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「双月千年世界 1；蒼天剣」
蒼天剣　第9部

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蒼天剣・曙光録 2

2010.06.20 *Edit
▽TB[0] ▽CO[2]

晴奈の話、第583話。
見えない技（invisible）と触れない技（invincible）。

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２．
　晴奈と巴景の勝負は、平行線を辿った。
　風の術に劣後するはずの火の魔術剣は、巴景の放つ風の魔術剣と十二分に対抗できていた。巴景の方も、強化術で筋力を増強させ、鍔迫り合いになれば晴奈をあっさり弾くことができた。
　魔力では晴奈に、筋力では巴景に分があり、それが一進一退の状況を作っていた。

「ふーっ、ふーっ……」
「ハァ、ハァ……」
　暦の上では春に差し掛かったとは言え、北方の空気はまだ寒々しい。晴奈も、巴景も、己のかいた汗が湯気となって、周りを白く染めている。
「……なかなか、しぶといわね。やっぱり、これを使わなきゃ決着しそうに無いか」
「何を使う気だ？」
「これよ」
　そう言って、巴景は両腕を火に変えた。
「先程アランを倒した際に使った、あの妖術か」
「そう。自分の体を魔術に換える、私の奥義。名付けて、『人鬼』」
「奥義、か。ならば私も、奥義で対抗させてもらう」
「『炎剣舞』ね」
「いいや」
　晴奈は深呼吸し、不敵に笑っているような、それでいて、覚悟を決めたような目で、巴景を見据えた。
「それを超えるもの。誰にも捉えられぬ、不可視の秘剣。名付けて、『星剣舞』」
　次の瞬間、晴奈の姿が巴景の目の前から消えた。
「……ッ！」
　巴景は周囲に気を巡らせ、晴奈の気配を探る。
「……いない……？　いいえ、いるはず」
　巴景は自分の体を風に変え、晴奈の攻撃に備えた。
「……う、っ」
　風になった自分の体を、鋭いものがすり抜ける。実体が無いので斬られはしなかったが、相手の姿が確認できないまま攻撃を受けたことに、巴景は戦慄した。
「どこ……？」
　立て続けに何度か刀が通り抜けていくが、依然ダメージは無い。とは言え、巴景の方も相手の姿が見えなくては、攻撃のしようが無い。
「……っ、時間切れ、か」
　巴景の集中が乱れ、「人鬼」が解除される。と、晴奈の方も根負けしたらしく、姿を表した。
「……奇怪な術だ」
「それはこっちの台詞よ。一体今まで、どこにいたの？」
　互いの切り札を出しつくし、両者とも打つ手を失う。
　そのまま二人は、じっと互いに相手をにらみ続けた。
　と、晴奈が口を開く。
「……巴景」
「何？」
「決着が、付かぬな」
　その言葉に、巴景は一瞬間を置いて笑い出した。
「……クス、アハハ、そう、そうね。全然付きやしない」
「……はは、くく、くふふふっ、まったくだ」
　晴奈も笑い出した。
「互いの奥義を繰り出してなお、どうにもならぬ。この勝負、決着は永遠に付かぬよ」
「癪だけど、その通りね。後何回、『人鬼』と『星剣舞』を仕掛け合っても、多分どうもならないでしょうね。
　……いいわ。明奈は諦めた。その代わり、アンタのことなんか絶対、姉さんなんて呼ばないわよ。
　この勝負、引き分けよ」
「そうだな」
　二人とも、笑いながら刀と剣を納めた。
　と、ようやく山の稜線から朝日が姿を表す。曙（あけぼの）の光が、二人の顔を照らした。
「次こそ、決着を付けてあげるわ」
　巴景はニヤリと笑い、そう告げた。
「次、か。……巴景、済まぬが私は」
「何？　結婚でもするの？」
「……そうなるかも知れない」
「あら、そう。……へー。
　ま、それでもあなた、刀を置かないでしょう？」
「ああ、そのつもりだ」
「じゃあ、いいじゃない。また、仕合いましょう？」
　晴奈ははにかみ、うなずいた。
「……ああ。また、いつか」
「いつか、ね」
　巴景は最後に、明奈にパチ、とウインクしてその場を去った。

　戦いが終わったところで、明奈が恐る恐る晴奈に近寄ってきた。
「お姉さま」
「明奈。……どうして、とは聞かない。大体の事情は、何となく、分かったつもりだ。
　ありがとう」
「いいえ、どういたしまして。ところで」
　明奈はいたずらっぽく笑い、晴奈に尋ねた。
「お相手、どなたなの？　と言っても、わたしも何となく、察しは付いておりますけれども、ね」
「……うぅ」
　晴奈は顔を赤くし、うつむいた。

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2016.12.25　修正

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