黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第6部

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蒼天剣・通信録 5

2009.09.27 *Edit
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晴奈の話、第397話。
新たなフォルナ。

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５．
　フォルナは金火公安に入局することになり、その面談をヘレンと行っていた。
　もっとも、多忙なヘレンがわざわざ、こうして面談に赴いたのは――。
「どないやろ？」
「残念ですけれど……」
「やっぱアカンかー」
　エランとの縁談をもう一度、勧めるためである。
「ええ……。この半年で多少は大人になったと思いますけれど、やっぱりお相手としては見れなくて」
「本人目の前にして言いますか、それ……」
　憮然とするエランをよそに、フォルナとヘレンは話を進める。
「まあ、帰ってきたらいきなりヒゲ面になっとったり、肩に色付いとったり、色々驚かされましたけどなぁ。話してみたら前のまんまで、がっかりするやら安心したやら、っちゅう感じですわ」
「殿方はいくつになっても変わらない、と言いますものね。
　でも、もう少し大人になったら、考えさせていただきたいですわ。わたくしを何度も護ってくださいましたし、そのお気持ちにはいずれ、お応えしたいですから」
「うんうん、その気になったらいつでも言うてや。
　……と、もう一個話しといた方がええかな。殺刹峰のことなんやけどね」
　ヘレンはフォルナに、殺刹峰壊滅後のことを話した。

　央北から戻った後、金火公安は数ヶ月に渡って中央大陸中を駆け回った。
　投降した殺刹峰の残党からその構成、末端組織、活動場所などを細かに聞き出し――首領と幹部が軒並み死亡しているため、全容解明には至らなかったものの――金火狐財団の政治力・経済力を活用し、他地域における警察組織とも連携を組んで、徹底的にこの組織の撲滅を実行した。
　だが、殺刹峰の創始者と目されるバニンガム伯に関しては、殺刹峰内に彼との密接なつながりを示す証拠がなく、また、捜査を強行しようにも直接的な影響力がないことから、彼に対しては何もすることができなかった。

「……っちゅう訳ですわ」
「そうですか……。すっきりした解決、とは行かなかったのですね」
「ま、仕方あらへんわ。あんまり小突き回して、中央政府を敵に回すっちゅう話になるのんも泥沼やしね」
「うーん……」
　エランは肩を押さえながら――怪我が治って随分経ったものの、時折痛みが走るのだそうだ――悔しそうな顔をする。
「モヤモヤしちゃいますね……。あれだけ死にそうな目に遭ったっちゅうのに、親玉はどうにもできないんですね」
「んー、どないもならへんなぁ。割り切るしかあらへんね」
「うーん……」
　ヘレンのあっけらかんとした応答に、エランも、横に座っていたフォルナももやもやとした気分になる。
　それを見抜き、ヘレンは優しい口調で二人を諭す。
「ま、ま、そこらへんは私に任しとき。公安からはどうにもならへんやろけども、経済的、政治的にやったら、少しくらいは叩けるやろし」
「うーん、まあ、……うーん」
「うんうんうならへんの、呪いの人形かいなアンタは」
　ヘレンはうなるエランの額を、ピシッと指で弾く。
「いてっ」
「ホンマに変わらんなぁ、アンタ」
　ヘレンはクスクス笑いつつ、話を切り上げた。

「お父様へ

　ご無沙汰しておりました、フォルナでございます。
　長い間、お膝元を離れてご心配をおかけいたしましたが、まずは、我が身が無事であることを伝えさせていただきます。

　ずっと私の行方を知らせなかったのには、やむをえない事情がございました。ある事情からゴールドマン財団の当主、ヘレン女史と懇意になり、また、彼女からのたっての願いを受けたため、私はしばらく央北へ滞在しておりました。
　そのことで女史からの厚い信頼を得たため、現在私は彼女の元で、秘書のような仕事をしております。もうしばらくゴールドコーストに滞在することになりますが、いずれまた、故郷に顔を出したいと考えております。
　一年という長い間、音信不通にしていたことをお許しいただけますよう、お願い申し上げます」

　フォルナは故郷へ宛てた手紙を、ポストに投函した。
「……これでよし、と」
　フォルナはポストの前でじっと立ち止まり、胸の前に手を合わせる。
「どないしたん？」
「……いえ、無事届きますように、と」
　付き添ってくれたシリンに笑いかけ、フォルナはポストの前を離れた。
「心の整理が付きましたわ。これで、気持ち良く新生活を迎えられますわね」

　そして、翌日。
「本日から配属になりました、フォルナ・ファイアテイルです。よろしくお願いいたします」
　ぺこりと頭を下げたフォルナに、バートが椅子に座ったまま、軽く手を挙げて応える。
「おう、よろしくちゃん」
　隣にいたフェリオは、きちんと立ち上がって挨拶する。
「よろしくっス、フォルナ。席は、えーと……」
　央南に出張しているジュリアから渡されたメモを確認し、自分の席の向かいを指差す。
「あそこだな。あ、お茶とかはみんなで勝手に飲んでるから」
「はい」
「当面の仕事は、資料整理になる。とりあえず今日は、エランの指示を仰いでくれ」
「分かりました」
　フォルナは席に座り、目の前の机を撫でた。
「……うん、頑張ろうっと」

　フォルナの肩書きは、「金火狐財団公安局捜査部　第１調査室職員」となった。
　後に同局局長に就任したり、次代・次々代総帥の相談役になったりと、様々な活躍を見せるが――それはまた、別の話である。

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2016.09.18　修正

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