりにも凶悪な……」「２００オーバーだ」「……はい？」
　パディントン局長はエミルの両肩に手を置き、自信たっぷりにこう続けた。
「我々がこれまでに捕まえた、懸賞金１０００ドルを超える凶悪犯の数だ。１万ドル以上に及ぶような奴なら１５、６人はいる。
　わたしを信じなさい、エミル・ミヌー。わたしは今世紀アメリカ最大の名探偵であり、それに次ぐ人材を山ほど率いている名指揮官でもある。君の言う組織など、わたしが、……いや、わたしたちが、完膚なきまでに蹴散らしてやればいいんだ。
　信じなさい。わたしたちは、きっとそれをやれると」
「……」
「ともかく、今は気を取り直すことだ。
　ポートマンＪｒが来たら、みんなでワットウッド氏のところに戻ろう。彼の秘蔵コレクションを見せて、……いや、飲ませてもらおう」
「え？」
　思いもよらない言葉に、エミルも、アデルもきょとんとする。
「まさか……」
「お知り合い？」
「勿論だ。私はこの国の、大抵の名士とは友人なんだぞ？　ワットウッド氏もその例に漏れず、な。
　彼はすぐ金細工や高価な機械なんかを披露したがるが、それはその方が大抵の人間の目を惹くからなんだ。コレクターの例に漏れず、目立ちたがりなんだよ、彼は。
　だが『いいお酒があるか』と聞いたら、彼はそっちの方が百倍喜ぶ。それに見目麗しいお嬢さんのためなら、気前よくワインの１本や２本、開けてくれるだろうさ」
「……はは」「……ふふっ」
　パディントン局長の明るい振る舞いに、二人の間にようやく笑顔が戻った。

DETECTIVE WESTERN 3　～１９世紀の黄金銃～　THE END

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「DW」も3作目が完成し、ようやくシリーズものらしくなってきました。
今後も「双月千年世界」と並行して連載していく予定ですので、こちらも応援、よろしくお願いします。

今回も矢端想さんにイラストをいただきました。
「古臭い」「『なつかしい』テイスト」などと批判されることもあるようですが、自分はこの絵柄、大好きです。
西部劇の話を書くなら矢端さんのイラストが無いと、その魅力が半減するとさえ思っています。
虫のいい話かも知れませんが、今後もDWを掲載する際には、是非、矢端さんにイラストをお願いしたいです。

ボチボチ「白猫夢」第9部も連載開始しようと思っています。
まだ現状、40%くらいしか出来上がっていないので、10月末～11月はじめには連載する予定です。
第6部にちょこっとだけ出ていたあの子が、久しぶりに登場する予定。
そちらもお楽しみに。

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