緑綺星・鋼狐譚 1

シュウの話、第7話。
「狐」軍奮闘。

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１．
「おはようございまーす」
　Ｔシャツにハーフパンツ姿の、明らかに寝起きと分かる格好でぼんやり突っ立っていたジャンニに、シュウが声をかけた。途端に彼は、ビクッと狐耳を震わせて姿勢を正す。
「お……おっ、ほ、おはっ、……げっほ、げほっ、……おはようございます」
「そんなにかしこまらないでいいですよー」
　シュウはニコニコと笑みを向けたが、ジャンニは顔を真っ赤にして、逃げ去るようにその場から離れる。
「かっ、顔洗ろてきます、すんませんっ」
「あ、はーい」
　入れ替わりに、カズが部屋の中に入ってくる。
「なんだアイツ、朝からなに、……ん？」
　シュウと目が合い、カズは元から細い目を更に細める。
「ああ、泊まってったんだったっけか。……だからか」
「なんか逃げられちゃいましたけど、そんなにヘンな格好してないですよね、わたし？」
「人の感性なんぞ千差万別だが、ま、オレから見てもふつーだろーと思うぜ。ソレであんなに泡食うアイツの方がよっぽど変わってると思うがな。……つってもまだ１９歳だから、ウチにオレ以外の女がいるってコトにビビってんだろーぜ」
「そんなもんですかねー？」
　シュウは自分の体を見下ろし、肩をすくめる。
「わたし、見た目でアピールできるポイント無いですけどね」
「まーな」
「あ、ひどーい」
「自分で言ったんじゃねーか、ケケ……」
　昨晩までことさら邪険にしていたカズも――一晩経って頭が冷えたのか、それとも相手のあっけらかんとした性格に毒気を抜かれたのか――ようやくシュウに笑いかけてくれた。

「ってコトで取材の続きですー」
　朝食を済ませた後、早速シュウはスマホとメモ帳を手に、ジャンニに詰め寄る。
「ホンマにあんた、グイグイ来るよなぁ……」
　まだ食後のコーヒーを片手にしていたジャンニは苦い顔を返しつつも、よれよれのシャツの襟をただし、彼女に応じた。
「えーと……ゆうべはどこまで話したっけ」
「自警団で衝撃の事実を知って抜け出した、ってトコまでですねー」
「あー、うん、せやったな。……ほんでな、自警団ももうアテにならへんって分かって、俺は一人でネオクラウンと戦おうと思って、色々揃えてんな。拳銃とか戦闘服とか色々」
「おカネはドコから？　マフィアと一人で戦おうってなったら、相当使うんじゃ？」
「金火狐の教えの一つにな、『どんだけ調子良くても一割は備えを残しとけ』ってのんがあってな。親父もその教えに従って、自分の商売で稼いだカネの一部を、隠し口座に残しててん。なんかあった時のためにって。で、実際に『なんか』あったからな、俺がこっそり受け取ったっちゅうわけや」
「お母さんとか、ご兄弟はいないんですか？」
「お袋は俺が小さい時に死んでもーてな。親父も再婚せーへんかったし、一人っ子やねん」
「あら、失礼しました……。えーと、もいっこ失礼ですけど、ソレはおいくらくらい？」
「せやなぁ、大体……」「おい」
　と、食後のココアをちびちび飲んでいたカズが口を挟む。
「その質問、取材に関係あんのか？」
「んー……そーですね、よく考えたら無関係でした。わたしの個人的興味でしたね。今のナシで。っと、じゃあカズちゃんが使ってるパソコンもその隠し資産で？」
「ああ。この家自体も含めて、ここにあるのんは全部そのカネで買うとる」
「ちょっと調べさせてもらいましたけど、アレ、何気にハイスペックですよね。ふつーにお店で買ったら５万エル以上はすると思いますけど」
「カズちゃんが自作と魔改造しまくったからな、実際はその倍かけとる」
「オレの話はいーだろ、別に」
　カズがシュウのスマホをトン、と叩いて録画を止め、ジャンニを親指で指す。
「今やんのはコイツの話。だろ？」
「えへへ、失礼しました」
　シュウがもう一度スマホを操作し、取材を再開する。
「じゃ、その遺産で活動を始めたってコトですね。あのスーツもソコから？」
「せやな。……あれもあれでものすごい魔改造しとるから、遺産半分消えたわ」
「半分？」
「カズちゃんは凝り性やからな。いっぺん手ぇ出し始めたら、やり切るまで全然止まらへん。典型的な芸術家タイプってやつやな」