黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第2部

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蒼天剣・指導録 2

2008.10.08 *Edit
▽TB[0] ▽CO[2]

晴奈の話、32話目。
貧弱、貧弱ぅ。

２．
　紅蓮塞に来た当初から、良太の評価は低かった。
　入門試験の時点で、いきなり倒れたからである。
「お、鬼があぁ……」
　心克堂の仕組みを見抜くことができず、目の前に鬼を出現させてしまい、そのまま気絶したのだと言う。
「むう。……じゃが、逃げんかっただけましじゃな」
　結果を聞いた重蔵も困った顔をしたが、この時は妙な温情を見せ、塞内に入れてしまった。そこでまず、ケチが付いた。

　様子見と言う温情を付けて入門し、いざ稽古に入ったものの。
「ヒィヒィ、ゼェゼェ」
　素振りでばてる。
「痛っ！」
　稽古でうずくまる。
「も、もうダメ……」
　５分も走れない。
　まともにできるのは座禅や読経などの、精神修練のみ。
　指導に当たる者たちは良太のことを「祖父の七光りの厄介者」と馬鹿にし、遠ざけていた。

　とは言え晴奈にとっては弟弟子であるし、自分も修行を始めたばかりの頃には似たような扱いを受けたこともある。
　疎ましく思う一方で、どこか親近感のような、同情心のようなものを良太に感じていた。
「調子はどうだ、良太」
「あ、晴奈の姉（あね）さん」
　ある日、書庫の側に置いてあった長椅子で一人、本を読んでいる良太を見つけたので、晴奈は声をかけてみた。
　ちなみに良太は姉弟子である晴奈を「姉さん」と呼び、とても慕っている。
「調子、は……。そうですね、毎日、筋肉痛です」
「そうか。体力は、前より付いたか？」
「うーん……。あんまり付いた気、しないです」
「ふむ、そうか」
　晴奈は良太の横に座り、読んでいる本を眺める。
「何を読んでいる？」
「え？　ああ、えっと。歴史小説ですね。央南の、八朝時代の頃を書いた本です」
「そうか。面白いか？」
「ええ。すごく心が落ち着きます」
　そう言って良太は、にっこりと笑う。
「実を言うと僕、体を動かすの苦手なんです。ここに来る前から、ずっと本ばかり読んでましたから」
「前、か。そう言えば、お主は何故ここに？」
　それを尋ねた途端、良太は困ったような顔を見せた。
「あの、それは、ちょっと……」
　その曇った表情に、晴奈は慌てて手を振る。
「あ、いやいや。言いたくなければ言わなくとも良い。……そうか、まあ、お主にも色々事情があるのだな」
　ばつが悪くなり、晴奈はそこで言葉を切った。
　と、良太は読んでいた本を閉じ、じっと晴奈を見つめてくる。
「ん？　私の顔に何か付いているか？」
「晴奈姉さん、お願いがあるんです」
　良太は座り直し、晴奈に頭を下げた。
「僕を、鍛え直してください」
「……ふむ？」
　良太も塞内での自分の評判は良く知っていたらしく、思いつめた顔を晴奈に向け、もう一度頭を下げた。
「僕に力が無いせいで、おじい様の評判まで落としているらしくて。折角僕に色々してくださったおじい様の顔に、泥を塗るような真似はしたくないんです」
「なるほど。そう言うことであれば、協力は惜しまない。が……」
　晴奈は良太の体つきを上から下まで一通り眺め、ため息をつく。その体つきはどう見ても、貧弱と言う他無い。
「……相当、大仕事になりそうだ」

　翌日、晴奈は良太を連れて、紅蓮塞の裏手にある山へと登った。
「ゼェ、ゼェ」
「頑張れ、良太」
　登り始めて早々、すでにばてている良太の手を引き、晴奈は山道を進む。
「どこに、行くん、ですか？」
「まあ、修行の代名詞だな。いわゆる、山ごもりという奴だ。紅蓮塞が山で修行するために、小屋を作っている。そこを貸してもらったから、しばらくはそこで生活するぞ」
「山、ごもりです、かぁ」
　良太の声がどんどん弱くなってくる。晴奈はため息混じりに、良太に声をかけた。
「もう少し頑張れ。しゃべらなくても、いいから」
「はぃ……」
　２時間ほどかけて、晴奈たちは小屋までたどり着いた。
　なお、蛇足になるが――塞からこの小屋までは、晴奈一人の場合だと２０分で着く距離である。
（ふう……。参るな、のっけから）

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2008.10.08　転載及び加筆修正
2016.02.10　修正

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