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「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第4部

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蒼天剣・黒峰録 1

2008.12.15 *Edit
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晴奈の話、第168話。
克大火の昔話。

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１．
「しつこい奴だ」
　大火は毒づきながら、その急坂を滑るように下る。いや、まさに立て板に水のごとく流れ落ちているのだ。飛翔の術、「エアリアル」の応用である。
　彼の背後から、いかにもと言った風体の戦士が追いかけてくる。大火とは違い、己自身の脚力をもって追っているのだが、魔術の達人である大火の強力な術に離されること無く、じりじりと追い上げている。
「ただの人間では、ないな。……面倒だ。『テレポート』」
　呪文を唱えた途端、大火の姿は消え始める。追いかけていた男は一瞬動きを止めたが――。
「『フォースオフ』！　逃がさんぞ！」
「何……！？」
　消えかけていた大火がふたたび現れ、地面に着地した。
「俺の術を破っただと？」
「お前のやりそうなことは、すべてアレフから聞いている！　観念しろ、タイカ！」
「アレフ？　……ああ、あのフードの男か？　まったく何十年もかけて、くだらないことばかりしてくれるものだ」
　大火はまた毒づき、刀を抜いた。
「そんなに相手をしてほしいなら、存分にしてやろう。……容赦せんぞ、リュークとやら」
　大火の体から、あの煤のような闘気が噴き出した。

「く、……やるな」
　数時間後。
　大火は思わぬ劣勢に立たされていた。相手の力量を読み違えたのだ。
　左腕の肘から先が、無残に断たれている。敵のリュークが無理矢理に、素手で引き千切ったのだ。
「度し難い馬鹿力だ。まさか『漆黒のコート』ごと、俺を千切るとは」
　リュークはコートの袖が絡まったままの大火の左腕を投げ捨て、勝ち誇ったように笑う。
「さあ、そろそろ死んでもらうぞ……！」
「フン。左腕を奪ったくらいで、俺に敵うと思うのか？」
「思うさ。……さあ解体してやる、『黒い悪魔』！」
　リュークが叫び、両手を挙げたその瞬間――。
「たーッ！」
　リュークの背後から、棍棒が飛んできた。
「ぐあ！？」
　リュークの集中が一瞬、棍棒を投げた「狼」に飛ぶ。
「だ、誰だ！？　いきなり、何をする！？」
　その油断を、大火は見逃さなかった。
「お前な。敵と対峙する、生きるか死ぬかの瀬戸際で……」
　残っている右腕で、後ろを向いたリュークの頭をつかむ。
「な、何を」
「……油断するような阿呆が、俺に勝てると思うな。『ショックビート』」
　リュークは一瞬ビク、と震え、耳、鼻、そして目と口から、血を垂れ流した。
「百年早いぜ」

「助かった。礼を言うぞ」
　１０分後、自身の腕を魔術で完全に治した大火は、助太刀した「狼」に礼を述べた。猟師風のその狼獣人は、照れくさそうに笑みを返す。
「いえ、そんな……、へへ」
「一つ聞く」
　大火は使い物にならなくなったコートを脱ぎ捨てながら、狼獣人に尋ねた。
「あ、はい」
「何故俺の方を助けた？　あの状況なら俺ではなく俺の敵に加勢したとしても、不思議は無いが」
「えーと、そのー……、はは」
「狼」はまた、恥ずかしそうに笑う。
「何だ？」
「あなたの方が、かっこよかったから」
「クッ」
　思いもよらない答えに、大火は吹き出した。
「クククク、ハハハ……、俺は人気俳優か？　そんなことを言った奴は、今までお前だけだぞ」
「いえ、でも。本当に、かっこいいですよ。何か、迫力あるし。超大物、って雰囲気がプンプンしてますもん」
「ククク……」
　大火は初対面のこの狼獣人を、すぐに気に入った。
「俺は克大火と言う。お前の名は？」
「あ、はい。ウィリアム・ウィルソンと言います。あ、ちなみにオレの家系、皆Ｗ２個なんですよ。代々ずーっと」
　それを聞いて、大火はまた破顔する。
「ククク……、まったく面白い奴だな、ウィリアムとやら」
　ウィリアムと呼ばれ、「狼」はチ、チ、と指を振る。
「ウィルと呼んでください、カツミさん」
　狼獣人ウィルは、人懐っこそうに笑った。

「……と、コレが黒炎教団の開祖、ウィリアム１世と克大火の出会いだそうよ」
「ほう……。やはり何と言いますか、おとぎ話のようですね」
「ま、そりゃねぇ」
　屏風山脈を登る道中、晴奈は小鈴から、黒炎教団の起源とされる逸話を教えてもらっていた。
「んで、この山がウィリアムと克の出会った場所。
　元々ウィリアムはこの山で猟師をしていたんだけど、克と出会い、彼を助けたコトでその人生は一変。
　その後は克の親友として彼を支え続け、出会ってから１０年後の双月暦３４０年、この山脈の頂上部に――」
　小鈴は杖で、山頂の黒い建物を指し示した。
「あの黒鳥宮を建立し、黒炎教団を創設したの」

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2016.04.21　修正

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