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「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第6部

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蒼天剣・死淵録 2

2009.09.06 *Edit
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晴奈の話、第378話。
阿修羅師弟対決。

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２．
　フローラからの突然の強襲に、モノは面食らった。だが、モノも百戦錬磨の古兵である。
「……ッ！」
　右手一本ですばやく剣を抜き、フローラの初太刀を受け止めた。
「あら、残念。あまり苦しまずに仕留めてしまおうと思っていたのに」
「何のつもりだ、フローラ君！　何故この私に、剣を向けるのだ！？」
「お分かりいただけませんか、ドミニク先生」
　フローラは素早く間合いを取り、依然悪意のある笑みを浮かべながら語りだす。
「あなたも、ドクターも、もうわたしたち母娘の計画には必要のない人物、いいえ、むしろ邪魔になる人物だからです」
「計画だと！？」
「はい。わたしと母様は、最初からこの殺刹峰を我が物にしようと目論んでいました。……ええ、最初からカツミの暗殺なんて眼中にありませんでしたよ」
「……」
　モノの中で、ふつふつと怒りが湧き上がる。
「まあ、勿論わたしと母様、それからミューズとネイビーがいれば、カツミ暗殺なんてすぐ終わります。でも、そんなことをしても大して利益も無いですし」
「利益の問題ではない！　これは……」「それは、あなたとドクターの固執ですよね？」
　フローラは平然と、モノを嘲っていく。
「あなたたち二人の夢や妄想にいつまでも付き合うほど、わたしも母様も暇じゃありません。それに母様には、もうあまり時間がありません。早いところ、母様を楽にしてあげたくて。
『お遊び』はおしまいです、先生」
「……貴様……！」
　怒りが頂点に達したモノは剣を振り上げ、フローラに斬りかかった。
「……ふふっ」
　フローラも微笑みながら、それに応じる。
「大人しく斬られた方が苦しまずにすみますよ、先生。もうわたしの腕前は、あなたをはるかにしのぐのだから」
「そう思うか、フローラ！」
　モノの振るう剣が、ひゅ、ひゅんとうなる。
「お……っと！」
　避けたつもりのフローラの袖が、わずかに裂けた。
「あら、……まだまだ現役、と言うわけですか」
「貴様のような外道に、負けてたまるかッ！」
　モノはもう一度、「三連閃」を繰り出していく。
「『外道』？　外道と言いましたか、このわたしを？」
「そうでなければ何だと言うのだ！？　師匠を、上官を裏切り、私利私欲のために組織を奪おうとするお前を、外道と呼ばずして何だと！」
「……ふふ、ふ、あはははっ。おかしいわ、先生」
　二度目の「三連閃」をかわしたところで、フローラはモノから離れ、距離を取る。
「今まで散々、大陸各地から人をさらい、要人暗殺を続けてきた先生が、今更他人を『外道』だなんて罵れるの？」
「……っ」
　フローラは依然、笑っている。だがその笑いは、微笑から嘲笑へと変わっていた。
「それに先生、あなたは元々から『人』と呼ばれていないじゃない」
「何？」
「あなたは『阿修羅』だったはずよ。己の中に潜む色濃い『悪意』に己を委ねた、正真正銘の悪人。
　そのあなたが、善だの仁義を説くの？　滑稽極まりないわ」
　フローラはまた距離を詰め、モノに斬りかかる。先程よりも一層重たい攻撃に、モノは顔をしかめた。
「う、ぬ……ッ」
「もうあなたは『阿修羅』じゃない。その称号を名乗る資格は無いわ」
　さらにもう一撃。攻撃はより重さを増し、モノの体がわずかに弾かれた。
「ぬお、ぉ……！？」
「わたしがその称号を、継いであげる。わたしこそが、新たな『阿修羅』よ」
「ふざけたことをッ！　貴様などにその名、やすやすと渡せるかッ！」
　モノは剣を握り直し、三度目の「三連閃」を放った。
「うふ、ふふふ……。三回目の、『三連閃』ね。となると、最後の攻撃は九太刀目と言うことになる。
　証明される時が来たわね、先生」
　そう言ってフローラも剣を構えた。
「秘剣、『九紋竜』！」
　晴奈を屠ったあの青白い光弾が、モノの剣にぶつかっていく。
「な、何だこれは……！？」
「先生にも教えていなかった、わたしの切り札よ。
　そして先生、あなたにとって『９』は吉兆だったかしら？　それとも凶兆？」
　モノの「三連閃」、最後の一太刀――即ち、九太刀目――が光弾に弾かれ、モノの剣は粉々に砕ける。
「なっ、何だと……！？」
　そして「九紋竜」の残り六発が、モノの体を串刺しにした。
「ぐあ、あああー……ッ！」

　モノは全身に大穴を開け、息絶えた。
「どうやら、あなたにとって『９』は凶兆だったようね。これで証明されたわ。
　……あら？」
　血まみれのモノの右腕の袖から、キラリと光る腕輪が見えた。
「ああ……。昔、襲われた時に手に入れたって言う、あのガラスの腕輪ね」
　フローラは剣を振り上げ、その腕輪を割ろうとした。
「……」
　しかし途中で剣を降ろし、腕輪を手に取った。
「……いいデザインね。……ふふ、『阿修羅』を継いだ証明にでもしようかしらね」
　フローラはモノから抜き取った腕輪を、そのまま自分の左腕にはめた。

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2016.09.04　修正

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