蒼天剣・晴海録 8

晴奈の話、第566話。
晴奈の一分。

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８．
　晴奈は確かに、その顔に見覚えがあった。

　央北を旅し、殺刹峰を探していた頃。
――ファンだから――
　その青年は、敵として晴奈の前に現れた。
――一目見た時から、いえ、あなたの伝説を聞いた時から、ずっとずっと好きでした！――
　半ば偏執的に、その青年は晴奈に告白してきた。
――始めまして、コウさん。僕の名前はレンマ・『マゼンタ』・アメミヤと言います――
　しかし結局、その想いに晴奈が応えることは無く、彼はそのまま投獄された。



「……何故貴様が……」
「……ウ……ウウ……セイナ……サン……」
　怪物となったレンマは、ヨタヨタとした足取りで晴奈に近付いてくる。
「……」
「……ウー……アー……」
　その醜い姿に、晴奈はめまいを覚える。
（一体何故、奴がここにいる？　そして何故、怪物と成り果てた？　何もかもが分からぬ）
　と、晴奈の横に、弾き飛ばされていたフーが戻ってきた。
「コウ、コイツを知ってるのか？」
「……ああ。人間だった頃の、奴はな」
「そうか。……聞いてくれ」
　フーは小声で、晴奈に真相を告げた。
「俺の側近のアランが、アイツをモンスターにしちまったんだ」
「何……？」
「アランは滅茶苦茶だ……！　味方をムチャクチャにして、敵を、……いいや、かつて俺の同僚だった奴らを皆殺しにすることを、征服することだと、王としてやるべきことだと言ってやがるんだ」
　フーは悔しそうな表情を浮かべ、晴奈に頼み込んだ。
「これは俺の責任だ。俺に、討たせてくれ」
「それは、……呑めぬ」
　晴奈も、小声で返す。
「彼奴は私に討たれたがっている。そう……、感じるのだ」
「え……？」
「今こうして対峙している間、奴は己の体を抑え、目で訴えかけてきていた――自分を、殺してくれと」
「……分かった」
　フーは一歩、後ろに退く。
「すまない、コウ。よろしく頼んだ」
「ありがとう」
　晴奈は刀を抜き、レンマに近付いた。
「雨宮。私が……、相手、だ」
「……ウ……ン……」
　レンマはすっと、両手を挙げる。
「『火刃』」
　晴奈の刀に、炎が灯る。
「……行くぞ！」

　恐らく、レンマの自我は既に消えかかっていたのだろう。戦い始めてから、二度と晴奈の名を呼ぶことは無かった。
「グ、アアアアッ！」
　両腕を千切れんばかりに振り回し、晴奈に襲い掛かる。晴奈はそれをかいくぐり、「燃える刀」で袈裟切りにする。
「アアア、……ガアッ！」
　だが、一太刀、二太刀程度では倒れない。依然力一杯に、腕を振り回す。
「……りゃああッ！」
　晴奈も紙一重、紙一重で攻撃をかわし、懸命に斬り付けていく。両者の戦いを、周囲の全軍は固唾を呑んで見守っていた。
　と、フーは率いてきた軍に、静かに号令をかける。
「……スタリー島に戻るぞ」
　戻っていくフーに、兵士たちは従う。
「……アラン……」
　帰途に着いたフーは側近の名を、憎々しげにつぶやいた。
「絶対許さねえ……！　今度と言う今度は、アイツに愛想が尽きた」
　横に並んで歩いていたドールは、不安げな表情でフーの顔を見ていた。

　そして、日の差し始めた頃。
「ふっ……ふっ……」
　レンマの攻撃を何度も避け、流石の晴奈も顔や腕に、うっすらと爪痕が付き始めている。だがレンマの方はそれ以上のダメージを受けており、その体中に幾筋もの刀傷・火傷が深々と付けられている。
　後一太刀、二太刀で決着が付こうかと言う状態になり、晴奈はレンマに向かって叫んだ。
「……雨宮！　これで仕舞いだッ！」
　晴奈は「蒼天」に、あらん限りの気を込める。
「『炎剣舞』ッ！」
　レンマの周囲が、真っ赤に燃え上がる。その炎は足元の氷を溶かし、やがて完全に液化させる。
「グ……ウア……アア……アー……」
　レンマはそのまま、海中に沈んでいった。
「……さらばだ、雨宮」
　晴奈はレンマが沈んでいった海に背を向け、刀を納めた。