蒼天剣・白色録 7

晴奈の話、第392話。
不可視の剣舞。

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７．
「……？」
　晴奈は曲がった剣を握ったまま、倒れたフローラに背を向けて突っ立っていた。
「せ、セイナ……」
　フローラの弱々しい声で、晴奈はようやく我に返る。
「えっ……？」
　右腕を断たれ、床に倒れたフローラを見て、晴奈は驚いた。
「……！」
「何よ、その顔……。まるで気が付いたら、相手が倒れてたみたいな」
　晴奈は既に無力となったフローラの横にしゃがみ込み、上半身を助け起こしながら、半ばうろたえつつも応えた。
「い、いや。……いや、そうかも知れぬ。まるで私は、天空から己を操っていたような、そんな感覚で戦っていた」
「天空から、自分を……。まるで、マリオネットね」
「まりお、ねっと？」
　フローラはニコ、と笑う。その笑顔には今までのような悪辣な影がなく、すっきりと澄んでいた。
「糸で動かす、操り人形のことよ。……分かったような気がする。あなたの姿を、追えなかったわけが」
「何？」
「わたしは地上からの視点で戦い、あなたは天空からの視点で戦っていた。
　わたしには前しか見えなかったのに、あなたは真上からすべてを見つめていた。そりゃ、見えないはずね」
　そう言われても、晴奈には何がなんだか分からない。
「その……いや……」
「ふふっ……。『阿修羅』となり地に墜ちたわたしには、絶対に見ることのできない視点。そして修羅の道から脱したあなただったから、天に昇ることができた。
　……わたしの、負けよ」
　フローラは弱々しく左腕を上げ、ガラスの腕輪を晴奈の鼻先に掲げる。
「わたしは……、何でも知っているわ。何でも、調べたわ。
　この、ガラスの腕輪。元々は、ドミニクが央南での暗殺を行った際、とあるガラス職人の家で奪ったものらしいわ。そう、キリムラとか言う職人から」
「桐村？　……まさか、良太の」
「多分、そう。……返してあげなさい、セイナ。殺刹峰潰しは、あなたの弟からの頼みでもあったんでしょう？　これが、その証明になるわ」
　晴奈は腕輪を受け取り、自分の腕にはめた。
「……ずっとね」
　フローラの声が、段々と弱々しくなっていく。
「ずっと、何もかもが憎かったの。
　セッカ母様を奪ったあの本が。その本を自分のものにして、母様を見殺しにしたクリス母様が。わたしを道具としか見ていなかったドミニクとドクターが。五体満足なユキノが。
　そして何より、そんな境遇を変えられなかった自分が。人形の、怪物の、自分が」
「……」
「憎かったから、妬ましかったから。ずっとずっと、ユキノについて調べものをしてた。そうやって、幸せに生きているユキノを、陰からずっと妬んでいたわ。実際に、会ったことはないけれどね」
　フローラの目が、光を失っていく。
「セイナ……。あなたも憎らしかった。ユキノと、姉妹みたいに振舞うあなたが。
　わたしはもう、心の中がねじけて、腐って、おかしくなっていたのよ。こんなにも、何もかもを憎んでいたなんて。……あなたに倒されてようやく、心の中がすっきりと晴れてくれた。
　ありがとう……ごめんなさい……」
「おい、フローラ？」
「……来世では……ちゃんと……人間になりたい……」
　フローラはすっと、目を閉じた。
　次の瞬間――。
「あっ……」
　フローラの体は、バラバラに分解してしまった。
　それはどう見ても、木と綿、金属で造られた人形の残骸であり、人間には見えなかった。



　数分後、何とか息を吹き返したモールが、全員を回復した。
　それとほぼ同時に、呆然とした顔の小鈴とミューズ、シリン、瞬也が合流し、続いてシグマ兄妹が恐る恐る近づいてきた。
「終わった、……んか？」
「ああ」
　晴奈は精魂尽き果ててしまっており、壁にもたれた状態で返事をした。
「フローラは？」
「……人形に戻った」
「そう、か」
　この時点で事実上、殺刹峰のトップであるミューズの前に、ジュリアが立つ。
「ミューズさん」
「何だ？」
「投降、していただけますか？」
「ああ。……もう終わった、何もかもが」
　その言葉に反応するように、通路の両側からぞろぞろと、憔悴した顔の兵士たちが現れる。
「……お前たちはどうする？」
「あなたと、同じように。……正直言って、こんな穴倉で暮らすのは、もう嫌ですから」
「そうだな。……先生が死んでしまってから、こんなことを言うのも卑怯かも知れんが」
　ミューズは晴奈の横に座り込み、彼女と同様に壁にもたれる。
「殺刹峰は幹部のわがままで動いてきた組織だ。我々下っ端は、どこまでも道具でしかなかった。
　……もう、あいつらの勝手な幻想で動かなくていいんだ」
　その言葉に、緊張の糸が切れたのだろう。
　兵士は一人、また一人と座り込み、嗚咽が聞こえ始めた。

　こうして、十数年の間「大陸の闇」として活動してきた組織、殺刹峰は壊滅した。

蒼天剣・白色録　終