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「双月千年世界短編・掌編・設定など」
双月千年世界短編・掌編

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火紅狐番外編　その1

2011.01.20 *Edit
▽TB[0] ▽CO[0]

フォコの話、からちょっと後に起こった話。
腹黒将軍の末路。

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火紅狐番外編　その１
「……参ったわ」
　将軍たちから追い払われ、ほうほうの体で自分の拠点、ソーリン砦に戻ったスノッジ将軍は、今後の対策を講じていた。
「まさか露見するとは思わなかったわね……」
　他の将軍たちを過小評価したがために失態を見せたにも関わらず、この期に及んでまだ、彼女は周囲を軽く見ていた。
「今頃きっと、イスタス砦周辺は修羅場と化しているでしょうね。……恐らくは、１週間か、２週間か、かなりの長期戦となるはず。
　どうせ皆、戦っている間は、わたくしに注意など向けはしないでしょう。……これは逆に、全員を手玉に取るチャンスと言うものね。
　今のうちに首都に連絡を取り、……そうね、わたくしに無実の罪を着せて砦から追い出そうとした、とでも言っておきましょうか。それを大義名分として、首都に残っている本軍の残りを動かして、戦い疲れた彼らを一網打尽にしてしまおうかしらね」

　と、自分の悪行をごまかし、仕返しをしようと考えていたところに。

「……え？　へ、併合ですって？」
　彼女のところにも、ノルド王国がジーン王国に併合されたと言う報せが届いた。
　これではノルド王国の助けを借りることなどできないし、ましてや、自分がしたことをうやむやにすることも不可能である。
「……じゃ、じゃあ、えーと、……どうしようかしら？
　……そうね、そもそもよ、取引を持ちかけてきたのは向こうなわけだから、それを楯にして、あの国に正当性が無い、北方を統治する資格などないと非難して、……それで何とか、近隣の支持を得て、……そうだ、ノルド王も追い出されてるでしょうし、彼を擁立して、……わたくしの地位を維持。
　そうよ、これなら……」

　と、またも自分を棚に上げ、自分勝手な理屈を並べたてて、権力奪取に乗り出そうとしたが。

「帰ってくれ」
「な、何故です？」
　既に城を離れ、首都郊外の村に軟禁されていた――それでもクラウス王の庇護を受け、十分に厚遇された暮らしをしていたが――元ノルド王、バトラーの元を訪れたスノッジ将軍は、にべもなく追い払われた。
「俺はもう、王位や政治に興味はない。こうして静かに余生を送るつもりだ」
「し、しかしですね」
「それに聞いているぞ、あちこちでお前がしたと言う、小汚い取引のことを」
「そんなこと……！　わたくしばかりが責め立てられることではないでしょう！？」
「何を言うか！　事あるごとに、散々金をねだっていたそうではないか！
　仮にも将軍の地位であった者がそんな下賎なことを繰り返して、恥ずかしいとは思わなかったのか！？
　だれがそんな小汚い奴に協力などするものか！　帰れ、帰れッ！」
「……」
　取りつく島もなく、スノッジ将軍は仕方なくその場を去ろうとした。
「そうだ、将軍。……いや、元将軍」
「は、い？」
　バトラーはフンと鼻を鳴らし、こう言い放った。
「知っているか？　ノルド王国に属していた将軍たちや資産家、商人などの権力層の８割が、ジーン王国から改めて領地や爵位、将軍職、その他利権を賜ったそうだ。
　残りの２割になったようだな、お前は」
「……ッ」

　バトラーの言う通り、スノッジ将軍は完全に、ジーン王国から排除されてしまった。
　さらに――元々ソーリン砦は、ノルド王国の管轄下にあったものであり、スノッジ将軍はそもそも、その土地を貸与されていただけである。
　立ち退くよう指示を受け、スノッジ将軍はそれに従わざるを得なかった。

　本拠と側近、兵を失ったスノッジ卿は、ジーン王国との取引で残っていた資金をかき集め、山間部の北部地域に落ち延びた。
「え、……えーと、……どうしようかしら。
　……わたくしと同じように、放逐された将軍や、商人なんかがいると言うし、……それを集めて、わたくしも立国しようかしら」

　これは、どうにか成功はした。
　が――放逐されたのには、放逐されたなりの理由がある。
　到底まとまるような人材ではなく、建国されたスノッジ王国は末期のノルド王国と同じように、年を経るごとに荒れていった。

　双月暦３３０年頃。
　結局スノッジ王国は滅び、ジーン王国に併合された。

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2015.06.01　タイトル表記を修正

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