サティスファイ・ジョーンズ・ロッカー

サティスファイ・ジョーンズ・ロッカー

　私は満足している男だ。

　多少のトラブルや諍いはあれど、仕事は順調である。
　高級車や一戸建ては買えないが、貯金も資産も多少ある。
　少しばかりぽっちゃりしていて首や肩が凝り気味だが、健康も概ね問題ない。
　愛する人や親密な友人もいないが、孤独と思ったことも無い。
　特に過不足も無く、平穏そのもの。それが私の人生である。



　ある時、胡散臭い老人が目の前に現れた。
「このボタンを押せば、君に幸せが訪れる」
　その他、何かしらしゃべっていたが、あまり覚えていない。
　老人からボタンを受け取った私は、一度もそのボタンを押すこと無く、自宅の押し入れに収めた。

　ある時、あからさまな出で立ちの紳士が目の前に現れた。
「このノートに願いを書けば、どんなものでも叶うのです」
　その他、何かしら説明していたが、あまり覚えていない。
　紳士からノートを受け取った私は、一文もそのノートに書きつけること無く、自宅の押し入れに収めた。

　またある時は、いかにも偉そうな科学者が現れ、珍妙な機械を私に渡す。
　はたまたある時は、明らかに放浪している風の行商人が、変わった小箱を私に渡して逃げ去る。
　その他、色んな人々がどう言うわけか、私に様々なモノを渡していく。
　しかしそのどれにも手を付けること無く、私はそれらを全て、自宅の押し入れに収めていった。



　そんな私も老境を迎え、押し入れは満杯になっていた。
　大抵のことには動じない私も、流石に押入れ付近の雑然とした状況を疎ましく思い、兄弟やその子供たち、さらにその孫たちにも片付けの手伝いを頼んだ。
「もう、大叔父さんは不精だなぁ」
「あとでアイスおごってよー？」
　そんな風に文句を言いながら、姪孫たちが押し入れから色々とモノを出していく。
「ねえ、大叔父さん。このボタン、なに？」
　聞かれたので、私は覚えている限りのことを答える。
「押すと幸せになるんだってさ」
「なにそれ、ウソくさーい」
　姪孫が笑う一方、別の姪孫が尋ねてくる。
「大叔父さんは押したの？」
「いいや。もらいものだけど興味無かったから、とりあえず押し入れに入れといたんだ」
「押していい？」
「あげるよ。いらないし」
　姪孫はボタンを両手に抱え、嬉しそうにしていた。
　と、別の姪孫がノートを掲げている。
「これなにー？」
　聞かれたので、また私は覚えている限りのことを答える。
「書いたことが叶うんだってさ。興味無かったから、とりあえず押し入れに入れといたんだ」
「ふーん。もらっていい？」
「いいよ」
　そしてまた別の姪孫が、小箱を持って来る。
「これはー？」
「いいものが入ってるんだってさ。興味無かったから……」「とりあえずおしいれにいれといたんだー、……って？」
「そう、そう」
　結局、私の家の押し入れに収まっていた様々なガラクタは、すべて姪孫たちが持って行った。

　その後、私は特に後悔も不満もなく、満足して生涯を終えた。



　そして彼岸へ渡った先――私の前に、ずらりと人だかりができていた。
「あ、あなた……どうしてなんです？」
　口火を切ったのは、かつてノートを私に渡した紳士だった。
「どうして一度も、私たちの贈り物を使って下さらなかったんですか！？」
「どうしてって、……うーん」
　私は首をひねりつつ、こう答える。
「別にこれと言って欲しいものも無かったしなぁ」
　私の返答が不満だったらしく、他の者たちも口々にぼやき出す。
「も、もったいない！」
「使ってくれれば……」
　それを受け、私は姪孫たちに渡したことを彼らに伝えたが――。
「そんな話をしてるんじゃないんです！
　もうお気づきでしょうけど、私たち全員、あなたを惑わすべく参上した悪魔ですっ！
　あなたを地獄に堕としてやろうと色々、色々企んでたのに、なんで全然引っ掛かってくれないんですかあっ！？」
「はあ、……なんかすみません」
　揃って意気消沈する悪魔たちの中、一人、こんなことをつぶやく者がいた。
「こんな奴初めてですよ……。人間誰だって、ちょっとくらい欲があるって言うのに。
　あなた、『もうちょっとくらい』って思わなかったんですか？」
　そう聞かれて、私は答えた。
「そう言うの、あんまり……。
　私、自分の人生に満足してましたので」

　結局、恨みがましい目でにらんでくる悪魔氏一同を横目に、私は天国行きのバスへと乗った。
　その道中、背中に白い羽の生えた運転手がクスクス笑いながら、こう教えてくれた。
「あなたのことは『こっち』でもうわさになってましたよ。
　悪魔に一度も誘惑されなかった男だって」
　とは言え特に何かをしたと言うわけでもないので、私は「はあ」とだけ返した。



　私は常に満足した男だった。
　悪魔氏一同にとっては、ひどく不満な男だったようだが。