黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第9部

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蒼天剣・訪黄録 4

2010.05.03 *Edit
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晴奈の話、第540話。
巴景と明奈の船旅。

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４．
「ね、ここは薄めにした方が、全体的にまとまるんです」
「でも、傷が気になるし……」
「大丈夫ですって。ほら、鏡」
「……うーん、まあ、確かに」
　北方へ向かう船の中で、巴景は明奈から化粧の仕方について学んでいた。
「今日はこんなところですね。……お腹、空きませんか？」
「ん、……まあ、空いてるわね」
「じゃ、ご飯食べに行きませんか？」
「いいけど」
　船旅の間中、巴景は明奈のペースに乗せられていた。
　食堂に付いたところで、明奈が声をかける。
「今日は何食べますか？」
「そうね、魚系で」
「取ってきますね」
「いいわよ、たまには自分で……」
「いいですよ。その代わり、席取っておいてくださいね」
「あ、うん」
　やんわりと、しかしがっちりと主導権を握られ、巴景はされるがままになっている。
（調子狂うわ……。まだ三晴さんが側にいるみたい）
「取ってきましたよ、ご飯。アジで良かったですか？」
「ええ、ありがと」
　同じことを、例えばむさ苦しい男が高圧的にしてくるのなら、撥ね付けたりぶちのめしたりするところなのだが、明奈はあくまでやんわりと、下手に接してくる。
「あ、お茶も持ってきますね。巴景さん、先にどうぞ」
「いいわ、待ってるから。一緒に食べましょう」
「はーい」
　最初のうちは、晴奈の妹だからと半ば邪険に扱っていたが、いつの間にか仲良くなっていたりする。
（……どうしちゃったのかしらね、私。何だか自分が自分じゃないみたい。
　あの子と一緒にいると、何だか憎しみで凝り固まってた自分の心の中が、解されていくような気がする。
　あの子といると、……心が安らぐ）
　巴景は仮面を付けない裸の顔で、明奈が戻ってくるのを待っていた。

「ねえ、明奈」
　食事から戻った後、巴景は明奈に尋ねてみた。
「何ですか？」
「私、あなたのお姉さんを、殺すつもりしてるんだけど」
「はい」
　何の含みも無い返事で返され、巴景は少し面食らう。
「はい、って……。いいの？」
「良くないですけど、そんな気がしないんです」
「……なめてるの？　私、本気よ」
　にらみつける巴景に、明奈はふるふると首を振る。
「いいえ、なめてません。ただわたしは、姉が勝つと信じていますから」
「はっ」
　その答えが癇に障り、巴景は「人鬼」で中指を火に変えた。
「私は全身、武器に変えられるのよ。今、あなたにこの指でデコピンして、そのまま額を焼くこともできる」
「だから、姉に勝てると？」
「そうよ」
「理屈になってないじゃないですか」
　明奈はまるで怯まず、巴景に食って掛かってきた。
「巴景さんの言っていることは、『私はこんなに強いのだから、誰にでも勝てる』と言うことでしょう？
　でもそんなの、『お金持ちは誰でも言うことを聞かせられる』とうそぶくのと一緒です。わたしが『いくらでも金をやるから自分を北方に連れて行け』と言ったら、巴景さんは一緒に行きましたか？」
「……そう言われていたら、行く気にならなかったわね」
「でしょう？　どんなに力があっても、勝てるかどうかは別の話です」
　そこで一旦言葉を切り、明奈はじっと巴景を見つめる。
「それに、わたしは姉が勝つと、『信じている』だけです。それは理屈でもなんでもなく、わたしの、ただの勝手な思い込みでしょう？」
「……」
　巴景は怒りに満ちた目を向けつつ右手全体を火に変え、その手を明奈の顔へ寄せる。
「……」「……」
　真っ赤な炎が、明奈のすぐ鼻先にまで迫る。
「……フン」
　巴景はそこで火を収め、右手を元に戻した。
「ま、そうね。信じるだけなら勝手だし」
「ええ。わたしの勝手です」
「……ちょっと外、出てくる。鍵かけないでね」
「はい」
　巴景は眉間を揉みながら、船室を出て行った。

（強いことと、勝つことは別、か。言ってくれるじゃない）
　甲板に立ち、水平線を眺めながら、巴景は明奈の気丈さに感心していた。
（やっぱり、晴奈の妹ね。気、強いわ。……あははっ）
　と、背後に気配を感じる。
「明奈？」
　巴景は背を向けたまま、声をかける。
「はい」
「何の用？」
「私も風に当たりに」
「そう。……ねえ、明奈」
　ここで振り返り、巴景はニヤリと笑った。
「賭け、しない？」
「何を賭けるんですか？」
「もし私が晴奈に勝ったら」
　巴景は明奈の頭にポン、と手を乗せる。
「アンタ私の妹になって、これから私の旅にずっと付いてきなさい」
「はい？」
「気に入ったし」
　この提案に明奈は目を丸くしていたが、やがて何かを思い付いたらしい。
「……では、姉があなたに勝ったら」
　手を乗せられたまま、明奈もにっこり笑う。
「姉のこと、『姉さん』と呼んでくださいね」
「ねっ……」
　この提案に、巴景の顔が引きつった。
「……い、いいわよ。どうせ、私が、勝つんだし」
「ええ、楽しみにしておきます」
　にっこりと笑う明奈に、巴景は内心舌打ちした。
（……やっぱり調子狂うわ。やるわね、この子）

　５２１年、３月。
　巴景と明奈は晴奈の後を追い、北方の地に到着した。

蒼天剣・訪黄録　終

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2012.03.11　加筆修正

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