白猫夢・跳猫抄 8

麒麟を巡る話、第478話。
「予知」と現実をつなぐもの。

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８．
　跳びかかってはみたが、葛は攻めの手を見出せないでいた。
（さっきのだって、何がなんだか分かんないうちにやられちゃったしなー）
　それでも刀を振りかぶり、葵に袈裟斬りを仕掛ける。
　しかし、やはり容易にかわされ、葵が突きを放ってきた。
「わわ、っと」
　先程と違ったのは、ここからだった。
　まったく把握できなかった葵の太刀筋を、この時の葛は完全に見切り、空中で体をひねってかわしていた。
「それッ！」
　そして着地した瞬間、葛は刀を横に薙ぐ。
「……っ」
　ギン、と鋭い金属音が鳴る。葛はその向こうに、姉が息を呑んだそのわずかな音を、はっきりと確認した。
「油断してたよ」
　葵は一歩後方へ跳び、刀を構え直す。その右手からは、血がポタポタとこぼれていた。
「そうだよね。あんたにも黄家の血が流れてる。だったらばーちゃんやパパと同じ力が備わってても、何にもおかしくない。
　……でも、ここまではあたしの予知の範囲内。４割か、５割弱くらいは、あんたが蘇ってくるって未来を見たことがある。そして、その後のことも」
　今度は、葵の方から仕掛けてきた。
「あんたは、ここで死ぬよ。もう、その未来しか無い」
　幾太刀もの鋭い斬撃が、葛を襲う。
「そんなの、誰が信じるもんか！」
　葛も刀を目まぐるしく振り回し、その全てを防ぎきる。
「予知？　未来？　予定調和？　誰がそんなの、信じると思ってるのよ！？
　あたしは絶対信じない！　そんな寝言を信じてるのは、この世でただ２人だけよ！　アンタと、アンタの間抜けな雇い主だけ！
　ううん、ソレどころかその雇い主すら、自分の予知が絶対実現するなんて、コレっぽっちも信じてないはずよ！」
「どう言う意味？」
　再び、二人は間合いを取る。
「あたしはこう思ってた。白猫はあたしたちがどうあがこうと結果が確定してるような、絶対的に不変の未来を見てるんじゃない。
　無数に存在する色んな未来、ううん、単なる『可能性』って言っていいようなものたちの中から、自分に都合のいいものを選んで、ソコに行き着くように誘導してるだけだ、って。
　その未来を決定するのは、今、ココにいるあたしたちよ。この世界に体を持たない白猫には、決定権が無い。ココとは遠い世界にいる白猫は、口を出すコトしかできない。だから延々アンタに指示を送って、軌道修正しまくってるのよ。
　何度も言ったコトだけど、アンタがそのバカみたいな指示を聞きさえしなければ、そんなあやふや極まりない『予知』なんて、絶対外れる。ソレを現実のものにしてるのは、他でもないアンタよ」
「同じ答えは何度も返してるはずだよ」
　葵が、刀に火を灯す。
「そうしなきゃ、もっと悪い未来になる。あんたも、あたしも、他の皆も、もっと悪い目に遭う」
「ソレも予知？　違うよね」
　葛も、応じるように火を灯す。
「その言い訳をする度、言葉を濁してごまかしてる。はっきり何が起こるなんて、全然言わない。何故ならソレは、断言できないから。つまりソレって『絶対来ると確信してる予知』じゃなくて、『もしかしたら来るかも知れない予測』だからでしょ？
　アンタは怖がってる――自分の予知を超えた、不確定の未来を。だから悪い結果になると分かってて、ソレでもその予知を現実にしようとする。
　どんなに望まない未来でも、その方が自分に扱えると思ってるから。アンタはその素晴らしい予知能力のせいで、却って何にもできない、人並み以下の木偶の坊になってるのよ」
「……ッ！」
　葛が指摘したその瞬間、葵のぼんやりとしていた顔に、初めて険が差した。
「それ以上、言わないでくれる？」
　声色も、今までのようなぼんやりしたものではない。明らかに不快感を漂わせた、荒い声だった。
「『言わないで』？　ソレは当たってるから？　自分は敷かれたレールの外を歩けない臆病者だって、認めるの？」
「黙れ！」
　再度、葵が仕掛ける。
「『月輪』！」
　ひゅぱっ、と音を立て、葵の前方に亀裂が走る。
「キレんな、このバカ姉貴ッ！」
　葛は空中に跳び、ぐるんと体をひねって斬撃をかわす。
「アンタの預言、ブッ壊してやる。
　あたしは死なない。あたし以外の誰かが死んだりもしない。ううん、誰も死なせたりなんかしない。
　あたしはアンタだけを、アンタ一人だけを、……討つッ！」
　そう叫び――そのまま、葛はその場から消えた。