黄輪雑貨本店　新館

「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第9部

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蒼天剣・獄下録 2

2010.06.07 *Edit
▽TB[0] ▽CO[2]

晴奈の話、第571話。
両女傑、向かう。

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２．
　トマスが扉を開けると、慌てた様子の兵士数名と、信じられないと言いたげな顔をした小鈴、苦笑しているエルスの姿がそこにあった。
「お休み中、大変失礼いたします！」
「いいよ、休み中声をかけられるのには慣れてる。で、どうしたの？」
「沿岸部、ウインドフォートが襲撃を受け、ヒノカミ元中佐と思われる人物が侵入した模様です！」
「襲撃？　……おまけにフーが侵入？　……まだ、氷は割れてないはずだよね」
「はい、辛うじてグリーンプール―央南航路は巡航を再開したばかりですが、『ヘブン』から向かえる航路は依然、凍結中です。しかしウインドフォート郊外の岸に小型舟艇があったことから、恐らく少数で氷海を迂回し、襲撃したものと思われます」
「……意味が分からない。何故今になって、自分たちが捨てた拠点に？　しかも小型舟艇だといいとこ、１２、３名くらいしか上陸できないし、何でそんなことを……？」
「まったくもって不明、だねぇ」
　エルスは肩をすくめ、苦々しく笑う。
「とにかく向かうから、セイナを呼んできてくれ。もし本当にフーが来ていたのなら、決着させられるかも知れないからね」
「分かった。呼んでくるよ」

　トマスは居間に戻り、晴奈に声をかけた。
「セイナ。今……」「ああ、聞こえていた」
　晴奈はすっと立ち上がり、小さくため息をついた。
「……これが最後の戦いになればいいんだが」
「そうあってほしいね。……まあ、いくらなんでも敵の総大将が単身渡るなんて、まず有り得ない話なんだけど」
「そうだな。……トマス」
　晴奈は真面目な顔になり、トマスに尋ねた。
「さっき、何を言おうとしていた？」
「へ？」
「私が先生になりたいと言った、その矢先。『協力させてほしい』と、言わなかったか」
「……あ、うん。でも今、そんな話」
「いいから教えてくれ、その先に何を言おうとしていたのか」
「……僕もさ、央南に住むことにした。リロイみたいに。だからさ、君とはずっと一緒にいられる。君が央南で道場を開くなら、僕はそれを、ずっと手助けできるよ。
　だからさ、だから……、ずっと、一緒にいたいんだ。戦争が終わっても、央南に戻っても、ずっと」
「それは、……求婚と、受け取っていいのか」
　晴奈は自分で、自分の顔が赤くなっているのが分かった。恥ずかしさで逃げ出しそうだったが、懸命にこらえてトマスの顔を伺う。
　トマスも、先程にも増して真っ赤な顔をしていた。
「……うん。きゅ、求婚だ」
「そうか。……なら、……じゃあ」
　晴奈はトマスに歩み寄り、彼の体をぎゅっと抱きしめる。
「……その」
　晴奈はトマスの肩に首を乗せ、つぶやいた。
「帰ってきたら、ちゃんと、言葉で返事する。だから待っていてくれよ、トマス」
「……もちろんさ。必ず帰ってきてくれよ」

　晴奈には直感があった。
　このウインドフォートでの戦いが、自分にとって最後の戦いになると。
　即ち――アラン、そして巴景との戦いに、決着が付けられると確信していたのだ。

　同日、昼。
「やっぱり、寒いですね」
「そりゃ、『雪と星の世界』だしね」
　巴景と明奈は、グリーンプールに到着していた。
「戦争中のはずですけど、どう見ても平和そのものですね」
「まだ海が凍ってる時期だもの。戦争なんてやってるわけが、……と思ったけれど」
　巴景は港に目を向け、フンと鼻を鳴らした。
「やったみたいね」
「えっ？」
「この時期に、港に防衛線が敷かれてるわ。来たのね、日上が。
　大方、私がやったことをそのまんま真似したんでしょうね」
「どう言う意味ですか？」
「ま、昔の話だし。
　それよりも、晴奈よ。まだ訓練中でしょうから、グリーンプール基地にいるわね、きっと。さっさと行って、決着付けましょ」
　そう言って巴景は明奈の手を引き、基地へと向かった。
　基地に着くなりすぐ、立番していた兵士が目を丸くした。
「ほ、ホウドウさん！？」
「あら？　私を知ってるの、あなた？」
「え、ええ。昨年までウインドフォートに配属されてたので。てっきり元中佐と海を渡ったものと思ってましたが」
「色々あったのよ」
「そ、そうですか。……それでホウドウさん、どうしてここに？」
「黄晴奈と果たし合いに来たのよ。どこにいるの？」
「コウ指揮官なら、フェルタイルの方に」
「首都に？　訓練中じゃないの？」
「いえ、理由は不明ですが、そちらにいるとのことです」
「ふーん」
　それだけ聞いて、巴景は踵を返して立ち去ろうとした。
「あの、ホウドウさんでしたっけ」
　と、別の兵士が声をかけてきた。
「何？」
「コウ指揮官ですけど、ウインドフォートの方に招集されたそうですよ。今朝方、軍本部から連絡が入りました」
「へぇ……？」
　巴景はその兵士から、フーがウインドフォート砦に侵入したらしいと言う情報を入手した。
「じゃあ、晴奈は日上を討つため、そっちに向かったってことね」
「ええ」
「ありがと。……さ、急ぐわよ明奈。朝連絡が入ったってことは、もう晴奈は到着してるかも知れないし」
「あ、はい」
　巴景は明奈の手を引き、ウインドフォートへの街道へと急いだ。

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2016.12.18　修正

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