黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 4；琥珀暁」
琥珀暁　第2部

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琥珀暁・鳳凰伝 6

2017.05.20 *Edit
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神様たちの話、第55話。
第三の賢者。

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６．
　遺跡に入り、エリザたちが居間として使っている部屋に入ったところで、鳳凰が呪文を唱え始めた。
「『メタモルフォーゼ：解除』」
　途端、鳳凰の姿が――以前にエリザがモールから聞いたものと同じ姿の――茶髪の短耳に変わる。
「うん、間違い無く鳳凰だね」
　それを確認し、モールが深くうなずく。
　対する鳳凰は、肩をすくめてこう返した。
「ソレでさ、モール。何でキミさ、姿が違うの？」
「ソレなんだけどねぇ」
　そう前置きし、モールは鳳凰に耳打ちする。
「……で……多分……だから……結局……そーゆーコトなんじゃないかなーって」
「ふーん……？　まあ確かにキミって、普通の人間と色々事情が違うもんねぇ。でも納得した。
　ソレで、この子は？　なんかこの子、キミのコトを師匠って呼んでたけど」
「ああ、魔術の弟子だね。不思議なコトにＤの方のマフ持ってた」
「Ｄの方？　Ｐじゃなくて？」
　モールの話に、鳳凰は目を丸くする。
「ああ、Ｄの方だね。多分『旧世界』の終わりで暴走したのが生物的に変異して、この世界の人間とくっついちゃってるんじゃないかって思う。ミトコンドリアみたく」
「怖い仮説だなぁ」
　モールと鳳凰がこそこそと話し合っているのを見て、エリザが頬をふくらませる。
「あーもー、ワケ分からんコトごちゃごちゃ言うてるんが二人に増えてー」
　エリザは二人の後ろに回り込み、ぺち、ぺちっと尻を叩く。
「あいてっ」「なっ、なになに？」
「ワケ分からん話ダラダラ聞かさんといて。ホウオウさん自己紹介して。お腹すいた。あと話聞いてて疲れた」
　エリザから箇条式に要求と不満を聞かされ、モールは苦い顔をした。
「あー、……うん。ほんじゃ、ご飯にしようかね」

　食事の用意が整い、３人とも卓に着いたところで、鳳凰が切り出した。
「自己紹介してって言ってたね、そう言や。
　ボクの名前は鳳凰。おめでたい鳥の名前から取られたんだ」
「おめでたい？　……アホってコト？」
　エリザの言葉に、鳳凰は大げさにのけぞる。
「ち、違うよぉ～。おめでたいってのは、縁起がいいって意味さ。
　まあ、ともかくソレが、ボクの号なんだ。ちなみに本名はモールにもゼロにも秘密。って言うか二人の本名もボク、知らないしね」
「え？　師匠の名前、ウソのんやったん？」
　目を丸くして尋ねたエリザに、モールは肩をすくめて返す。
「今じゃ本名みたいなもんさね。今まで通り、モールでいい。新しい世界に来たんだし、名前も新しくなくちゃ、ね。
　私の話より、今聞くのは鳳凰の話さ」
「あ、せやったね」
　師弟揃ってくるっと鳳凰に向き直り、彼の話を待つ。
「ああ、まあ、……えーと、ボクの名前は言ったし、後は何を話せばいいかな」
「ホウオウさんも魔法使いなん？」
「ん？　まあ、そんなもんなのかな」
　と、鳳凰がくるんとモールに振り返り、尋ねてくる。
「も、ってコトはモールもそう言ったの？」
「ん、まあ、うん。いや、だってさ」
　モールはどこか気恥ずかしそうな様子で、こう返した。
「君、、魔術のコト、一から何から説明して、この世界の人に分かってもらえると思うね？」
「……んー、まあ、そうか。確かに考えると、ちょっと面倒かもね。
　ゼロがいたトコの人たちも、そんなに詳しくなさそうだったし」
「……ん、ん？」
　鳳凰の一言に、今度はモールが目を丸くした。
「ちょい待ち、君もしかして、ゼロに会ったね？」
「『会ったの』って、長い付き合いじゃない。キミもボクも」
「じゃなくて、最近会ったのかってコトだね」
「あ、うん。２年前くらいかなぁ」
「マジか」
　モールは立ち上がり、鳳凰に詰め寄る。
「元気してたね、アイツ？」
「さあ？」
「さあって……」
「正確に言うと、直には会ってないんだ。彼の友達っぽいのから聞いただけで」
「アホかっ」
　モールは席に戻り、天を仰いだ。
「本っ当に、君ってヤツは。前々から思ってたけども、重要なトコをわざと外すよねぇ？」
「いいじゃん。元気そうってコトは雰囲気で分かったし。
　ソレよりかさ、気になるならキミたちが直に行けばいいんじゃない？」
「そうさせてもらうね。ココ数年山ごもりしてたし、そろそろ下界に戻ってみてもいいかもって気はしてたしね」
　それを聞いて、今度は鳳凰が尋ねてくる。
「そう言やさ、ゼロのコト知らないってコトだし、北には全然行ったコト無いの？」
「ああ。何年か前に南をちょろっと回ったくらいさね」
「南ばっかり？　へー、よく無事だったね」
　その言葉に、モールもエリザもけげんな表情を浮かべた。

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2018.12.14 修正

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