蒼天剣・風立録 6

晴奈の話、第428話。
ドールの好みの子。

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

６．
　そしてトマスの予想通り双月暦５１６年の５月、北方ジーン王国と中央政府との戦争が始まった。
　開戦の大まかな口実としては、「中央政府の権力者であるカツミ討伐を考えており、また、その実行手段も手に入れているジーン王国を看過することはできない。実力行使により、その手段・戦力の奪取、封印を行う」と言うものである。
　行間にチラホラと中央政府側の思惑が見て取れる内容であり、仕掛けたのは間違いなく、中央政府側だった。

　開戦の前日。
　フーの元に、再びアランが現れた。
「いよいよ活躍する時が来たな、フー」
「……お久しぶりっスね、アランさん」
　フーにそう呼ばれ、アランはわずかに首を振った。
「御子たるお前が、私に敬語を使う必要はない。アランで構わない」
「そうっスか。……アラン、何の用だ？」
「そう、それでいい。
　これより私は、お前を導く参謀となろう。私の指示に従い、その通りに動けば、お前はこの世の王、英雄、偉人――御子になれる」



「……でー、それから４年間、ヒノカミ君はアランの指示に従い、軍閥を形成したり、央中に飛んでネール大公から神器をもらったり、央南から『バニッシャー』を取り返したり、色々やったワケよ」
「ふうん……」
　巴景はうなずきかけたが、話の最後にさらっと言われたことが気にかかった。
「……え、じゃあ。もう『バニッシャー』って武器は、中佐のところに？」
「ええ。アタシも一緒に行って取ってきたから、確かよ」
「そんな話、聞いたことないわ。その、何だっけ、リロイって人が奪って、そのままになってるって」
「そうよ。公には、ね。軍本部は、まったく関与してないわ」
「……それは、軍務規定違反になるんじゃないの？　中佐といえど、そんな武器を隠し持ってたら……」
「そーよ。バレたら大問題になるわね」
「……何でそれを私に言うの？」
　巴景はドールの思惑が分からず、当惑する。
「ふふ……。アナタが気に入ったからかしら、ね」
　そう言って、ドールはひょいと巴景の仮面に手をかけ、取りさらった。
「あっ……」
「アラ、キレイな顔してるじゃない。フェイスペイントみたいでかっこいいわよ、その傷跡も」
「ちょ、ちょっと、返してよ」
　巴景は慌てて手を伸ばすが、ドールはひょいひょいと仮面を持った手を振り、返そうとしない。
「いいじゃない、今ここには、アタシとアナタしかいないんだもの」
「そう言う問題じゃ……」
　顔を真っ赤にする巴景に、ドールは仮面を持っていないもう一方の手を近付けた。
「な、何？」
「アタシはね、トモエ」
　ドールは巴景の首に手を回し、引き寄せる。互いの顔が触れそうなところにまで近付けたところで、熱っぽく口を開いた。
「いつもニコニコヘラヘラしてる人より、そうやって感情的に動く人の方が好きなの。だからヒノカミ君とも付き合ってるし、『おかしくなっちゃう』前のリロイも好きだった。
　アナタも……、なかなか魅力的よ」
　そう言ってドールは、巴景の頬に口付けした。
「な、なっ……」
「うふふふ……。はい、仮面」
「……っ！」
　仮面を返され、巴景は慌てて付け直した。
「アナタ、可愛いわね。クスクス……」
「かっ、からかわないでよ、もおっ！」
　巴景はその場にへたり込み、仮面を押さえつけるように両手で顔を覆った。

「……はぁ」
　何とか平静を取り戻し、巴景は顔を伏せたまま、椅子に座り込んだ。
「……それにしても、リロイって人。あなたの話によく出てくるけれど、いったいどんな人だったの？
　聞いた感じでは、いつもヘラヘラしてる人って言う印象しかないんだけど、そんな人が黒鳥宮に侵入したり、『バニッシャー』を軍から盗み出したりするなんて、私には思えないわ」
「ああ……。そこが、リロイのすごいトコよ。あの人は感情を押し殺せる。そのヘラヘラした笑顔の裏に、ね。その点は仮面で感情を隠すアナタにも、どこか似てるわね」
「でも、その話。他の人に聞くと、何かおかしいのよ。別の人は、エルスって人がやったとか」
「『エルス（Ｌ‘ｓ）』って言うのは、リロイのコードネームよ。
　本名が『リロイ・リキテン・グラッド（Ｌｌｉｒｏｙ　Ｌｉｑｕｉｔｅｎ　Ｇｌａｄ）』だから。Ｌばっかりでしょ？」
「なるほど……」
「ま、そのコードネームもらってから、リロイは『自分の長い本名をサインしたり名乗ったりするのは面倒だから』って、エルスって名乗ってたけどね」
　ドールの昔話は、リロイ――エルスの話へと移っていった。

蒼天剣・風立録　終