赤虎亭日記 33

朱海さんの話、第33話。
双月暦522年5月：イオタ・コジマ。

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３３．
　双月暦５２２年　５月７日　土曜
　今日は、って言うか今日もシリンとビートに店番任せて、イオタの身だしなみを整えさせるコトにした。元料理人だなんて思えんくらい、小汚かったからな。
　まずは朝からやってる銭湯に行かせて、散髪させてひげを落として、新品のシャツを着せて、……って色々色々手をかけて、どうにか５年前のイオタに近付けさせた。ソレでもガリガリに痩せた顔はまだ戻んないし、傷痕も虎耳も治しようが無いけども。
　ソレでも昼過ぎにはどうにか人前に出られる格好になったんで、店に連れてって包丁を持たせてみた。見た限りじゃ、腕は衰えてないっぽかった。今度の結婚式は大忙しになるだろうから、人手はいくらあっても足らんからな。

　双月暦５２２年　５月９日　天曜
　５年経っても、やっぱりイオタの腕前は確かなままだった。いや、むしろ前より良くなってる気がする。何て言うか、凄味が違うって言うか。組織とやらにいた頃は、本気で辛い経験を積んできたんだろう。
　ただ、ソレを差し引いても、面構えが怖すぎる。痩せこけて傷だらけ、って危険人物にしか見えんっての。シリンもコイツのコトは良く覚えてるはずなのに、店に連れて来た時「ドコの殺し屋さんです……？」って、恐る恐る聞いてきたくらいだからな。
　アタシにできるコトは精々美味いメシで太らせて、お給金を出してやるくらいしか無いが、結婚式までにどうにかしないとなぁ。

　双月暦５２２年　５月１０日　火曜
　イオタのコトを聞いたらしく、ジュリアが見に来た。そっか、元同僚だし、イオタのコトを紹介してくれたのもジュリアだもんな。アイツも心配してたんだろう。
　で、ジュリアはメシ食いがてら、イオタと色々話してた。何を話してたのか二人に聞いてみたが、「色々ね」とだけ。何だよ、気になるなぁ。
　そう言や連れてきた流れで、イオタをそのまんまウチに住ませてたが、そろそろアイツの家を探さないとなぁ。もう４０手前だとは言え、独身女の家にオトコ住ませてんのもアレだし。
　そう思ってイオタに打診したが、「今引っ越しても、どっちみち店に詰めるコトになるんじゃ」って返された。まあ、確かに結婚式も近いし、何だかんだでエリザリーグも目前だし。今見付けても持て余しそうだし、探すのは落ち着いてからでもいいか。

　双月暦５２２年　５月１３日　雷曜
　なんかあっちこっちで、コソコソしてるヤツらがいる。厨房でもシリンとイオタが隅の方でゴニョゴニョしてるし、買い出ししてる間にそっと店ん中覗いてみたら、ジュリアとイオタが話してた。
　あからさまに、アタシが避けられてるみたいに思えるんだけど。何だよ？　アイツら何か企んでんのか？

　双月暦５２２年　５月１４日　土曜
　今日は朝からイオタがいなかった。シリンに聞いてみたら、「午後には戻って来るって言うてましたよ」と。一応その通りに戻っては来たが、顔にアザ作ってやがった。何してたんだよマジで。
　で、その間に妙なコトが。ピースが来て、シリンと二言三言、何か話してた。シリン、今季も妊娠中で休場だって話だろ？　ピースが来るなんて闘技場関係でしか無いし。
　あ、書いててピンと来たぞ。イオタが闘技場に参戦してやがるな？　アタシに黙って何やってんだ、アイツ？
　明後日にはジュリアの結婚式だって分かってんのか？　まったく。

　双月暦５２２年　５月１５日　風曜
　ダメだ　頭ん中が爆発しそう　まともに考えらんねえ　マジかよ

　双月暦５２２年　５月１６日　天曜
（文字が滅茶苦茶に殴り書きされていて、到底読めそうにない）

　双月暦５２２年　５月１７日　火曜
　頭ん中がグチャグチャ。夢でも見てんのか？
　アタシ、今、左手に指輪してる。なんで？　背後でイオタが寝てる。なんで？
　なんでよ？