黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第5部

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蒼天剣・錯綜録 4

2009.03.15 *Edit
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晴奈の話、第241話。
大食い虎っ娘、ふたたび。

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４．
「本日のニコルリーグ第３戦、キース対コウの自由席ですね。５０クラムです」
　折角なので晴奈の試合を観ていこうと、フォルナは入場券を買った。
　試合開始までまだ３０分以上あるので、席に付く前にお菓子や飲み物でも買おうと売店に寄ってみる。
　と、売店の前に人だかりができている。さらにその中心から、虎耳がぴょこんと覗いているのが見えた。
「あぁん、みんな落ち着いてーな」
　聞き覚えのある声が聞こえてくる。それに、人垣から覗く黒縞の虎耳と青や緑、黄色と派手に染めた髪にも見覚えがある。
「ウチ、字ぃ下手やねんからもうちょい待ってーな」
（あれは……）
　二、三日前、朱海が店に連れて来た虎獣人の女性である。
「ホイ、ホイ、ホイ、……っと。もうええか？」
「まだもらってないよー、シリンちゃーん」
「えぇー？　……ホイ、っと」
　流石にエリザリーグまで進んだ人気選手らしく、大勢のファンに囲まれている。
「もうサインもろてへん人、おらへんかな？」
「ありがとー、シリンちゃん」
「次のエリザリーグも頑張ってねー」
　サインをもらったファンたちは、シリンに手を振りながら離れていった。
「はふー」
　ファンたちから開放されたシリンは、手をポキポキ鳴らして一息ついていた。
「あの、ミーシャさん」
「ん？　あれ、まだサインあげてへんかった？」
「いえ、そうではなくて、あの、わたくし赤虎亭で……」
「ん？　……あーあーあーあー、思い出した思い出した。せや、アケミさんトコおったなー」
「はい、フォルナと申します」
　フォルナにぺこりと会釈され、シリンも同じように頭を下げる。
「どもどもー。あ、もしかしてセイナさんの試合観に来たん？」
「ええ、まあ。まだ時間がありますので、そこで飲み物など買おうかと思いまして」
「ふんふん。それやったら、一緒に観いひん？」
「えっ？」
　シリンはフォルナの両手を取り、ニコニコと屈託なく笑う。
「な、そーしよーなー？　ウチもセイナさんの試合観に来てたんや。そしたらな、『サインくれー』『サインくれー』て、囲まれてしもたんよ」
「は、はぁ」
　シリンはフォルナの手をつかんだまま、売店に連れて行く。
「なぁ、何頼むー？」
「え？　あ、えっと、それでは紅茶を」
「他にはえーのん？」
「ええ、それだけで結構ですわ」
「じゃー、ウチは……」
　シリンは売店のメニューをすっと上から下になぞり、こう言った。
「ここら辺全部」
「ぜ、全部ですか？」
「あ、ほんで２個ずつな」
「２個ずつ！？　あの、全部お食べになるのですか？」
「うん。ウチ、小腹空いててなー。あ、フォルナちゃんも食べてえーよ」
「そ、それはどうも」
　結局フォルナはシリンの注文したものを半分持って、一緒に観戦することになった。
「はぐはぐ」
　試合がまだ始まっていないので、シリンはひたすらホットドッグにかじりついている。食べていいと言われたので、フォルナもホットドックをかじる。
「もぐ……。そう言えば一昨日も銀鱈定食５人前、召し上がってらっしゃいましたよね」
「むぐむぐ、うん、ウチの大好物やし」
「随分大食漢ですのね」
「ガツガツ、よー言われるわ。せやからこんな、でっかくなったんやろな」
「大きい、ですわね。背といい、腕といい、脚といい」
　フォルナは自分の手や足を眺め、ふと疑問に思う。
（この違いは何が原因なのかしら？　……なんて考えるまでも無いわね。量だわ。
　わたくしもミーシャさんと同じくらい食べれば、こんな風にでっかくなるのかしら？）
　シリンと同じ体型になった自分を想像し、フォルナはクスクスと笑った。
「むしゃむしゃ、……ん？　どないしたん？」
「いえ、何でも。あ、始まりますわ」
　試合開始のアナウンスが流れ、リングの両側から選手が入ってきた。
「頑張ってー、お姉さま！」
「ゴクゴク、……お姉さま、って？　セイナさん、フォルナちゃんの姉さん？」
「あ、いえ。少し前まで一緒に旅をしていたのですが、その頃から姉のように慕っておりまして」
「はふはふ、へー、そーなんや。確かにあの人、お姉さんオーラ出とるもんな」
「ええ。……あ、もう終わってしまいましたの？」
　二人が話している間に、試合終了のゴングが鳴った。その日の試合も、晴奈は３０秒かからずに勝ち抜けた。

「げぷ。っと、ゴメンなー」
「いえ、……クスッ」
　晴奈の試合が終わった後もフォルナとシリンは場所を変え、（大量のファーストフードと共に）話を続けていた。
　こちらはエランの時と違って、楽しく話ができている。
「ほんなら、フォルナちゃんってもう半年くらい赤虎亭で働いてるんやな」
「ええ。最初はなかなか慣れなくて戸惑うことも多かったのですが、今は楽しく働いています」
「えーなー。ウチもまた、赤虎亭行こかなぁ」
「ああ、そう言えば昔働いていたと言ってましたわね」
　同じ店で働いていること、そして共通の友人がいることで、話はとても弾んでいた。
「あ、そや。セイナさん、もう帰ってしもたかな？」
「そうですわね。わたくしたちがいること、ご存じないでしょうから」
「せやなぁ。あ、ウチちょっと見てくるわ。もしまだ控え室に残っとったら、こっちに呼んで一緒に話しよな」
「ええ、分かりました。それではわたくしは、ここで待っておりますね」
　シリンは急いで選手控え室へと向かう。その間にフォルナは、テーブルの上に散らかったゴミを片付け始めた。
（わたくし、よく考えれば紅茶とホットドッグだけね、食べたのって。……すごいわ、シリンさん）
　シリンはフォルナの十倍以上は食べていた。当然、ゴミの量もそれなりに出る。
「よいしょ、っと」
　山のように積みあがった包み紙や紙コップをゴミ箱に流し込み、フォルナは改めてシリンの大食っぷりに感心していた。
　と、トントンと肩を叩かれる。
「はい？」
　振り向いた次の瞬間――口に布を押し当てられた。
「え……」
　途端に、強い眠気がフォルナを襲う。
　フォルナはその場に、ばたりと倒れた。

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2016.06.03　修正

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