黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 3；白猫夢」
白猫夢　第10部

◆Home ◆Novel List ◆Illust ◆All ◆通常ブログ画面 ↓記事冒頭へ

白猫夢・落葉抄 8

2015.06.08 *Edit
▽TB[0] ▽CO[0]

麒麟を巡る話、第548話。
非・白猫の夢。

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

８．
　白猫党、そして葵の目論見は、すべてが現実のものとなった。
「連合再統合の期待を寄せられたアマハラ氏がたった４ヶ月で更迭、後任が決まらず未だ紛糾、……と。もう連合もおしまいね」
「そうだね」
　葵の自室にて、彼女とシエナが報告書を前に、会話を交わしていた。
「この後は？」
「東部にやったのと同じように交渉して。『あたしたちに下る』って言うのは納得しないし抵抗してくるけど、『あたしたちと協力する』だったら、すんなり応じるよ。
　後はうまいこと言って実質的に支配下に置けば、それで終わりだから」
「分かったわ。……あのさ、アオイ」
　シエナはぺこっと、葵に頭を下げた。
「この前はホント、ごめんね。ひどいコト言って」
「気にしてないよ」
「なら、いいけど」
「これからも信じてくれるなら、いい」
「そ、ソレはもう、勿論！　二度と疑ったりしないわ！　ええ、絶対！」
「ん」
「……アオイ」
「なに？」
　シエナは顔を伏せたまま、葵の両肩をつかむ。
「アタシを、見捨てないでね」
「……」
「いつイビーザやロンダに寝首をかかれるか、不安でならないのよ……！
　こうしてアンタが一緒に寝てくれてなかったら、アタシ、一睡もできないのよ。ううん、ソレどころか、アンタがちょっと離れた途端、動悸が収まんなくなったり、息苦しくなったりするし……」
「心配し過ぎだよ。あたしには、あの二人があなたを殺す未来なんて『見たことない』から」
「……そ、そう？」
「あたしの預言は外れない。そうでしょ？」
「ええ、……ええ、そうね、ええ」
　ぶるぶると震えるシエナの手を肩からはがしながら、葵は淡々と返した。
「眠いし、もう寝よう？」

　葵の見る夢はこの２０年以上、一つしかなかった。白猫への「謁見」だけである。
　だから当然、この夢もその類と思っていた。
「……」
　夢の中であるから、景色に大きな意味は無い。
　無機質な壁に囲まれていると思えば、いつの間にか森の中にいたりするし、ふと気が付けば駅前の繁華街にいることもある。
　白猫がいじったりしない限り、それらの光景はすべて、葵自身が以前に見たことのあるものが反映されていた。
「あれ？」
　しかしこの光景は、一度も目にしたことが無かった。央南風の、どこかの家屋のようだが、葵には見覚えが無い。
　と、縁側に人影を見つける。庭からの逆光で見辛いが、どうやら猫獣人のようだった。
「白猫？」
　葵はこれも白猫のいたずらじみた趣向と思い、そう呼びかける。
　だが、相手に反応は無い。こちらに背を向けたまま、じっとしている。
「……」
　と、その人影が静かに振り向く。だがやはり、その顔は逆光のせいで確認できない。
「誰？」
　葵がもう一度尋ねたところで、その人影が話しかけてきた。
「大馬鹿者め」
「え？」
　その声は白猫の、中性的な声ではない。強くはっきりとした、女性の声だった。
「お前は己が成してきたこと、真に成すべきことの分からぬ、どうしようもない愚か者だ」
「あなた、誰？」
　葵の質問に、影は答えない。
「お前は、己の身の振りを省みたことがあるのか？」
　荒げこそしないものの、声色には少なからず、怒りが込められている。
「お前がこれまで歩んできた２０余年の道は、どれほど血にまみれていることか。それこそ『悪魔』と称されても申し開きのできぬ、鬼畜の所業ばかりで固められた道だ」
「あなたに関係があるの？」
「そしてこれからのことも、だ」
　葵の言葉に応じないまま、影からの叱責が続く。
「お前はどんな理由や思惑があれ、いずれもう一度、妹に刃を向けることになる。このままではな。
　それをお前は、良しとするのか？」
「するわけない。でも、仕方無いでしょ？」
「阿呆が」
　影は音もなく立ち上がり、光を背にしたまま、葵に詰め寄る。
「何を以って『仕方無いこと』と考えるのだ？　白猫には何を以ってしても逆らえぬと？」
「そうでしょう？」
「不可能ではないはずだ。事実、やった者はいる」
「白猫に逆らうだけならできるよ。でも逆らったら、今度は……」
「葛が取り込まれると懸念しているのか？」
「そうだよ。それはあたしにとって……」「分からん奴だな、葵」
　影は葵のすぐ目の前まで迫り、そしてこう告げた。
「葛はお前の後ろで守られるだけの存在では、既に無いのだ。
　そしてお前の前に立ちはだかる敵でも、決して無い。
　きっといつか、お前の横に立って、共に戦ってくれる者だ」
「……！」

「待って！　それって……」
　葵ががば、と飛び起きる。
「……ふあ？」
　だが、それに答えたのは夢の中の影ではなく、傍らのシエナだった。
「どしたの……？」
「……」
　葵は上半身を起こしたまま、黙り込む。
「ねえ？」
「……ごめん。寝ぼけた」
「あ、……そ」
　やがてぽふ、と寝転び、葵はもう一度目を閉じた。

白猫夢・落葉抄　終

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

明日、明後日に番外編を掲載しますが、ひとまず第10部はこれで終了です。

今回もドロドロの権謀術数が展開された上に、二度、三度も陰湿な文章を書いたせいで、
僕の心は今現在、かなり荒んでいます。

少しでも自分の心を癒やしたいので、スカッとするような話を書いてから、
最終部となる第11部の執筆に取り掛かりたいと思います。
とりあえず今のところ、久々にあの短編を掲載すべく、執筆に取り掛かっています。
この話は本当に分かりやすい、勧善懲悪モノ。書いてて楽しくなります。
言葉遣いは多少、乱暴ですけども。

「白猫夢　第11部」の完成は、もうちょっと先になります。
完成したらツイッターで「終わった……！」とか「脱稿しました！」とかつぶやく予定です。
上記の理由もあるので、恐らく7月末までには脱稿できると思います。

ちょっとクサイことを書いてしまったので、いつものように隠しています。
気になったら覗いてみてください。流石に気恥ずかしいですが。覗き方のヒントは、HTMLです。

関連記事