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「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第8部

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蒼天剣・帰郷録 2

2010.01.24 *Edit
▽TB[0] ▽CO[2]

晴奈の話、第472話。
北方と央南の関係修復。

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２．
「……ふむ。話は良く分かりました」
　晴奈の仲介で、トマスと央南連合主席の紫明、そしてエルスの三人は、央南と北方との関係修復について討議を行っていた。
「しかし私の一存だけでは、連合を動かすことはできません。
　何しろ、こちらとしても日上騒乱のために、央北との交流をすべて絶たざるを得なかったのですからな。その被害たるや、あなた方ジーン王国がこれから受けるものの、何倍にもなるのです。
　この混乱の責任をどこが取る、と言う話になれば、それは日上氏本人か、彼が属していたジーン王国軍、ひいては王室政府に、となるでしょう？
　その話もまだ立っていない段階で、『もう一度友好関係を』と言う話をするのは到底、不可能です」
「責任は必ず、ヒノカミ氏本人と彼の軍閥に取らせるつもりです」
「つもり、では困ります。彼が央北で守りを固め、侵入不可能にしてしまった現在、どうやって彼と交渉、もしくは彼を拘束するおつもりですか？」
「……きっと彼は、近い内に何らかの対外的行動を起こします。
　そうなればいつまでも、閉じこもっているわけには行きません。必ず、交渉ないし拘束のチャンスはあるはずです」
「『きっと』や『はず』で話をされましてもなぁ……」
　紫明は苦い顔をするばかりで、トマスの説明にうなずこうとはしない。
　そこで、エルスがトマスを援護した。
「いや、確かにそうした動きは既に出ているとのことです。
　詳しい意図は不明ですが、先日ヒノカミ氏は央中ネール公国の大公を招いたと言う情報もあります。支配圏を央北から伸ばそうとしている意志は、明確に現れています」
「ふむ……」
「それにシメイさん、央北との貿易網が潰れた現在、さらに北方との貿易も閉じてしまったら、黄商会としても、連合としても、かなり困ることになるんじゃないですか？」
「確かに、それは言える。
　……だがなぁ、それだけでは連合の人間を納得させられまい。やはり日上への責任をどうつけるか、が明確に説明できねば」
　エルスはしばらく考え込み、やがてこう提案した。
「それなら、単に関係修復だけではなく、今後の侵略に備えて軍事的にも同盟を結ぶ、と言う名目ではどうでしょうか？
　ヒノカミ氏が支配圏を拡げるのなら、北方は勿論、央南にも手を伸ばしてくる可能性は０ではないでしょうから」
「そう、か……？」
　まだ懐疑的な様子を見せる紫明に、エルスが畳み掛ける。
「特に央南東部となると、我々の本拠であるコウカイからも、軍事拠点である紅蓮塞やテンゲンからも離れていますからね。
　それに攻撃を受けた場合、恐らく敵の進路は西大海洋から南中湾にかけて。北方からの海上支援がなければ、守るのは容易では無いでしょう。
　もし侵略が現実になれば、連合が大打撃を受けるのは間違いないでしょうし、それに備えて軍事同盟を結んでおくのは、悪い話では無いでしょう」
「……なるほど、一理ある。それなら皆も納得するだろう」
　紫明は深くうなずき、トマスの要請を受諾した。

　紫明が同盟の話を受け、央南連合とジーン王国との同盟はほぼ現実的になった。
「後は連合と王室政府とで協議を重ねて、実現に持っていくだけだ。……はぁ、一段落ってところかな」
「おつかれさん」
　晴奈の帰郷に付いてきていたネロが、ネクタイを緩めつつ座布団に座り込むトマスを労った。
「ありがとう。……はは、すっかり囲碁にはまったみたいだね」
「うん。なかなか面白いよ、このゲーム」
　ネロの相手をしているのは、晴奈の実妹の明奈である。
「……投了します」
　明奈は愕然とした顔で、敗北を宣言した。
「ありがとうございました」
　それに合わせ、ネロがぺこりと頭を下げた。
　明奈は呆然とした顔のまま姉を手招きし、こしょこしょと耳打ちする。
「お姉さま、この方ってもしかして、名のある棋士さんなの？」
「いや、実は石を握って２ヶ月もない奴だ」
「それは嘘でしょう、いくらなんでも。……でないとわたし、立つ瀬がありません。
　これでも黄海では囲碁四段、女流棋士になったと言うのに」
「ほう……」
　妹のすねた顔を見て、晴奈は心の中の緊張がようやくほぐれた気がした。
（……うん、私は本当に、弟妹たちが好きなんだな。こうして３年ぶりに明奈の顔を見たら、何だか穏やかな気持ちになれた。
　そう言えば元気にしているのかな、良太やフォルナ、シリンは）
「あ、そうだ。お姉さま、お手紙がいくつか届いてますよ」
「手紙？」
「はい。……本当に色んなところを旅してらしたようで。
　青江からウエストポートまで、様々な消印がずらりと並んでますよ」
　そう言って明奈は席を立ち、封筒がたっぷり入った箱を抱えて戻ってきた。

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2016.10.30　修正

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