蒼天剣・交差録 1

晴奈の話、第231話。
気になるアイツ？

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１．
「うーむ」
　その日も晴奈の座禅ははかどらなかった。じっと腰を落ち着け瞑想に入ろうとしても、どうしてもあの男の顔が頭に浮かんでくるからだ。
「うーむ」
「どうされたのです、セイナ？」
「うーむ」
　フォルナが尋ねてきたが、晴奈は応えない。
「あの、セイナ」
「うーむ」
「うんうんうなってんじゃないよ、呪いの人形かアンタはっ」
　見かねた朱海が、晴奈の頭をはたいた。
「あいたっ」
「どうしたんだよ、晴奈。ここんとこずっと、そんな調子じゃないか」
　朱海もフォルナも、心配そうな顔で晴奈を見ている。
「あ、いえ。大したことではないのですが」
　晴奈は先日、闘技場で見た狼獣人、ロウのことを説明した。
「ふーん……。昔のライバルに似た『狼』ねぇ」
「前に言っていた、ウィルバーと言う方にそっくりなのですか？」
　晴奈は短くうなずき、またうなりだす。
「うーむ」
「うなるな」
「あ、失敬。……どうしても気になってしまって」
「気になる、ねぇ」
　朱海は煙草に火を点けながら提案してみる。
「んじゃ会ってみたら？　もっかい、確認してみりゃいーじゃん」
「……ふむ」
「それでは、わたくしもご一緒してみてよろしいかしら？」
　フォルナが手を挙げる。
「うん？」
「そのウィルバーと言う方は何度か、セイナの話に上がってらしたので。一度、お顔を拝見してみたいと」
「まあ、その。本当にウィルなのか、確証はないのだが。それでもいいなら、一緒に来い」
「はいっ」
　フォルナは嬉しそうに、晴奈の腕を取った。

　ロウが住んでいると言う教会の住所を朱海から聞き（情報料１０クラム）、晴奈とフォルナは連れ添って街を歩く。
「あ、セイナ。あの服、可愛いと思いませんこと？」
　通りに並んだ服飾店を指差し、フォルナが晴奈の手を引く。
「ふむ。ヒラヒラしていて、少し動きにくいかも知れないな」
　晴奈の反応に、フォルナはぷくっと頬を膨らませる。
「もう、そんな話ばっかり。たまには女の子を楽しめばよろしいのに」
「いやいや、これでも故郷にいた頃はそれなりに装っていたぞ。まあ、『刀が使いやすいこと』が前提ではあったが」
「そこは外せませんのね、クスクス……」
　今度は一転、笑い出す。
「まあ、実を言ってしまうと」
「うん？」
「ウィルバーさんに会ってみたい、と言うのは口実ですの。本当はセイナと、久々にお散歩したいと思っておりまして」
「はは、そうか。ま、悪くは無い」
「……ねえ、セイナ。ひとつ、聞いておきたいのですけれど」
　また表情を変えて尋ねてくるフォルナに、晴奈は足を止めて聞き返す。
「何だ、改まって」
「その、ウィルバーさんのこと、セイナはどう思ってらっしゃるの？」
「それは……、どう言う意味でだ？」
「ご友人と思っているのか、それとも相容れない敵なのか、もしくは……、想い人、とか」
「はは、想い人とは面白いな」
　晴奈は笑って、それを否定する。
「それは、無いな。長い付き合いだったし、何だかんだ言って憎からず思っていたのは確かだ。それにあいつも二度、私に想いを告げてきたことがある。
　が、私はあいつのことを好敵手と思ったことはあっても、相棒だ、伴侶だと思ったことは無い。どんな境遇だったとしても、どこまで行ったとしても、恐らくは友人どまりだろうな」
「あら、そうなのですか」
「不満そうだな。間に何かあって欲しかったのか？」
　フォルナの言い方が引っかかり、晴奈は突っかかる。
「いいえ、別に。満足も不満もございませんわ」
「本当か？　何か、他意があるんじゃ……」「ございませんわ」
　本当に他意はなかったらしく、フォルナは不機嫌な顔になった。
「そうか。まあ、変なことを言ったな」
「いいえ、別に気にしておりませんわ」
　口ではそう言うものの、目はまだ多少不機嫌そうな色が見える。
「……そうか」「そうですわ」
　少し気まずくなったので、二人はこれ以上この話を続けることは避けた。

　余談になるが、晴奈はとりあえずフォルナの機嫌を直すため、可愛い帽子を買ってあげた。丸く、モコモコした白い毛並みの帽子で、帽子好きなフォルナの機嫌はすぐに直った。