黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第6部

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蒼天剣・白色録 1

2009.09.15 *Edit
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晴奈の話、第386話。
親友（とも）の応援。

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１．
《ざけんな、セイナ》
「え……？」
　晴奈は閉じていた目を開ける。
《まだ……、終わっちゃいねえだろうがよ》
　そこには、全身真っ黒な狼獣人が立っていた。
　その狼獣人には見覚えがある。いや、それどころではない。何年も戦い、そして無二の親友と感じていたあの男だった。
「ロウ……！？」
《ああ、そうだ。……ウィルって呼んでもいいぜ》
　彼の服は、ゴールドコーストでいつも見ていたような央中風の普段着ではなく、黒炎教団の僧兵服になっている。
「記憶が、戻ったのか？」
　ウィルは晴奈の手を離し、隣に腰掛ける。
《ああ。……でも遅いよな、今更。死んじまっちゃ、親父にも、兄貴や姉貴にも、嫁さんと子供できたなんて報告できねーしよ》
「そう、だな」
　すぐ隣にいるのに、ウィルの声は遠くから聞こえるように、妙にひずんでいる。
《なあ、……だからさ、セイナ。伝えてくんねーかな、親父たちに。『オレの家族がゴールドコーストにいる』ってよ》
「……道理を考えてものを言え、ウィル。私はもう……」《だから、ざけんなって言ってんだろ？》
　ウィルは晴奈をにらみ、声を荒げる。
《お前はまだ、行けるはずだぜ？　オレの声、どう聞こえてる？》
「え……？」
《お前が本当に『こっち』の住人になっちまったってんなら、オレの声は変な風に聞こえてねーはずだ。
　それとも、本当にもう、お前は死んじまったって言うのか？》
「……」
　晴奈はウィルから顔をそむけ、猫耳をしごき出す。
「確かにお主の声は先程から、妙に遠く聞こえる。ならば、私はまだ死んでいないと、そう言うことになるのだな」
《そうだよ、だからさ……》「だが」
　晴奈は両手で顔を覆い、震える声で心中を語り始めた。
「……だが、今生き返って、どうなると言うのだ？　既に私は負けたのだ」
《だから？》
「私は、怖いのだ……！　生き返ればまた、私を殺したあの女と戦わねばならぬ」
《怖い？　本気で言ってんのか、それ？》
　ウィルの顔が怒りでこわばり始めるが、それでも晴奈の口は止まらない。
「本気、だとも。あの女は私の刀を、あの『大蛇』をやすやすと砕き、私を幾度も壁に叩きつけた。勝てる気がしないのだ……！
　そもそも刀を失った今、どうやって対抗しろと言うのだ？　素手で戦える相手では、ない」
《何を寝言、吹かしてやがる》
　晴奈がそこまでしゃべったところで、ウィルが両手で包み込むように晴奈の顔をつかんで、ぐいっと引き寄せる。
《情けねーな、セイナ。忘れたのかよ？》
「え？」
　ウィルは晴奈の顔をつかんだまま、熱い口調で語りだす。
《お前の故郷の、黄海の近くで戦った時。お前、オレに刀を折られたよな？
　んで、その後どうした？　逃げたか？　違うよな？》
「……」
　そう詰問され、晴奈は記憶を掘り起こす。
「……ああ、そうだったな。確かに私はあの時、逃げたりせずに脇差で戦った」
《だろ？　その結果、粘り勝ちみたいにして勝ちやがった。お前は、セイナってヤツは、そう言うヤツなんだよ。
　お前はどんなに窮地に陥ろうとも、どんなに逆境へ入り込もうとも、決してめげないヤツだ。黄州平原でも、アマハラの隠れ家でも、どこだってそうやって凌いで、勝ちをもぎとってきたじゃねーか。
　だからセイナ、もっかい頑張ってみろって》
　晴奈は依然顔をつかまれたまま、それでも逡巡する。
「……しかし……」
《『しかし』、何だよ？》
「私が、……私は、負けたのだ。勝つことなど、できるのか？」
《セイナ……》
　そこでようやく、ウィルは晴奈の顔から手を離した。
《変だぜ、お前。何つーか、心が折れてるっつーか》
「……ああ、折れたのだ。
『大蛇』が折れたあの時、私の心も同時に、音を立てて折れてしまった。あの瞬間を思い出せば思い出すほど、私の心がガクガクと震え、全身が冷たくなる……！
　最早私に、戦うことなど……！」
《まだ寝ぼけてやがるのか、てめーは！》
　ウィルはもう一度晴奈をにらみつけ、平手打ちを食らわせた。
「うっ……」
《お前が口先でどーのこーの言ってよーが、んなもん関係あるかッ！
　もうお前しかいねーんだよ、戦えるヤツは！》
「な……に？」
《今さっき、ナラサキさんがやられた。シリンも目を覚まさねー。
　あのうさんくせー賢者も、体を奪ったばっかで全然本調子じゃねーんだ。
　公安のヤツらじゃぜってー勝ち目はねーし、味方になった敵も怯えちまってる。
　それに、……それに、エフも今、あそこにいるんだぜ？》
「え、ふ？」
　もう一度、ウィルが晴奈の頬に手を当てて顔を近付ける。
《エフ……、フォルナのコトだよ。あいつもお前を追っかけて、あの穴倉の中にいる。
　お前、できるとかできないとか、んなコト考えるヤツだったか？　オレの知ってるセイナは、黄晴奈は、そんなボンクラなんかじゃねーぞ。
　本当の、本来のお前なら、『できる』『できない』じゃなく、『やる』『やらない』で行動するヤツだったはずだ！
　いいや、いつものお前ならこう言うはずだッ！　『どれほど敵が強大だろうと、私はやらねばならぬのだ』ってな！》
「……！」
　ウィルの熱く燃える瞳に射抜かれ、晴奈の心に火が灯った。
「やらねば、ならぬ。……か」
《そーだよ。お前が今、やらなきゃ。今、戦わなきゃ。みんな死んじまうんだ。
　大体な、心が折れたとか抜かしてたけど、んなもん燃やして、いっぺん融かしちまえばいいんだよ。
　お前の心は鋼鉄の刀だ。折れたってんならもっかい融かして、固めて、叩いて、もっかい新しく刀にしちまえばいい。
　……燃えろよ、セイナ》
　そう言うなり、ウィルは晴奈に顔を近付け――口付けした。

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2016.09.11　修正

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