琥珀暁・彼訪伝 4

神様たちの話、第4話。
神の御業。

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４．
　元の井戸から１００歩以上は歩いたところで、ゼロが立ち止まる。
「ここならさっきの井戸から十分離れてるし、汚染されてる心配は無い。ここでいいかな？」
　誰へともなく尋ねたゼロに、周囲からチラホラと返事が返って来る。
「ん、まあ、別にいいんじゃない？」
「大して違わないし、さっきのとこと」
「俺、むしろこっちの方がいい。家と近いし」
「あ、それは思った。あっちの方、市場に近くて埃っぽい気がしてたし」
　そして続いて、当然の質問も投げかけられる。
「でもどうやって掘るの？」
「道具も何にも無いぞ」
　これに対し、ゼロはあっけらかんと答えた。
「あ、大丈夫、大丈夫」
　そう返すなり、ゼロは地面に視線を落とす。
「この辺りかなー。あ、みんな離れてて。土とか石とか飛ぶから」
「お、おう」
　周囲が１０歩ほど離れたところで、ゼロがまた、ぶつぶつと唱えた。
「『＊＊＊＊＊＊＊＊』！」
　次の瞬間、地面が勢い良く盛り上がり、大量の土が噴き出す。
「うわあっ！？」
「ちょ、え、なにあれ！？」
　あっと言う間に地面には大穴が空き、底の方には既にじわじわと、水が溜まり始めている。
「よし、これでいいかな。後は周りを固めれば……」「ゼロ」
　と、周囲の人々と同様に、遠巻きに成り行きを見ていたゲートが、明らかに警戒した様子で尋ねる。
「お前、何者だ？」
「僕？」
　しかし依然として、ゼロは平然とした様子のままである。
「なんだろね？」
「ふざけんな。今の今までずっと気にしちゃいなかったが、お前、おかし過ぎるだろ」
「そうかなぁ」
「そうだよ。なあ、みんな？」
　ゲートの問いに、周りもぎこちなく応じる。
「う、うん」
「変だよね……」
「さっき人を投げ飛ばしたのも、今、地面を掘ったのも」
「一体何をどうしたんだ……？」
　周囲からいぶかしげな視線をぶつけられても、ゼロはまだ、けろっとした顔をしていた。
「何って、魔術を使ったんだってば。
　あ、そっか。魔術って言うのはね、人ができる以上のことをできるようになる技術なんだけどね。皆も知りたかったら教えるよ。どうする？」
「どう、って……」
　あまりにも険や邪気、その他どんな悪感情を微塵も感じさせない、飄々とした態度のゼロに、次第に人々の警戒が薄れていく。
「うーん、どうって言われても」
「怪しいけど、なんかなー」
「便利そう」
「それってすぐ使える？」
　問われたゼロは、これもあっけらかんと答えた。
「才能次第かなー。使える人と使えない人はいるし。でもまあ、教えるだけならいくらでも教えるよ。
　あ、でも……」
「でも？」
「お腹空いたから、誰かご飯食べさせてほしいな、……って。ダメかな？」
「……」
　全員が唖然とし、沈黙が流れる。
「……ぷっ」
　その沈黙を、ゲートが破った。
「変な奴だな、お前。まあいい、俺が恵んでやるよ」
「ありがとう、ゲート」
「その代わり、俺にも教えろよ。まあ、俺には使えんかも知れんが」
「うん、教える、教える」
　結局この間、ゼロは最後まで笑顔を崩すことは無かった。



「ゼロの前に、病に倒れた人と、毒に侵された井戸があった。
　ゼロは病に倒れた人を助け、新たな水をもたらし、村を救った。

　ゼロは村人たちに、『わたしの知識を授けよう』と言った。
　村人たちは皆、教えを乞うた。

　ゼロは人々に知恵と知識を授けた。
　これが我々の、礎である。

　ゼロは無と闇の中にあった我々に、標と光をもたらした。
　ゼロこそが我々の、神である。

（『降臨記』　第１章　第２節　第１項から第４項まで抜粋）」

琥珀暁・彼訪伝　終