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「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第6部

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蒼天剣・白色録 6

2009.09.20 *Edit
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晴奈の話、第391話。
「炎剣舞」を超えるもの。

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６．
　光弾を弾いていた、その刹那。

　晴奈の脳裏に、ウィルと話した時の景色がよみがえってきた。
（……星……）
　あの河原で見た、無数に落ちる星。その様子が、この光弾の海と重なった。
（あの星は、一体何だったのだろうか？）
　晴奈の体は勝手に、光弾を弾こうと動き回っている。だが、頭の中はどこか、別のところにあった。
（虚空を滑り、無限に墜ちていく星々。星は通常、夜空を翔けるものだ。だがあの星たちは、ずっと沈み続けていた。
　では、あれは星ではないのだろうか？）
　晴奈は無意識的に光弾を弾き、かわし、避け続ける。
（もしかしたら、あれは魂？　冥府に墜ち行く人々の魂なのだろうか？）
　その動きは既に、常人の理解を超えていた。
「……何で当たらないの？」
　フローラのいぶかしげな声も、没頭している晴奈の耳には入らない。
（それとも、あれは地上からの光？　空からの光が地に沈むと、あのように緩やかな動きになるのだろうか？）
　フローラは何度も「九紋竜」を撃ち込んでくるが、一発も晴奈に当たらない。
（考えれば考えるほど、分からない。もしかしたらあれは、完全に死んでからしか、理解し得ぬものなのかも知れぬ）
「何で、当たらないのよ！？」
　フローラの、苛立たしげに叫ぶ声に、晴奈の意識は呼び戻される。
（ん……。ああ、そう言えば戦っていたのだった。
　……えっ！？）
　そう思った瞬間、晴奈は驚いた。
　先程まで、あれだけ怖くて仕方の無かった目の前の敵が、急に小さく、瑣末なものに思えたからだ。
（こんなもの……、だったのか？　先程苦戦していたのは、一体……？）
　この時、晴奈の脳内を、ひどく奇妙な感覚が駆け巡った。

　晴奈は見下ろしていた。
　必死になって光弾をばら撒くフローラ。
　通路を埋め尽くす光弾。
　そして、それをひらりひらりと避ける自分を。
（え……。今、ここにいる私は、一体？）
　まるで天空から眺めるかのように、晴奈は自分自身を見下ろしていた。
（ああ、おい……。そっちじゃない）
　眼下の自分が、光弾の密集したところに突っ込もうとしている。
（そっちじゃない、右だ）
　天空からの自分の声が聞こえたかのように、下の自分はくるりと体勢を変えて右に避けた。
（そうだ、それでいい。……おい、また危ないところを）
　下の自分は、見ていて非常に危なっかしかった。何度も声をかけて、光弾を避けさせる。
（ああ、もう！　もどかしいっ！）
　晴奈は下の自分の動きに段々イラつきを覚え、つい、ひょいと手を伸ばしてその体をつかんだ。

　ふたたび現実と、晴奈の意識が一つに合わさる。
「……こうだろう、こう……！」
　突如晴奈は、フローラに向かって一直線に走り出す。だが「九紋竜」の無数の光弾は当たるどころか、一発もかすりすらしない。
「なっ……！？」
　飛び込んでくる晴奈を見て、フローラが表情をこわばらせる。
「そう……、こうだッ！」
　晴奈はさらに加速し、フローラの眼前まで迫った。

　瞬間――晴奈の姿が、消える。

「……ッ！」
　フローラは狼狽した様子ながらも刀を構え、晴奈の攻撃を受けようとする。
　だが構える前に、晴奈の攻撃がフローラの胴を打っていた。
「あ……っ？」
　剣が既に曲がっているためか、威力はきわめて低く、致命傷にはならない。だが、フローラは目に見えて慌て出した。
「み、見えない……っ」
　続いて二太刀目。今度はいきなり背中を打たれる。
「げほ……っ」
　三太刀目、四太刀目、五太刀目と食らっても、フローラは晴奈の姿を捉えられない。
「な、何故……！？」
　潰れた剣といえども、立て続けに攻撃されればダメージは積み重なっていく。
「何で、何で……！？」
　六太刀目がゴリ、と音を立ててフローラの、鋼鉄製の右腕に食い込む。
「何で、あなたが見えないの……！？」
　七太刀目が左脚を潰す。八太刀目がもう一度右腕に当たり、粉砕する。
「どうして？　どうして……ッ！？」
　そして九太刀目が、フローラの額を割った。

　勝負は決した。
　突如、晴奈が目にも留まらぬ、いや、目にも映らないほどの速さで縦横無尽に斬りかかり、狼狽するフローラを切り刻んだ。
　傍目には、そうとしか見えなかった。

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2016.09.11　修正

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