緑綺星・密薬譚 4

シュウの話、第17話。
公安局の朝。

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４．
　カズに「暗黒街」と称された現在のゴールドコースト市国ではあるが、それでも公安局――いわゆる警察機構が機能していないわけではない。彼らは彼らなりに、市国に巣食う巨悪を一掃しようとあがいていたが――。
「なんだと？　また自警団のアホ共の仕業か！」
　この日の捜査部も、朝から本部長の怒鳴り声が響き渡っていた。
「何が正義の味方だ！　何が市民の味方だ！　その味方とやらが一体、何の役に立ってると言うんだ！？　大体だな……」
　そんな愚痴じみた罵倒をひとしきり吐ききったところで、ようやく朝の会議が始められたものの――。
「……で、かねてより計画していたマニヴァン金属他、関連企業への一斉捜査の件だが、腹立たしいことに、申請は却下となった！　理由はいつも通り、あのクソ自警団が今現在、大規模かつ極めて悪質な暴動を起こしているため、その対処に人員を割かなければならんからとのことだそうだ！　よって計画は白紙だ！　以上！　解散！　とっとと散れッ！」
　こんな風に、半ば投げやりな形で会議は打ち切られ、捜査員たちはバタバタと会議室から去って行った。
「また捜査中止なんて、やってられませんよね」
　と、そのうちの一人、まだ新人らしい、若い短耳の捜査員が、中年の狼獣人に声をかける。
「ま、腐んな。そのうちチャンスは来るさ」
　そう返し、「狼」は肩をすくめた。
「でもマドック警部……」
　なお愚痴を続けようとした後輩に、マドック警部と呼ばれた「狼」はぽい、と小銭入れを投げる。
「朝からあんなガミガミ言われて、気持ち良く仕事なんかできるかってんだ。気分転換になんかジュースでも買ってきてくれや、クルト。俺はカフェオレな。砂糖不使用のやつ。お前さんは好きなもん買いな」
「あ、はい、あざっス」
　後輩、クルトをあしらったところで、マドック警部は自分のオフィスに向かう。
「あ、マドックさん！　丁度良かった」
　と、そこで局内の郵便配達人とすれ違う。
「はい新聞」
「おう、いつも悪いね」
「いやー、仕事があるだけマシです。最近じゃ新聞頼む人も手紙出す人も少なくなっちゃって。ネット化の波ってやつですね」
「それにろくなこと書いてないからな、どっちにしても」
「違いないですね、ははは……」
　そのまま離れようとしたところで、郵便配達人が「おっと」と声を上げた。
「あ、ちょっと聞いてもらっていいですか？　えーと、手紙なんですけど」
「ん？　俺宛てかい？」
「いやー、それがですね、なんて言えばいいのかなー」
　答えを濁され、警部は差出人の名前を確認する。
「Ｓ・Ｆ？　誰だろうな？　……宛先も俺じゃないな。ま、俺でもいいけど。受け取っとくよ」
「助かります」

「それがこれですか？」
　ジュースを２本持って戻ってきたクルトに、警部は手紙を見せた。
「そう。『真に正義を愛する方へ』宛てだ。そんなら俺も当てはまるなってことでよ」
「イタズラでしょうか？」
「そう決めつけんのは早いさ。ま、確認してみようや」
「えーと……『明日の早朝５時　クレメント製薬第一工場駐車場　怪しい人物が現れる　聴取されたし』。なんだこれ」
「密告ってヤツだろうな。朝５時ってなると、早いめに寝といた方が良さそうだな。お前も来るだろ？」
　そう尋ねた警部に、クルトは苦い顔をする。
「信じるんですか？」
「イタズラならもっとスマートにやるだろうさ。今時、こんな風にお手紙で送りつける奴がいるか？　大抵メールか、ネットの書き込みだろ？　内容にしたって犯行予告送りつけた方がよっぽど目立つ。『正義を愛する方』宛てに手紙なんざ、前時代もいいとこのクサくてダサいやり方だ。それだけにかえって、信憑性がある」
「そんなもんですかね」
　納得していない様子のクルトに、警部はウインクして見せた。
「後は俺の勘だな。こいつは信用していいって、ピンと来たんだ」