黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第7部

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蒼天剣・風評録 4

2009.11.05 *Edit
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晴奈の話、第414話。
ちっちゃい姐さん。

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４．
　ミラ、バリー、ハインツ、ルドルフの４人と仲良くなった後も、さらに巴景は懐柔を続けた。
　今度は兎獣人の魔術師、ドール・ホーランド大尉。何でもフーの、北方における最近の「お気に入り」だと言う。

　会ってみた巴景は、内心「なるほど」と納得した。
「アナタが最近ウワサのサムライさん？　へー、……ふーん」
　ドールは少女かと見紛うほど背が低かったが、どう考えても子供ではなかった。なぜなら非常に魅力的な体型と仕草をしており――同性の巴景でさえ、その妖艶さに一瞬目を奪われた――その声も、非常になまめかしかった。
「ヒノカミ君、女だから雇ったってワケじゃなさそうね」
「ええ。紛れもなく、剣の腕で、よ」
「そのようね。仮面と厚着で隠れてるケド、何か強そうな雰囲気があるもの」
　ドールはにっこり笑って巴景に握手を求める。巴景もそれに応じ、彼女の手を握った。
　するとドールは、「あら？」と小さくつぶやいた。
「……？　どうかしたの？」
「いえ……。ねえアナタ、魔術も使えるの？」
　そう問われ、巴景は素直にうなずく。
「ええ。風の魔術剣を、ね」
「それだけ？　ホントに？」
　何故か、ドールは疑い深そうに見上げてくる。
「どう言う意味かしら？」
「風の魔術だけ、って感じがしないわ、アナタの雰囲気が。他に何か……、誰も知らないよーなモノも、使えるんじゃない？」
「……」
　鋭く指摘され、巴景は一瞬戸惑った。
（強化術のことを言ってるのかしら？　……そうね、あの術は間違いなく、殺刹峰以外の人間は知る由も無い術のはず。
　……でも、それをこの女に言うメリットがあるかしら？）
　言えば恐らく、フーと親しいドールはこのことを話すだろう。そこでフーが「頼もしいな」と思ってくれれば巴景にとってプラスになるが、「怪しい術を使う……？」といぶかしがれば、マイナスになる。
　何より会って二言目の発言で、「フーが巴景を雇った理由」を、「新しい夜伽を得たのか」と邪推したことを暗に示している。
（割と独占欲が強いっぽいし、ここで変にアピールすれば、逆に彼女、『あの女を使わないで』とかアイツに頼みかねないわね。
　不用意な真似は、しないに越したことないわ）
　巴景は正直に言わず、ごまかしておくことにした。
「……さあ？　思い当たるようなことは無いわね。まあ、魔術剣だから、正統派の魔術に比べたら異質に思えるのかも」
「……そーね。そーかも」
　どうやら、ドールは納得してくれたらしい。にこっと笑い、椅子にちょこんと腰掛けた。
「それで、アタシに何か用だったの？」
「あ、まだちゃんと挨拶もできてないと思って、これを」
　ハインツたちに渡したように、巴景はケーキが入った箱をドールに差し出す。
「あら、『ビーナス』のショートケーキ？」
　中身を見た途端、ドールの顔は嬉しそうにほころんだ。
「嬉しいわぁ。大好きなの、コレ」
「喜んでもらえて嬉しいわ、ドール」
「うふふっ……。２個あるから、一緒にお茶しましょ」
　疑いも晴れたらしい。ドールは終始ニコニコしながら、巴景とケーキを食べていた。

　話しているうちに、ドールは別の側近のことも教えてくれた。
「ふーん、ミラちゃんとはもう仲良しなのね。んじゃさ、もう一人魔術師がいるんだけど、その子のコトは聞いてる？」
「もう一人？　あなたと、ミラの他にもいるの？」
「ええ。ノーラ・フラメルって言うエルフで、アタシのサポート。あ、でも魔術師って言ったケド、格闘術も割と得意だし、結構万能な子よ。実力で言えば、側近の中で３位以内じゃないかしら。
　ま、ちょっと前に……」
　言いかけて、ドールは言葉を切る。
「前に？」
「……あー、うん、ま、色々あってね。基本、人間ギライだから、ヒノカミ君も重用してないのよ、あんまり」
「そんな子が、何故側近に？」
「……色々、よ。ま、一応声だけかけてみたらどうかな、って」

　ケーキを食べた後、ドールはそのノーラと言うエルフのところに案内してくれた。
　ちなみにノーラは砦の宿舎ではなく、市街地の外れに住んでいる。そのことだけでも、彼女が軍に溶け込んでいないと言うことが良く分かる。
「こんにちはー、ノーラちゃん。ドールよ」
「……」
　玄関前から呼びかけたドールに、わずかに応じる声が返ってきた。
「……何の用ですか？」
　扉越しに、やや高めの女性の声が返ってきた。
「ノーラちゃんに会いたいって人がいるのよ。ホラ、この前そ、……軍に入った、トモエ・ホウドウって子」
「そうですか。……今、鍵を開けます」
　カチャ、と軽い音を立てて、扉が開く。
「はじめまして、ホウドウさん」
　出てきたのはどこか暗い印象を与える、銀髪に銀目のエルフだった。

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2016.09.25　修正

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