黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第6部

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蒼天剣・通信録 2

2009.09.24 *Edit
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晴奈の話、第394話。
遠い約束。

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２．
「と言うわけでして」
　ジュリアは紹介状を渡し、重蔵をじっと見すえる。
　対する重蔵は、忌々しげにうなった。
「……何とも腹立たしい。まさか我が紅蓮塞の直下で、そのような犯罪が行われていたとは」
　殺刹峰の壊滅後に行われた捜査で、紅蓮塞の温泉街にその手先の一つがあることが判明したため、ジュリアは晴奈に紹介状を書いてもらって央南に渡り、重蔵を通じて焔流に協力を仰いでいた。
「委細、承知しました。捜査の旨、全力でご協力いたしましょう」
「ありがとうございます」
　焔流の全面協力により、その手先――兵士の洗脳に使われていた温泉宿はすぐに摘発された。
「……」
　逮捕された虎獣人の店主が、呆然とした顔で連れられて行く。
　それを眺めながら、重蔵がジュリアに声をかける。
「それで、スピリットさんと言いましたかな」
「はい？」
「晴さんは元気にしておりましたか？」
「ええ。……でもつい先日、街を発ってしまいました。北方大陸へ向かうとか」
　ジュリアの話に、重蔵は首を傾げる。
「ふむ？　晴さん、ずいぶん旅が続いておるんじゃのう」
「ええ、何でもまだ『本懐を果たしていない』とか。
　……あ、そうだ。コウさんから、もう一つ頼まれていたことがありました、そう言えば」
「うん？」
　ジュリアはかばんから包みを取り出し、重蔵に尋ねた。
「リョータ・ホムラと言う人物をご存知でしょうか？」
「わしの孫じゃが……、頼まれごととは？」

「我が弟　良太へ

　お主の積年の恨み、無事晴らして候

姉より」

「……」
　晴奈からの短い手紙と、ガラスの腕輪を受け取った良太は、突然涙を流した。
「あ、あの？　ホムラさん？」
「……うっ、うぐっ、うう」
　何かを話そうとしているようだが、嗚咽混じりで言葉にならない。
「あ、えっと……」
　横に付き添っていた雪乃が、代わりに応対する。
「実は、かくかくしかじか……、と言うわけでして」
「なるほど、殺刹峰は両親の仇だったんですね。……心中、お察しします」
「うえ、え、えぐっ……、はっ、うぐっ、はひ……」
　良太は涙を流しながら、首をガクガクと振る。見かねた雪乃が、手ぬぐいを差し出す。
「ほら、良さん。大の大人が、そんなに泣かないの」
「うっ、は、はいっ、すびばぜん……」
　二人のやり取りを見て、ジュリアはクスッと笑った。
「……おっと、失礼。
　それでですね、コウさんからこの手紙を渡す時、一言付け加えるように言われていたんですが」
「ああ……。何となく分かりました。大方、『良太、いい加減泣き止め』とか、その辺でしょう？」
「ええ、ご明察です」
　大泣きする良太をよそに、ジュリアと雪乃は笑っていた。

　央中からの長旅の疲れを癒すのと、焔夫妻からの誘いもあって、その日ジュリアは紅蓮塞に泊まることにした。
「ふうん……。天空から見下ろすような、不可視の剣舞ねぇ」
「また姉さん、一段と腕を上げたと言うか、人間離れしたと言うか」
　晴奈が極限状態で閃いた技の話を聞き、雪乃も良太も腕を組んでうなる。
「コウさん自身も、良く分かってないんだそうです。何でも、『死の淵で見た星のことを思っていたら、いつの間にか……』とか」
「……晴奈、いつから詩人になったのかしら」
　雪乃は呆れた声を上げつつ、膝に抱いていた自分の娘、小雪の頭をくしゃくしゃと撫でる。
「今度会ったら、たっぷりからかってあげないと。ね、小雪」
「うん。……あーあ、あたしも晴ねーちゃんにあいたいなぁ」
「そうね。もう１年以上、会ってないものねぇ」
　仲良く会話する親子を見て、ジュリアはほんわかした気持ちになる。
「……いいなぁ」
「えっ？」
「何だか、理想の家族って、こんな感じなんだなって」
「そう、ですかね？」
　良太は頭をポリポリかきながら、きょとんとした顔を向ける。
「そうでも……」「そうでもないですよ、あはは……」
　良太が謙遜しようとしたところで、雪乃が口を挟んだ。
「この人、泣き虫でひ弱で、優柔不断で。修行してた時はいっつも、わたしか晴奈の後ろを付いて歩くような人だったんですよ。結婚しても、全然変わらなくて。大事なことはみんな、わたしが決めてますし」
「……あはは、はは」
　雪乃にこき下ろされ、良太はしゅんとなる。そこで雪乃がにこっと笑い、良太にしなだれかかる。
「でも、わたしはそんな、泣き虫でひ弱で優柔不断で、優しい良さんが大好き」
「……えへへ、へへっ」
　途端に笑顔になった良太を見て、小雪がそっと雪乃の膝を離れ、ジュリアに耳打ちした。
「毎日、こんなのばっかりしてるのよ」
「あら、クスクス……」
「……あ、そうそう」
　のろけていた雪乃は我に返り、ジュリアに向き直る。
「その、星を見て閃いたと言う技。晴奈は名前を付けたんですか？」
「あ、はい。そのまま単純に、『星剣舞』と。
　ただ、まだ自由自在に発揮できるまでには至ってないとか。また余裕ができた時に、じっくり練習してみたいと言っていましたね」
「なるほど、そうですか……」
　雪乃はそっと、心の中で愛弟子の身を案じた。
（晴奈……。無事に旅を終えてちょうだいね）

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晴奈が「この約束」を誓ったのが第55話の、双月暦513年。
339話前、6～7年前の話になります。
思えば遠くに来たもんだ。

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2016.09.18　修正

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