黄輪雑貨本店　新館

DETECTIVE WESTERN

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DETECTIVE WESTERN 10 ～燃える宝石～ 6

2018.08.12 *Edit
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ウエスタン小説、第6話。
銃創。

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６．
　アデルが予測していた通り、アルジャン兄弟や組織からの襲撃も無く、アデルたち一行は一晩を安穏に過ごし、翌朝を迎えた。
「ふあ、あー……」
　宿を一歩出て、背伸びをしたところで、アデルはすぐに腕を下げ、「いてて……」とうめく。
（やっぱ一日くらいじゃ、治っちゃくれないよな）
　撃たれた右腕をコートの上からさすり、ずきずきとした痛みが残っていることを確認する。
（ま……、痛いが、痛いってだけだな。腕も指も動くし、放っときゃそのうち治るさ）
　と、背後から声をかけられる。
「『放っときゃ治る』なんて思ってないわよね」
「えっ！？　あ、いや」
　弁解しかけたところで、エミルがさらに釘を刺してくる。
「そんなの、半世紀前の考えよ？　きちんと治したきゃ、包帯変えたり消毒したり、ちゃんと治るまで手当て続けなさいよ」
「お、おう」
　と、エミルがアデルのコートの襟を引き、脱ぐよう促してくる。
「見せてみなさいよ。あんた、いっつもケガしても、隠すじゃない。
　化膿したり腐ったりしたら、手遅れになるわよ。切り落としたくないでしょ？」
「い、いや、いいって。自分でやるって、後で」
　渋るアデルを、エミルは軽くにらみつけてくる。
「何よ？　まさかあんたも女だなんて言うつもりじゃないでしょうね？」
「バカ言うなよ。……分かったよ、脱ぐって。脱げばいいんだろ」
　アデルはもたもたとコートを脱ぎ、左手をたどたどしく動かして、シャツの袖をまくろうとする。
「……っ、……あー、……くそっ」
　しかし利き腕側でないことに加え、右腕の痛みが邪魔をして、思うようにボタンを外すことができない。
　見かねたらしく、エミルが手を添えてきた。
「外したげるわよ」
「わ、悪い」
　シャツの袖を脱がすなり、エミルは一転、呆れた目を向けてくる。
「あんたねぇ……」
　アデルの右腕に巻かれた包帯が、赤茶けた色に染まっていたからだ。

「血は止まってるっぽいから、昨日からずっと使ってるんでしょ、この包帯」
「……バレたか」
「バレたか、じゃないわよ。マジに切り落とすことになりかねないわよ、こんな汚いことしてたら」
　エミルはぐい、とアデルの左腕を引っ張り、宿の中に連れて行く。
「宿なら包帯も消毒薬もいっぱいあるでしょうし、ちょっともらいましょ」
「ああ……」
　と、二人が戻ってきたところで、宿のマスターが声をかけてきた。
「お客さーん、エミル・ミヌーって名前？」
「そうよ。電話？」
「そう、パディントン探偵局ってところから」
「出るわ。あ、その間、こいつの包帯変えるのお願いしていいかしら？」
「ああ、いいよー」
　そのまま電話口まですたすたと歩き去るエミルを眺め――マスターと目が合ったところで、彼が心配そうに声をかけてきた。
「お客さん……。めっちゃくちゃ俺のことにらんでるけど、そんなに傷、痛むの？」

　アデルの手当てが終わったところで、丁度エミルも電話を終えたらしい。
「あら、綺麗に巻いてもらえたわね」
「ちぇ、何か子供扱いされてるな。……で、局長は何て？」
「話す前に、皆呼びましょ。そろそろ朝ご飯食べて列車に乗り込む準備しとかないと、遅れちゃうもの」
「そうだな。……っと」
　言っているうちに、ロバートとダンたち３人が階段を降りてくる。
「おはよーっス、兄貴、姉貴」
「今、電話がどうとかって言ってたが……」
「丁度いいわね。マスター、ご飯もらえる？　６人分ね」
「はいはーい」
　店主がその場を離れたところで、ロバートたちが席に着く。
「電話って？　一体どこ……、いや、こんな時かけてくるなんて、局長だけっスよね」
「ええ。まだあたしたちがスリーバックスにいるって読んで、追加情報をくれたのよ」
　エミルの言葉に、アデルは首をかしげる。
「追加情報？　特務局のことか？」
「それもあるけど、メインは横領事件の方ね。
　犯人の身辺について、一つ分かったことがあるって」

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ブログ「妄想の荒野」の矢端想さんに挿絵を描いていただきました。
ありがとうございます！

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