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「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第5部

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蒼天剣・武闘録 5

2009.02.10 *Edit
▽TB[0] ▽CO[2]

晴奈の話、第211話。
瞬殺の女神伝説。

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５．
（まったく、ゴールドコーストと言う街は、どこへ行っても騒がしいな）
　裏通りを歩く晴奈はぼんやり、そんなことを考えていた。
　一通り体を動かし終えた次の日、晴奈と小鈴はピースに連れられ、闘技場までやって来た。ちなみに小鈴は参加するわけではなく、晴奈の応援役である。
「あれが九尾闘技場だ。
　表向き、持ち主は九尾会って言う商会なんだけど、実質的にはゴールドマン系列。ここでの売り上げの一部が、金火狐一族の懐に入っていくらしい。世界的な名家がおおっぴらにこんな商売、できないってことなのかもね。
　ま、そんなこぼれ話は置いといて……」
　ピースを先頭に、晴奈たちは闘技場に入っていく。
「あそこが受付だ。出場登録しに行こう。あ、それと……」
　ピースは懐から名刺を取り出し、いたずらっぽく笑う。
「この通り、コウさんのマネージャーもさせてもらうよ。頑張ってくれよ、コウさん」

　登録して３０分後、晴奈の初試合が組まれた。
「次の試合はー、１１時３０分よりー、Ａ闘技場にて行われますー。対戦者はー、東口にー、セイナ・コウさんー。西口にー、ベニト・ノースさんー」
　非常にやる気の無さげなアナウンスに呼ばれ、晴奈は東口からリングに上がった。相手はいかにも粗暴そうなチンピラである。
「……へっ」
　その下卑た笑みに対し、晴奈は肩をすくめる。
（あからさまに油断している。どうせ『女か、楽勝だ』とでも思っているのだろうな）
　対峙して間も無く、依然として気だるげなアナウンスが試合開始を告げた。
「それじゃー、はじめー」
　が、その直後――拡声器の向こう側から、ボソボソと声が聞こえてきた。
「……おい、終わってる」
「何言ってるんですかー、今のは開始の合図ですよー？」
「見ろって、ほら」
「えー？　……えー！？」
　２秒もしないうちに、晴奈の対戦相手は大の字になって気絶していた。
「は、はやっ」
　ピースは目を丸くして、観客席で口をあんぐり開けている。のんびり食べようとしていたらしいポップコーンが、口の端からポトポトこぼれていた。
「し、勝者、セイナ・コウさん、です」
　間延びしていたアナウンスも、この時ばかりはしゃっきりと聞こえた。

「鬼だな、コウさん」
　賞金を受け取るカウンターで、ピースは眼鏡を拭きつつ笑っていた。
「まさか、２秒で決着付くとは思わなかった。このポップコーン、プレアのお土産になっちゃったな」
「今日はもう、おしまいですか？」
　ピースは晴奈と小鈴にポップコーンを差し出しながら、小さくうなずく。
「ああ。原則、参加は一日一回だけなんだ。
　ケガとかしてたら、早めに治療しないといけないからね。無茶やって死なれても、困るってわけさ」
「なるほど」
　ピースはニヤリと笑い、袋を晴奈に差し出した。
「ま、とりあえず今日はウチの取り分は無しでいいよ。もらった額が少ないし」
「ほう……。いくらになりました？」
　小鈴が袋を開け、中を見る。
「……銀貨、２枚」
「２００クラムだね。ま、ロイドリーグじゃこんなもんさ」

　ともあれその日は初勝利を記念して、朱海の店にチェイサー一家も集まって、祝杯を挙げることになった。
「かんぱーい」
「乾杯っ」
　ピースは楽しそうに、晴奈の勝利をたたえる。
「いやぁ、流石に焔流の剣士だけはある。こんな幸先のいいスタートは、十数年ぶりだよ」
「ほう……？」
　晴奈は少し、意外に思った。
「その口ぶりだと、以前に私と同じく、瞬殺した者がいたと言うことですか？」
「ええ、一人いたのよ。……あはは、すごいのよその人。何と、現チャンピオンを当時のエリザリーグで、たったの２０秒で倒しちゃったんだから」
「……？」
　その言葉で、晴奈の記憶が掘り起こされる。
（闘技場のチャンピオンを？　１０年ほど昔、何か、そんな話を聞いたような……？）
「その、チャンピオンの名は？」
　ピースとボーダが、同時に答えた。
「ピサロ・クラウン。一言で言えば、嫌な奴」
　その名を聞いた瞬間、晴奈は尻尾をバシバシと逆立たせた。
「ま、まさか、とは思いますが、……クラウンを倒したその方の名前は、もしかして、……柊雪乃と言うのでは？」
「あら？　ユキノを知ってるの？」
　今度はチェイサー夫妻が、揃って目を丸くした。

「セイナ、……だと？」
　裏通りの一角、いかにもごろつきばかりが住んでいそうな建物の奥で。
「どうしたんですか、キング？」
　キングと呼ばれた熊獣人は、闘技場の試合結果を知らされ、短くうなった。
「聞き覚えがあるぜ、そいつの名をよ。あのいけ好かねえ長耳女の弟子じゃなかったか？」
「長耳女？　あの、ヒイラギとか言う？」「てめえ」
　その「熊」は付き人の胸倉をつかみ、そのまま壁に叩きつけた。
「ぎゃッ！？」
「俺の前で、その名を呼ぶんじゃねえ！」
　倒れた付き人に唾を吐きかけ、その熊獣人――「キング」クラウンは鼻息荒く、激怒していた。

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2016.05.12　修正

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