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「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第8部

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蒼天剣・風砦録 5

2009.12.31 *Edit
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晴奈の話、第451話。
またも逃した剣。

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５．
　三人は砦の最上階、フーの部屋へと到着した。
　既に立番をしていた兵士も倒し、警備は解除されている。
「入るぞ」
「ええ……」「うん……」
　三人は緊張した面持ちで、部屋の扉を開けた。
　ところが、部屋の中には誰もいない。
「……あれ？」
「フー、は？」
　三人は肩透かしを食った気分で部屋中を探すが、やはり部屋の主はどこにもいなかった。
　と、トマスが部屋を見回し、一人ブツブツとつぶやきながら、晴奈に尋ねる。
「砦内には兵士が少ない。そして責任者も不在、……と。
　えっと、セイナ。今、……４月だっけ？」
「５月だ。５月２０日……、ああ、もう日が変わっていたな。５月２１日だ」
「そっか。じゃあもう、中央政府との戦争が再開されている頃か。
　となると恐らく、フーは兵士を引き連れて北海に出てるんだろうね」
「なるほど……。
　中央政府との戦いに出ている以上、『バニッシャー』も彼奴の手元にあるのは間違いないだろう。……一足遅かったか」
　晴奈はがっくりと肩を落とす。
　と、その様子をなぜか、トマスがしげしげと見つめている。それに気付き、晴奈はいぶかしんだ。
「……何だ？　私の顔に何か付いているか？」
「あ、ううん。……何でも」
「……？」
　晴奈は首を傾げたが、他に気になることはいくらでもある。それ以上は特に、深く聞かなかった。
　と、晴奈はまた視線を感じ、振り返った。
「誰だッ！？」「ひゃう！？」
　部屋の扉の陰から、おどおどとした女の声が聞こえてきた。
「あ、あのぅ、どなたさんでしょうかぁ？」
「その声……、トラックス少尉、かな」
　トマスが声の主に気付き、呼びかける。
「あんまり騒いでほしくないんだ。そっと、こっちに入ってきてくれるかな」
「は、はぁい……」
　きー、と音を立てて、扉が開く。トマスの予想していた通り、ミラが顔を出した。
「は、博士ですかぁ？　何でここに……」
　ミラが入ってくる直前に扉の側に隠れていた小鈴が、ミラの体を羽交い絞めにする。
「ひゃあ！」「動かないでね」
　ミラを拘束したところで、晴奈が素早く近寄り刀を抜く。
「まず名前を聞かせてもらおうか」
「あれ？」
　真剣な晴奈たちとは逆に、トマスが緊張感の無い質問をする。
「央南人って自分から名乗るのがしきたりじゃなかったっけ」
「……一々、話の腰を折るな」
　晴奈はイラついた目をトマスに向けながら、ミラに再度質問する。
「私はセイナ・コウだ。後ろの女性はコスズ・タチバナ。これで満足か、トマス？」
「あ、うん。変なこと言ってごめんね」
「……」
　ミラが晴奈とトマスを交互に見ながら、恐る恐る口を開いた。
「あ、えっとぉ、アタシはミラ・トラックスですぅ。お二人さんとも、央南の方なんですかぁ？」
「そうだ。私は央南からはるばる、日上風が奪った剣を取り戻すためにここまで来たのだ」
「そうなんですかぁ……。その、えっと、何て言ったらいいのか、残念でした、って言えばいいのか……」
「何だ？」
「ヒノカミ中佐、北海に出ちゃってるんですよぉ」
「やはりそうか……」
　晴奈は小鈴に目配せし、ミラの拘束を解かせた。無理矢理に腕を極めたせいか、ミラは痛そうに腕をさすっている。
「いた、た……」
「ゴメンね、ミラちゃん」
「いえ、お構いなくぅ」
　ミラは豊かな胸元から杖を出し、ボソボソと呪文を唱え始める。どうやら治療術で痛みを和らげようとしているらしい。
「あ、あたしがやったげるわよ。ケガさせたのあたしだし」
「いえ、これくらいは……」
　なぜか小鈴とミラは気さくに話し始める。
　その間に、晴奈はトマスと今後のことを相談することにした。
「目的がここにいない以上、長居する理由は無い。
　フーが北海から戻るのは、いつぐらいだろうか？」
「うーん……、早くても補給が切れる間際、６月半ばまでだろうなぁ。それまでは戻ってくる理由が無いと思うよ。万が一、フーが死んだりでもしない限り、だけど」
「なるほど。……では先に、お主をフェルタイルまで送るとするか。いい時間潰しにはなりそうだ」
「ありがとう、セイナ。
　そうだ、もしフーが戻って来るまでにもっと時間がかかりそうなら、それまで僕の家でゆっくりしていくといい。元々祖父の邸宅だったから、部屋だけは一杯あるんだ」
「ふむ、ではお言葉に甘えるとしようか」
　話がまとまったところで、晴奈は小鈴に声をかけた。
「小鈴、出発するぞ」
「あ、うん。ソレなんだけどさ、晴奈」
　小鈴はミラの肩を持ち、もう一方の手で拝むような仕草を見せた。
「この子も一緒に連れてってあげましょうよ」
「は？」
　思いもよらない提案に、晴奈は目を丸くした。
「この子最近、フーからの扱いが悪いらしいんだって。今回の戦いでも、同行させてもらえなかったって言うし」
「そう言えば、そうだよね。側近なのにこの砦に残ってるって言うのは……。
　まだ側近のはずだよね、トラックスさん？」
　トマスの言葉に泣きそうな顔をしながらも、ミラはうなずいた。
「まだちゃんと側近ですよぉ……。でも中佐、アタシのコトを陰で『とろくさい胸デブ』だって言ってるみたいでぇ……」
「ナニソレ」
　小鈴の額に青筋が浮かぶ。
「信じらんない暴言ね、ソレ。そーゆーコト言う奴、ガツンと張り倒してやりたいわ！」
「さっきやっただろう、小鈴……」
　晴奈に突っ込まれるが、小鈴の怒りは収まらない。
「ミラちゃん、あたしはアンタの味方だからねっ」
「ありがとうございますぅ、コスズさぁん」
　二人はがっしりと手を握り合った。

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2016.10.16　修正

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