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「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第5部

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蒼天剣・占験録 4

2009.03.31 *Edit
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晴奈の話、第255話。
経験差の勝利。

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４．
　小鈴が示した占いの結果は当たりつつあった。
　最初の頃は直線的にぶつかり合っていた晴奈とシリンだったが、刀と格闘術の打ち合いが互角と見た晴奈は冷静に対応を思索し、戦法を変えた。
　自分からの攻撃を若干緩め、防御重視で対応し始めたのだ。
「せいッ！　たあッ！　とうッ！」
　シリンからの攻撃は、どれも一撃必殺の威力を込めた正拳突きやラリアット、回し蹴り、かかと落とし――振るう度にブンブンと空気が切り裂かれる音が鳴り、凄味がある。非常に威力が高く、確かに脅威だが、逆に言えば一撃一撃が非常に大味で、スタミナを使うのだ。
　晴奈はかつて、これとそっくりな状況に遭遇した覚えがある――奇しくも晴奈の師匠、雪乃とクラウンが紅蓮塞で戦った時の状況と似ているのだ。
（あの時の師匠は、ひたすらクラウンを走り回らせていた。結果、クラウンはひどく疲労し、自爆に近い負け方をしていた。
　それと同じことをする。ひたすらシリンに打たせ続け、動きが鈍ったところを狙う！）
　とは言え、相手は愚鈍で浅はかなクラウンとは違う。下手にこちらからの攻撃を止めれば、策が勘付かれて膠着（こうちゃく）状態に陥る恐れがある。
　極めて慎重に、迎撃のチャンスを狙わなければならなかった。
「ホラ、どないしたんや！？　もっと気張らんかい！」
　少しでも手を緩めると、シリンが強く攻勢に出る。かと言って、こちらがあまりに圧すと晴奈のスタミナが切れる。
（体躯が一回り違うからな……。あまりこちらから、仕掛けたくは無い）
　晴奈はできる限り動き回るのをやめ、シリンの攻撃を紙一重でかわしていく。そして交わす瞬間、わざと急所を狙った攻撃を繰り出すことにした。
「おお、っと！　そんなもん食らうかいな！」
　この作戦は成功した。シリンは素早く避け、余計に動き回ってくれる。
「ほれ、お返しやッ！」
　そしてすぐ殴りかかってくれるので、何度でも同じように仕掛けて動き回らせることができた。

　試合を眺めていた小鈴も晴奈の意図に気付き、ぽつりとつぶやく。
「何て言うか、ヨーヨーみたい」
「え？」
「さっきからシリン、晴奈から付いたり離れたりしてる。逆に、晴奈はあんまり動いてないわね。……ははーん、そーゆーつもりか」
「どうされたのです？」
　きょとんとしているフォルナに肩をすくめて見せ、小鈴はニヤニヤと笑みを返した。
「ナイショ、ナイショ」

　試合開始から１５分以上が経過し、流石のシリンにも疲労の色が見え始めた。
「ゼェ、ハァ……。っは、きっついわー」
「ふぅ、……すー」
　一方、晴奈も額にびっしょりと汗を浮かべてはいるものの、シリンほど疲れてはいない。
「どうした、シリン？　お主の根性はそんなものか？」
　晴奈はここで挑発してみる。散々動き回らされ、苛立っていたシリンは簡単に乗った。
「アホ言うなや、まだまだあッ！」
　シリンはまた回し蹴りを放ってくる。だが、初弾の時に比べ勢いが無い。
（今だッ！）
　晴奈はしゃがんで蹴りをかわし、シリンの軸足を逆に蹴り飛ばす。
「あ、ひゃっ！？」
　足を取られたシリンはぐるんと倒れ、尻餅をつく。
「いったぁ……、あ」
「勝負ありだ」
　晴奈はすぐに立ち上がり、シリンの首に刀を当てていた。

　試合終了後、ピースが上機嫌で晴奈の元にやって来た。
「いやぁ、今日の試合は良かった！　シリンへの賭け率が若干多かったから、結構払い戻しがでっかくなっちゃったよ、はは……」
「ほう。やはりシリンの方が上と見られていたのですね」
　残念がる晴奈に、ピースがフォローを入れる。
「ま、前回のリーグ２位だからね。そりゃ期待もされるよ。
　でも、僕はセイナに賭けてた」
「はは、かたじけない」
　と、そこに唇を尖らせたシリンが合流する。
「やられたわぁ」
「ふふふ、だから言ったろう？」
　晴奈は先ほどとは一転、嬉しそうにこう言った。
「伊達に死線は潜っていない、とな」
「ホンマ勝負強いわ、姉やんは」
　シリンは参ったと言う顔をして、晴奈の肩をポンポン叩いた。
「次は負けへんでー」
「ああ、望むところだ」
　晴奈とシリンは互いにニヤリと笑い、握手を交わした。

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2016.06.16　修正

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