白猫夢・封魔抄 5

麒麟を巡る話、第619話。
最大級の罵倒と侮辱。

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５．
「……え？」
　全くの予想外だったのだろう――難訓の口から、虚を突かれたような声が漏れた。
「自爆でもさせるつもりだったのかしら？　それともゴールドコーストの時みたいに『データ集め』をさせて、強化した人形に殲滅させようって？」
「お、お前は？　あの方では……！？」
「見事に引っかかってくれたわね。わたしが先生じゃないって、全然気付いてなかったでしょ？
　流石は葵が作った術だわ。あなたすら、こんなにあっけなく騙せるほどだもの」
「お前は誰だ！？」
　難訓の声色が変わる。
　そして同時に――大火も渾沌に、姿を変えた。
「克渾沌。克大火の九番弟子よ」
「あの方はどこにいる！？　いつから、お前と……！？」
「入れ替わったのは、あなたへ最初に攻撃を仕掛けた時。
　いくらあなたでも、あれだけ撃ち込まれれば、どうしても意識はそっちに向かうし、どんなに短時間でも魔術を発動させるには、集中しなきゃならない。
　先生から目を離したその一瞬で、わたしと先生は入れ替わってたのよ。後はずっとあなたをにらんで、気を引いてたってわけ。
　ついでに言うと、もう既に先生の魔力は回復したわよ。ご自慢のゴーレム部隊も、葵たちの敵じゃなかったみたいね」
「質問に答えろ！　あの方はどこにいるのだ！？」
「いまさらそれを聞いても、仕方無いんじゃないかしら？
　もう手遅れよ。あなたの勝ちは、もうあり得ない」
　難訓の顔に、ふつふつと怒りが満ち始める。
「貴様あああああ……ッ！」
「もう一つ教えてあげる。あなたの可愛いお人形さんたちは、わたしたちが掌握したわよ」
「馬鹿を言うな！　そんなことができるはずが無い！」
「何の自信があってそんなこと言えるのかしら？　自分が創ったものだから、無条件で自分を愛してくれるとでも？　だとしたら無様ね。病的なナルシストだわ。
　はっきり言ってあげる。あの子たち全員、あなたのことが心底、大嫌いですって。よっぽど普段からひどいことばっかりしてたのね、あなた」
「ふざけたことを！　いいだろう、ならば報いを受けさせてやる！」
「あら、自爆させるの？　もうできないわよ」
　渾沌の言った通り、難訓は呪文を唱えたり、手で印を結んだりするが、周囲に爆発音が轟くことも、火柱が上がることも無い。
　その様子をニヤニヤと笑いながら見ていた渾沌が、馬鹿にしたように続ける。
「何故先生がここにいないか、そして今までどこにいたのか。ここまで言ってあげたらいい加減、分かるでしょ？」
「……～ッ」
　青白かった難訓の顔は、今は真っ赤に染まっていた。
「先生からあなたをとことん馬鹿にしてやれって言われてるから、存分にさせてもらうわ。
　克難訓、あなたは自分が創ったモノからとことん嫌われる、最低最悪の創造主よ。実の娘からは唾を吐きかけられ、人形たちからは揃ってそっぽを向かれる。
　そんなあなたがこの世界を支配しよう、自分の創造物で世界を満たそうですって？　あはは、いい妄想ね！　寝言もいいところだわ！
　おかしくってたまらないわ、あーっははははははははっ！」
「死ねええええええーッ！」
　難訓が絶叫し、渾沌に向けて魔術を放とうとする。
　だがその瞬間――大量のナイフ、槍、剣、グレネード弾、そしていくつもの魔術が、彼女に直撃した。
「げぼあっ、がふっ、ぐ、あがぁ……っ！？」
　人形たち全員からの、城一つ落とせる程の攻撃を一身に受け、難訓は彼方へと弾き飛ばされた。



「全弾命中いたしました。ですが」
　そう告げて、フュージョンは深々と、大火に頭を下げた。
「ああ、どうやら逃げたようだな」
「残念ながら、行動を停止させるまでには至りませんでした。申し訳ございません」
「構わん。少なくとも奴に対して、可能な限りのダメージを与えることはできただろう。よくやった」
「精神的ダメージも含めて、ね」
　横に現れ、そう付け足したルナに、大火はニヤッと口角を上げて見せた。