緑綺星・暗星譚 7

シュウの話、第99話。
AI迎撃システム；外。

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７．
（流石に軍用車なだけはあるなぁ。あんだけごろんごろん転がったのに、まだ原形留めとるわ）
　うっすら煙を上げるＬＡＶの前に着地し、ジャンニは声をかけた。
《生きとるかー？　おーい》
　何度か呼びかけるが、返事は一向に返ってこない。
（やってもーた？　……マジで？）
　ジャンニの背に冷たいものが走る。それを検知したらしく、一聖からの通信が入る。
《どうした？　心拍数いきなり１４０超えたぞ？》
《あ、いや、その、……ボスが乗っとったらしいクルマ追っかけたら、そいつ事故りよってん。声かけてんねんけど、返事がなくて》
《死んだのか？》
《し、死んでもーた？　ほな、俺が殺したことになんのやろか》
《落ち着け。外からスキャンできるだろ？》
《あ、……せやった》
　言われてジャンニは、スーツのカメラを操作する。
（えーと……赤外線？　でええかな。……アカン、エンジン周りが真っ赤っかでよお分からんわ。ほな音声センサーは、……おっ）
　センサーに心拍らしき波が走っているのを確認し、ジャンニは安堵のため息を漏らした。
《うわー……、生きとった。どないしよか思たわ》
《安心してる場合じゃないだろ。放っといたらマジで死ぬかも知れねーだろーが》
《あ、せやな》
　横倒しになったＬＡＶの上に乗り、運転席のドアを開けようとする。
《よっ……と、……カギかかっとるな。慌ててたやろうに律儀な奴やな》
《エヴァの話じゃ設備はＡＩ管理されてるって話だから、自動で閉まったんだろ。いいからブチ破っちまえ》
《へいへーい》
　ジャンニは腕を振り上げ、ドアの窓ガラスを殴りつける。ところがひびこそ入ったものの、破ることができない。
《ありゃ？》
《そりゃ装甲車だからな。一発で割れたら話にならねーだろ。とは言えもう２、３発殴ったら流石に……》
　と、一聖をさえぎるように、ＬＡＶの方から機械的な声が聞こえてくる。
「攻撃を確認しました。敵性対象と断定します。搭乗者を感知しました。搭乗者は至急反撃態勢を執って下さい。……搭乗者の反応がありません。自動防衛モードを起動します」
　ばしゅっ、と音が響き、その直後――ジャンニは爆発音と共に弾かれた。

　ＬＡＶから１０メートル近く吹っ飛ばされ、ジャンニは近くの木に激突する。
《なっ……なんや今の！？》
　もちろん――一聖がいつも豪語している通り――ダメージを受けることはなかったものの、ジャンニは面食らっていた。
《誰もおらんかったやんか！？　一体どこから……何が！？》
《落ち着け！　今解析してる。……さっきのはロケット弾だ。ＬＡＶから発射されてる。ＬＡＶからなんか聞こえてたな。どうやら基地のＡＩとリンクしてるか、もしくはＬＡＶん中にＡＩが仕込まれてるらし……》
　一聖と話している間に、きいいい……、と風切り音が聞こえてくる。
《ま、また来よった！》
《落ち着けって。さっきも無事だったろーが。……だが面倒だな。基地からソコまで１キロくらい離れてるはずだろ？》
《せやな》
　スーツに搭載されたカウンターフレアで飛んでくるロケット弾を迎撃しつつ、ジャンニは一聖と考察を重ねる。
《なのにＡＩ制御が生きてるとなると、衛星通信かなんかでリンクしてんのか、ソレとも車輌制御専用の別物か……。前者だとリンク解除は事実上不可能だ。周囲一帯に妨害電波出すって手もなくはないが、ソレをやるとお前さんまで影響受けるからな。後者ならＬＡＶん中にＡＩの処理装置があるだろーから、ソレを破壊すりゃいい。……が、コレはあんま考えにくいな》
《っちゅうと？》
《さっきから攻撃が正確すぎる。離れたお前さんにポンポン撃ち込んでるが、カウンター当てなきゃ全弾命中してるだろう。横倒しになったＬＡＶのカメラやセンサーでお前さんの位置を割り出すのはまず不可能だ。衛星か、あるいは基地のセンサーで位置を割り出してなきゃ、そんな芸当ができるワケねー。
　よって結論は前者の可能性しかねーってワケだ》
《ほなどないするんや？　基地のＡＩを破壊したらええんか？》
《ソレが一番シンプルだろう。ＬＡＶは一旦置いといて、基地へ戻れ》
《了解！》
　ジャンニは空高く飛び、基地へと引き返した。