黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 4；琥珀暁」
琥珀暁　第1部

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琥珀暁・彼訪伝 1

2016.07.01 *Edit
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新連載。
"He" has come to "our world"。

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１．
「はじめに、大地有りき。
　その方は、大地を訪れた。

　次に、人有りき。
　その方は、人のうちの一つを訪ねた。

　三に、言葉有りき。
　その方は神の言葉で、人の一つに尋ねられた。

　その方の名は、あらゆるものの始まりである。
　その方の名は、あらゆるものの原点である。
　その方の名は、無から有を生じさせるものである。

　その方の名は、ゼロである。

　ゼロは初めて出会ったその人の手を握り、祝福した。

（『降臨記』　第１章　第１節　第１項から第６項まで抜粋）」

　その土地は、古来より交易の要所であったと伝えられている。
　北と西に港があり、一方で東と南には牧草が生い茂っている。自然、農産物と海産物の輸送はそこで交わることとなり、自然に物々交換、即ち商売の元となる活動が生まれた。
　いつしか人は、その土地を交点の中心、「クロスセントラル」と呼ぶようになった。

　その日もいつもと変わらない、活気に満ちた一日であった。
　遠くから産品を持ってきた男たちが、それを掲げて大声を出し合っている。
「いい鮭を持ってきてるぞー！　誰かいらんかー！」
「羊肉と交換でどうだ！？」
「羊はいらん！」
「山羊ならあるが……」
「野牛だ！　野牛の肉を寄越せ！　じゃなきゃ交換しない！」
「野牛なんてそんな……」
　しかし取引の大半が、上滑りしている。鮭を持ってきた男の要求に適うものを、誰も持ってきていないからだ。
　結局鮭を持ってきた狼獣人の男が折れ、要求を下げていく。
「分かった！　じゃあ水牛でもいい！」
「ねーよ」
「……豚」
「ねーっつの」
「チッ、仕方無えな。じゃあさっきの羊で……」「悪い、もう交換した」「何ぃ？」
　散々自分の要求を通そうとしていた狼獣人が憤り、羊を持ってきていた猫獣人の男に絡み出す。
「なんで手放してんだよ、おい」
「だって交換してくれないし」
「今なら交換するつってんじゃねーか」
「もう無いって」
「ふざけんな！　もうちょっとくらい待つって考えがねーのか？」
「あ？　何でお前の都合で待ってなきゃいけないんだよ」
　狼獣人も猫獣人も互いに憤り、場は一触即発の様相を呈し始める。
　その隙に、何も持ってきていない男たちがそろそろと、鮭の詰まった樽に群がり始める。狼獣人の気が相手に向いているうちに、盗もうとしているのだ。
　その雑然とした状況を眺めながら、一人の短耳がぼそ、とつぶやいた。
「……なんでこう、うまく行かないんだろうなぁ」

　と、その男の肩を、とんとんと叩く者が現れた。
「ん？」
　振り向くと、そこには白髪の、しかしまだ顔立ちが若く、優しい目をした、ひげだらけの短耳の男の姿があった。
「なんだ？」
　男が尋ねたが、白髪男はきょとんとする。
「＊＊？」
　白髪は何か言ったようだが、それは男が聞いたことも無い言葉だった。
「なんだって？」
「＊＊？　……＊＊、……＊＊＊」
　白髪は困ったようにポリポリと頭をかいていたが、やがて何かを思い出したように、ポンと手を打ち、何かをつぶやきつつ、手を忙しなく組み合わせる。
「『＊＊＊＊＊＊＊＊＊』、……通じる？」
「ん？　ああ、通じるが、今あんた、何て？」
「あ、ちょっと魔術を使ったんだ。やっぱあいつの術は使い勝手いいねぇ。応用性と即効性が段違いだ。
　えーと、それでちょっと教えてほしいんだけど、……ここはどこ？」
「クロスセントラルだ。あんた、どこから来たんだ？」
　男に尋ねられ、白髪は困った顔をした。
「えーと、どう言ったらいいかな。＊＊＊＊＊＊＊＊なんて言っても分かんないよね。まあいいや、遠くからってことにしといて」
「ああ、うん……？」
　戸惑う男に構わず、白髪はこう続けた。
「僕の名前はゼロって言うんだ。君は？」
「え、ああ……、ゲートだ」
「そっか。よろしく、ゲート」
　白髪――ゼロは嬉しそうに笑って、ゲートの手を握った。

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「双月千年世界」第4作、いよいよ連載開始です。
ちなみに諸事情により、第1部では文字表示に何らかの不具合が生じる場合があります。
なんだろうなー、プロトコルが一致してないのかなー（棒

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色々ありましたが、僕はまだ元気です。
これからも頑張ります。

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