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「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第9部

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蒼天剣・無頼録 2

2010.04.21 *Edit
▽TB[0] ▽CO[2]

晴奈の話、第530話。
巴景の武者修行。

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２．
「今回の案件は、ゴールドマン家からも依頼を受けているわ」
　そう切り出したジュリアに、エランがきょとんとする。
「ウチから？」
「ええ。エラン君の、……いえ、親族関係を長々説明するよりも、九尾闘技場の主宰と言った方が分かりやすいわね」
「ああ、ルードおじさんですか」
「それでは、今回の調査依頼は闘技場関連、と言うことでしょうか？」
　フォルナの言葉に、ジュリアは小さくうなずいた。
「ええ。以前の……、フォルナさんが入る前の、５１８下半期エリザリーグ直後と似たような事件が、発生しているのよ」
「って言うと、また誘拐っスか」
　そう言ったフェリオに、今度は首を横に振る。
「いいえ、傷害事件ね。エリザリーグ出場者を狙った辻斬りが、これまでに５件発生しているの。
　特に５２０年からは、これまで『キング』の圧力で出場できなかった人たちが多数詰め掛けてきて、闘技場側もやむなく出場枠を５名から８名に拡大したから、被害に遭うと思われる人間は多数出てくるでしょうね」
「出場者……って」
　それを聞いて、フェリオの顔が青くなる。
「ウチのも、狙われそうっスね」
「そうね。帰ったら、気をつけるよう声をかけておいた方がいいわ。まだ生まれたばかりでしょう、娘さん」
「ええ。……まあ、ウチのに限って、そのままやられちゃうなんてコトはないでしょうけどね、ハハ……」
「お前は頭が間抜けか？」
　バートが呆れた顔で、フェリオの頭をはたいた。
「いてっ」
「『傷害事件の被害者はエリザリーグ出場者』っつってんだろ。逆に言えば、エリザリーグまで行った強豪が大ケガしてるってことだぞ」
「あ……」
　それを聞いて、フェリオの顔がまた青くなった。
「……あのー」
　申し訳無さそうに口を開いたフェリオに、バートがうなずいた。
「いいよな、ジュリア？」
「ええ。注意は早めに呼びかけておいた方が、効果的だもの。今日は早めに帰って、奥さんに気をつけるよう言っておきなさい」
「あざっす！」
　フェリオはぺこぺこと頭を下げ、飛び去るように公安局を後にした。

「こんにちは」
「ん？　こんち、……は？」
　往来で声をかけられ、シリンは振り向いて挨拶をしかけた――が、声をかけてきたのは仮面を被った、いかにも怪しげな女だったため、途中で言葉に詰まる。
「あなた、シリン・ミーシャさんよね？」
「……そうですけど、どちらさん？」
　シリンは相手の風体を見て露骨に怪しがり、子供をぎゅっと抱きしめて後ろに下がる。
「ちょっと、お話を、ね。……えーと」
　仮面の女――巴景は、シリンの抱えている子供を見て、躊躇した様子を見せる。
「……とりあえず、本当にお話からしましょうか。
　ミーシャさん、お家は近くかしら。お子さんが一緒だと、動きにくいでしょう？」
「……？　まあ、うん。……あのー」
「単刀直入に言うと」
　シリンが巴景の意図を図りかねているのを察したらしく、巴景は剣をわずかに抜き、刀身を見せてきた。
「『これ』のお相手を、お願いしたいの。
　私は今ここで、無理矢理にでもいいけれど、お子さんを傷つけたくないでしょう？　お子さんを安全なところに置いてから、の方がいいわよね？」
「……せやな。ついてき」

　シリンの家に通された巴景は、シリンが荷物と子供を置いて戻ってくるのを待った。
「茶、いるかー？」
　シリンの方も、単なる暴漢の類ではないと察したらしい。まだ警戒している様子はあるが、明るく声をかけてくる。
「ええ、いただくわ。……私の知っている情報だと、エリザリーグに２回出場し、公安に捜査協力したことがある虎獣人の格闘家、としか聞いてなかったけど」
　家の中を見回すと、あちこちに人形やぬいぐるみが置いてあるのが目に付く。
「いつ、結婚したの？」
「去年やな。んー、と……、一昨年にダンナと知りおうて、その後ちょっと、一緒に央北に行ってる間に仲良うなってん。その、さっきアンタが言うてた、公安の協力しとった関係で」
「じゃ、結婚したのは殺刹峰事件の後？」
「ふぇ？」
　カチャカチャと、茶の用意をしていたらしい音がやむ。
「覚えてないかしら？　私、晴奈と戦ったのよ」
「……あー、あー！　なんや見た覚えあるかも思てたけど、そやったそやった！」
　少しして、シリンが茶を二人分用意して戻ってきた。
「ウチ、忘れっぽいねん」
「あら、そうなの。……じゃ、私が名乗ってたのも忘れた？」
「……ゴメン」
　巴景は肩をすくめ、改めて名乗る。
「私の名前は、トモエ・ホウドウ。ちょっと前まで色々やってたけど、旅の剣士よ、今は」
「あいあい。ま、茶でも……」
「いただきます」
　と、巴景が茶に口をつけようとした、その時だった。
「ただいま、シリン！　無事……」
　居間に入ってきたフェリオが、巴景を見て硬直した。

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2016.11.27　修正

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