黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第8部

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蒼天剣・帰郷録 1

2010.01.23 *Edit
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晴奈の話、第471話。
親友との再会。

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１．
　央南へと向かう、船の上。
　甲板に、晴奈が立っている。
（……むう……）
　その心中には、強い不安が渦巻いていた。
「やあ、セイナ」
　そんな晴奈のところへ、トマスがやってくる。
「うん？　……何だ、トマスか」
「何だはひどいなぁ。……どうしたの？」
「何がだ」
「難しい顔してるなと思って」
「ああ」
　晴奈は海に顔を向け、ため息をついた。
「やはり、不安があってな」
「不安？」
「エルスは、……私の行動をどう思っているだろうか、と。
　私が『バニッシャー』を追うと知って、期待しただろうか。それとも『余計なことを』と思ったのだろうか。
　いっそ、そう思ってくれていた方が、どれだけ気が楽か」
　晴奈は両手を胸の高さに挙げ、その掌をじっと見つめる。
「私は結局、何も持って帰ることができなかった。『バニッシャー』も取り戻せず、日上も倒せず、……エルスに、何と言えばいいのか」
「何も、ってコトは無いわよ」
　小鈴がやって来て、晴奈の肩をポンポンと叩く。
「色々やったじゃん、アンタ。
　お姫様と旅して、闘技場に参加して準優勝して、犯罪組織を潰して、……この２年、本当に色々頑張ったんだし。世界平和にも貢献したんだし。
　エルスさんも、きっと許してくれるわよ」
「そうだといいが……」
　不安がる晴奈の手を、トマスが握り締めた。
「大丈夫だよ。リロイなら、きっと笑って許すさ」
「……そう願おう」
　晴奈はもう一度、海に視線を向け――間を置いてトマスに向き直った。
「いつまで私の手を握っている？」
「あ、ごめん」

　８月末、晴奈たちを乗せた船は央南、黄海に到着した。
「変わって……、ないな」
　晴奈の目に、２年前とまったく変わらない黄海の港が映る。晴奈はそっと、地面に降り立った。
「……とうとう、帰ってきてしまったな」
　自分の足を見つめ、ぼそっとそうつぶやいた。
　すると前の方から、穏やかな声が聞こえてくる。
「とうとう、だね。おかえり、セイナ」
「……っ」
　顔を挙げると、そこには２年前より若干痩せた親友、エルス・グラッドの姿があった。
「……エルス」
「元気にしてた？」
「……ああ」
「前よりずっと、強くなったみたいだね」
「……うむ」
「おつかれさん、かな。戻ってきてくれて嬉しいよ」
「……その、エルス。私は……」
　晴奈は鼻の奥に鈍い刺激を感じ始め、慌ててうつむく。
「『バニッシャー』のことなら、もういいんだ」
　エルスが晴奈の肩に手を回し、優しく抱きしめた。
「……あ……」
「剣なんかより、君が帰ってきてくれて本当に良かった。この２年、気がかりでならなかったんだよ？」
「私は……、わ、たし、は……っ」
「もう気にしないでいいから。いいからね、セイナ」
「……うん……」
　優しい友からの言葉と抱擁に、晴奈はボロボロと涙を流していた。

　二人の様子を離れて見ていた小鈴は、クスクスと笑っている。
「あらら、珍しいわね。晴奈が泣くなんて」
「そう、……だね」
　小鈴はチラ、とトマスの方を眺める。トマスは複雑な表情で、晴奈とエルスを見つめていた。
「……妬いた？」
「へっ？」
　トマスは慌てて顔を振り、否定した。
「そんっ、そんなわけないじゃないか。いや、単にあの二人は男女なのに、恋愛より友情で結びついてるんだなって、うん」
「あー、そー、ふーん」
　下手な言い訳を、小鈴はニヤニヤしながら聞いていた。

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2016.10.30　修正

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