白猫夢・探葵抄 6

麒麟を巡る話、第465話。
きっと彼女ならば。

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６．
「きゃっ……」「うゎっ……」「これ……は……」
　ルナ、フィオ、そしてパラの声が、異様に遠のきつつ、鈍く響いてくる。
「ちっくしょー……！　こんな大掛かりな罠仕掛けやがって！」
　一聖の体も、部屋の奥へと吸い込まれそうになる。
　しかし壁に突き刺した鉄扇に何とかつかまり、ルナたち３人のように吸い込まれずに済む。
「コレは多分、次元操作術の一種――麒麟の姉さんと昔ちょこっとだけ研究して、結局どのアイデアも実現不可能だって結論に至って、放っぽってたヤツだな。
　まさか完成させてたとは、思ってもみなかったぜ」
　ルナたち３人もぺたりと壁に貼り付き、まるで壁画のように、ピクリとも動かなくなる。
　一聖は魔術で壁から鋼線を造りつつ、周囲を見回す。
「解除用のスイッチとかコンソールとか、制御装置みたいなのは、……見当たらねーな。葵がいない時だけ罠が発動、って感じか」
　一聖は首を横に振って、大火たちに声をかけた。
「聞こえてっか分かんねーが、とりあえず言っとくぜ。
　ソイツがどう動いてるかは分かんねー。だが相当の魔力源を必要とするってコトは、理論上で明らかにはしてある。だからその魔力源を絶てば術は効力を失い、解除されるはずだ。
　多分この近くにある。ソレさえ見つけりゃ何とかなる。……と思う」
　一聖は鋼線を造り終え、それを部屋の反対側に引っ掛けてよじ登り、どうにかその場から脱出した。



「……え？　ソレでその話、終わり？」
　時間は、葛と一聖が出会った日に戻る。
　話し終えた一聖は、残念そうに首を振った。
「ああ。結論から言うとな、解除できなかったんだよ、オレには」
「どうして？」
「魔力源が見つからなかった」
「どう言うコト？」
「その手前の部屋のドコにも、ソレらしい設備やら装置やらが見つからなかったんだよ。
　恐らく魔力源は、罠が仕掛けてある部屋の奥にあるらしい」
「ソレって……、どうしようも無いんじゃないの？　通らなきゃ入れないってコトでしょ？」
「そうなる」
　うなずいた一聖に、葛は唖然とする。
「どうすんのよ？」
「ソコでお前さんを頼ってきたワケだ」
「どう言う意味よ？」
「お前さんなら、あの部屋を通らずにその奥へ行けるんじゃねーかと思って、な」
「できるワケないじゃない」
「いや、お前さんならきっとできるはずなんだ」
「……？」
　一聖の言葉に、葛は首をかしげた。
「だから、どう言う意味なのよ？　あたしに何ができるって言うのよ」
「『星剣舞』だ。あの技がお前さんに使えるなら、その部屋を通らずに奥へ行くコトは、簡単にできるはずなんだ」
「は？」
　一聖が何を言っているのか分からず、葛は頭を抱える。
「もうちょっと、……ううん、もっと分かりやすく説明してくれない？　あたし大学生だし、そこそこ頭いいつもりだけど、アンタの言ってるコト、ちっとも分かんないよー……」
「ああ、悪い悪い。ついつい話を端折っちまった」
　一聖はひょい、とベッドから離れ、立ち上がって話を続ける。
「まず、『星剣舞』ってのが何か、お前さんは知ってるか？」
「ソコから分かんない」
「そっか。まあ、『星剣舞』ってのは、かつて晴奈の姉さん……、お前の父方のばーちゃんの黄晴奈って人が使った技だ。
　ソレはマジで反則的な技でな。誰にも気取られるコトなく、敵を滅多斬りにできるんだ」
「へぇ？」
「この技のすごいトコはな、仮にこの世の全てを見通す目を持ってるヤツがいたとしても、その技を見切るコトは、ソイツにすら不可能なんだ」
「どうして？」
「ソレはな……」
　一聖はまた、どこからかあの光る金属板を取り出し、そこに図を描いて説明する。
「……ってワケだ」
「うーん……？」
　しかし、葛にはその話が理解ができなかった。
「どう……うーん……ちょっと、良く、……うーん、分かんない」
「まあ、そもそも荒唐無稽な話だからな。オレだって実証しろって言われたらお手上げだ」
「ちょっ……、ソレをどうやって、あたしが使えるようになれって言うのよ？　無茶ばっかり言わないでよ、もおー……」
　葛は頭を抱え、うなだれる。
「無茶は承知だ。だけどお前さんが使えないと、お前さんもオレも困るだろ？」
「何言ってんのよ？　アンタの事情なんかあたしに関係ないでしょ？」
　にらむ葛に対し、一聖は肩をすくめながらこう返す。
「関係あるぜ。葵のコトだ」
「……」
「お前さんはいずれ、アイツと戦わなきゃならない。でも今のままの状態で、葵に勝てると思うのか？」
「ソレは……」
「無論、戦いたくなきゃ一生戦わなくてもいいさ。アイツから逃げまわって、象牙の塔でコソコソ生きてりゃいいんだ。
　葵だってお前さんに戦う意志がコレっぽっちもねーと分かれば、無理矢理攻めてきたりしねーだろうし、な」
「……ムカつく言い方するなぁ。そりゃ、このままにはしておけないけどさー」
「だろ？　じゃあ、何の武器も技も用意しないまま、ってワケにゃ行かないよな」
「まあ、そうね。理屈はそう。でもさー……」
「とりあえず、だ」
　一聖は人差し指をピンと立て、こう締めくくった。
「まずは武器だ。明日スカーレットヒルに、取りに行くぜ」

白猫夢・探葵抄　終